Коррис потрясенно посмотрел вслед Лие и тихо ответил:

- Я не сделаю ничего, что могло бы хоть как-то навредить ей.

- Это радует, - признался кшаси и, помявшись, добавил, - надеюсь, вы действительно невиновны в убийстве.

- Я не люблю род Эс'Лаш, у меня есть на то веские причины, но я не убивал рена Фассана, - ответил Коррис, прямо глядя на кшаси.

Тот неожиданно хмыкнул:

- Лично я вам верю, да и в своей нелюбви к роду Эс'Лаш вы не одиноки. Что ж, рен Коррис, с сегодняшнего дня вы мой гость, - глаза его сверкнули, - вовсе не пленник! Следуйте за мной!

- Рен Дасс, могу я пять минут поговорить с реном Коррисом наедине прежде, чем вы его заберете? - негромко спросил рен Неран.

- Разумеется, я пока подожду вас в коридоре, - склонил голову кшаси и вышел из комнаты.

Рен Неран проводил его взглядом и вздохнул:

- Простите, рен Коррис, нам не удалось убедить кшаси в вашей невиновности. Вернее, не так, они готовы поверить в нее, если мы предоставим им истинного преступника. А как найти его с учетом показанного теей Лией - я не представляю. Кстати, именно благодаря ей все части мозаики стали на свое место, и теперь мы знаем, как Кейр дер Фалдон смог уверить всех в своей смерти.

- Позаботьтесь о тее Лие, хорошо? Боюсь, ей постараются навредить...

- Непременно, рен Коррис. Кстати, вы могли бы попросить об этом и раньше!

- Лия не хотела. Я вообще удивлен, что она решилась прийти в Тайную Службу...

- Она сделала это ради вас. Откровенно говоря, я вам завидую, она защищала вас, словно птица - свое гнездо!

Коррис удивленно посмотрел на рена Нерана: неприязнь того к женскому полу во всем, что выходило за рамки постели, была широко известна в свете, и тем неожиданней было услышать в его голосе подлинное уважение. Заметив его взгляд, тот пожал плечами:

- До сих пор мне не приходилось как-то встречать женщин, а тем паче - молодых и красивых девушек, подлинно понимающих, что такое верность, долг и честь! Хотя, возможно, в этом виновата наша работа... Ладно, рен Коррис, нам пора прощаться. Надеюсь на скорую новую встречу, если вам будет что-то нужно - обращайтесь, думаю, рен Дасс не будет этому препятствовать. О ваших людях мы позаботимся, как и о вашем доме, деньги на путешествие из Кшасаэра вам передадут.

- Благодарю, - склонил голову Коррис, - и еще, рен Неран... Это лишь мои предположения, и я не могу их обосновать по некоторым понятным причинам, но мне кажется, что убийцей вполне может быть Гориэт дер Данрен.

- Предположение, значит... Мы попробуем его проверить, рен Коррис! Кстати, еще кое-что... Его Высочество и теа Лия натолкнули меня на очень интересную мысль: похоже, мы неправильно задаем вопросы! Как вы полагаете, есть ли способ проникнуть на хорошо защищенную магией территорию?

Коррис ухмыльнулся:

- Есть, тот же самый, что защищает от направленной на тебя магии, тот, что я использовал, арестовывая Харрана.

- Кристалл Крови Богов в теле того, кто это делает! - глаза рена Нерана блеснули пониманием, - очень любопытно!

- Правда, это поможет только с самим проникновением, - пояснил Коррис, - если маг умен, он насторожит механические ловушки, которым кристалл не помеха. Да и сам маг... К примеру, если на меня не действует магия, это не значит, что мне не навредит брошенный магией камень! Правда, не всегда уровень Силы мага соответствует его уму...

Рен Неран кивнул:

- Я вас прекрасно понял, рен Коррис. Насчет рена Гориэта... Мы сделаем все возможное, но времени мало, так что путешествия в Кшасаэр вам скорее всего не избежать.

- Это не так страшно, хуже другое - у меня все чаще возникает ощущение, что Игра подходит к концу, и я бы не хотел оказаться вдали от театра основных действий!

- Увы, плетения Госпожи Путей известны лишь ей... Что ж, рен Коррис, удачной вам поездки и скорейшего возвращения! Подозреваю, после него вы придете за разрешением на определенное действие?

- Надеюсь, - искренне ответил Коррис.

- Считайте, что оно у вас есть, теа Лия просто покорила Его Высочество. Идем, нехорошо заставлять нашего гостя ждать.

Коррис последовал за реном Нераном. Рен Дасс кивнул ему:

- Прошу за мной, рен Коррис. Теа Лия, надеюсь, вы ездите верхом? - вдруг остановился он, озабоченно взглянув на девушку.

- Да, но только в мужском седле.

- Это радует, - с явным облегчением улыбнулся кшаси, - лошадь мы вам предоставим. Где я могу найти вас?

- В доме травника тена Долера, в Купеческом квартале.

- Отлично, тогда через пару дней я пришлю вам весточку. Теа Лия, рен Неран, - рен Дасс склонил голову и направился к выходу, Коррис последовал за ним, бросив прощальный взгляд на Лию.

- Ваше Высочество, - почтительный голос рена Нерана оторвал принца от невеселых размышлений. Посмотрев на заместителя и Лию, он негромко сказал:

- Теа Лия, я хотел поблагодарить вас. Я понимаю, что вы сделали это для рена Корриса, но помогли и мне. Могу ли я что-то для вас сделать?

- Да, Ваше Высочество. Контракт тена Долера с военным ведомством... Без меня он не сможет поставлять зелья оговоренного качества, я прошу о том, чтобы с него не требовали неустойку. И я должна начать отработку, но...

- Вы её и начинаете. Считайте, что отныне вы работаете на Тайную службу, - на губах принца появилась тень улыбки, - по крайней мере, пока вы не вернетесь в Эрант, а я искренне надеюсь, что вы это сделаете.

- Разумеется, Ваше Высочество! - удивленно произнесла девушка.

- Относительно контракта травника... Неран, займитесь этим. И еще, теа Лия, - принц достал из ящика стола брякнувший мешочек, - это вам.

Лия попятилась назад:

- Простите, Ваше Высочество, но...

- Теа Лия, вы в определенном смысле будете представлять Ронтар в Кшасаэре. Я не могу допустить, чтобы кто-то решил, что маг-целитель из империи недостаточно обеспечен! Вам предстоит долгое путешествие, и я не думаю, что у вас есть богатый выбор дорожных костюмов.

Лия залилась краской. Об этом она не подумала... Принц мягко улыбнулся:

- Считайте это вашим первым жалованьем. Удачи, теа Лия, и берегите себя. Вы можете идти, Неран, позаботьтесь о нашей очаровательной гостье.

- Да, Ваше Высочество, - поклонился тот.

Лия робко взяла деньги и присела в низком реверансе:

- Благодарю Вас, Ваше Высочество.

Рен Неран, вернувшийся через некоторое время, застал принца в глубокой задумчивости. Покачав головой, он опустился в кресло и негромко сказал:

- Теа Лия уехала. Похоже, она произвела на Вас впечатление?

- Загадочная девушка. Я вот что подумал, Неран... Ведь мы о ней знаем только с её слов, и она мне не кажется простолюдинкой! И дело даже не в манерах или том, как она говорит, есть в ней что-то... Вы заметили, насколько она похожа на кшаси?

- Мудрено не заметить. Полукровка? Но они же вроде бы вообще перестали рождаться? И разве это что-то меняет?

- Нет, - встряхнулся принц, - просто любопытно. Интересно было бы увидеть ее при дворе!

- С учетом того, что рен Коррис готов просить разрешение на брак, Ваше пожелание может вскорости сбыться, - усмехнулся рен Неран, - кстати, он высказал несколько любопытных идей...

Принц внимательно выслушал, а затем по-волчьи оскалился:

- Значит, рен Гориэт... Неран, мне плевать, сколько это займет и как вы это сделаете, но он должен быть схвачен!

- А если он невиновен?

- Даже если он и невиновен в убийстве, он сторонник дер Нистера, убирая его, мы лишаем директора козыря.

- Слушаюсь, Ваше Высочество!

- И побеспокойтесь о защите теи Лии. Пока она в Эранте, ваши люди не должны спускать с нее глаз! Ладно, я поехал, хочу кое о чем посоветоваться с отцом.

Постоялый двор 'Веселый наемник', через полчаса.

Карета остановилась у постоялого двора. Кучер спрыгнул с козел, помог Лие выйти и с сомнением спросил: