— Ну… ну… ох… Знаешь, mon chere amie, за что я тебя так люблю?
— Нет, просвети меня.
— Тебя спасёт наглость. Или угробит.
— Так ты мне поможешь? — спокойно глядя на Нати, спросила Анита.
— Конечно, я хочу помочь своей княжне расправиться с белой королевой и хочу приобрести ореол славы и почёта на ЛГ! — в Натали проснулась блондинка.
— Так поможем друг другу.
* * *
— Нет, нет, и ещё раз нет!!!
— Анита!..
— Натали, я это не надену.
— Тогда я с тобой никуда не пойду.
— Натали!..
Та хмыкнула и кинула на огромную кровать под балдахином нежно-розового цвета платьице прислуги.
— А ещё надо перекрасить волосы…
— Зачем??
— Да и от косметики бы отказаться…
— Ещё раз повторяю для слабоумных: я так никуда не пойду!
— Нет, только так, — она самодовольно ухмыльнулась. — Я хочу именно так.
— Ну что ж, госпожа Pochesalkinn, вас никто за язык не тянул, — зло сощурила глаза Анита и сказала лишь это, хотя хотела наброситься на Нати с кулаками. Но! Но всё для своего же блага.
* * *
Анита стояла в своей новой спальне и крутилась перед зеркалом в полный рост. Она придирчиво оглядывала наряд прислуги: коротенькое розовенькое платьице, белые туфельки без каблуков и такую же косынку, закрывающую тёмные волосы. Мымра.
Она закрыла дверь в спальню и вновь встала перед зеркалом, немного напряглась — и она уже видит отражение блондинки с небольшими, но выразительными серыми глазами, довольно большим, но не безобразным носом, чувственными губами. Анита слегка улыбнулась, на щёчках не замедлили появиться ямочки. Девушка немного задумалась, глядя по-прежнему на костюм служанки. Пара секунд — и Анита оглядывала уже изысканную даму в платье конца XIX века в прелестной шляпке с миниатюрным плюмажем. «Не пойдёт!» Попыткой номер два был уже привычный чёрный кожаный костюм. «Не то — я становлюсь узнаваемой». И она вновь вернула себе облик блондинки в розовом платьице. Анни ещё немного потопталась перед зеркалом, оглядывая себя с разных углов, пока не услышала оклик Натали. Она тут же вернула себе привычное обличье Аниты.
Девушка спустилась вниз в гостиную пред светлые очи Нати и выжидательно уставилась на неё, правда не без иронии.
— Слушай, Анита, а это хоть правда, что ты — наследница Амалия? Или нет?
Анита изобразила на лице высшую степень сарказма:
— Натали, дорогая, ты можешь меня представить безмозглой куклой в розовом платье, сидящей на высоком хрустальном — или какой он там? — троне?
— Хм. Не знаю, ох, не знаю… — с сомнением протянула Нати. — По крайней мере, в розовом платье точно могу.
— Ладно, не буду ломать комедию, — жёстко одёрнула сама себя Анита. — Я была наследницей светлой королевы.
— А сейчас?
— Ты издеваешься?
Натали только самодовольно поджала губки.
Мадам Гробулль в неизменном брючном розовом костюмчике и на огромных шпильках стояла перед огромными двойными чёрными дверьми. Рядом с ней была Анита с ничего не выражающими глазами. Внушительного вида страж около дверей с сомнением покосился на визитёрш:
— Не советовал бы я к ней вам сейчас идти. — Негромко проговорил охранник.
— Отчего же? — недовольно отозвалась Натали. Она не привыкла слышать от мебели живую речь, а охранников и прочую прислугу она воспринимала не иначе как предметы интерьера.
— Видно, вы не попадались под горячую руку тёмной княжне. А сейчас на ней можно яичницу жарить.
— Не твоё дело, — сквозь зубы пробормотала Нати. Анита оставалась безучастной.
Натали взмахом руки распахнула перед собой огромные двойные двери и тут же едва не запнулась, взглянув в глаза Дювы. Какими бы крепкими нервами ни обладал маг, тёмная княжна сумела бы навести на него страх или даже панику. Несомненно, это и помогало Дюве держать власть в своих цепких руках. Позади тёмной княжны с кислой мордой лица маячил Бомптириус, ряженный Дювой со свойственной ей иронией под монаха. Анита пока что прятала своё лицо за спиной Натали.
Увидав только Натали, Дюва чуть пошире открыла до того полузакрытые глаза; изумрудные пуговки змей-серёг выжидательно уставились на светскую львицу.
— Рада приветствовать тебя, о Дюва! — склонилась в почтительном поклоне Натали, Анита следовала примеру своей провожатой.
По губам Дювы пробежала лёгкая усмешка:
— Странное дело, Натали, раньше ты никогда не таскала за собой прислугу. Или, может быть, твой очередной… хм… поклонник приставил к тебе шпиона-следопыта?
Натали натянуто рассмеялась. Бомптириус, стоя за троном тёмной княжны, напрягся: он слишком много времени провёл в светском обществе, чтобы понять, что сейчас последует оскорбление, облачённое в такую форму, что комар носа не подточит.
— Дюва, дорогая! — Она даже в какой ситуации не могла обойтись без фамильярности. — Я тут слышала, что тебя обидела королева Амалия…
При этих словах Дюва заметно напряглась и переместилась на самый край своего седалища, словно хищник, готовый к немедленному прыжку.
— … А меня — ты можешь только представить! — она надуть не смогла! — И она сделала шаг влево, открыв тем самым обзор на Аниту.
Дюва в бешенстве вскочила с трона, едва не опрокинув его и, тем самым, едва не прибив Бомптириуса.
— Как ты посмела не сдать её мне? — зарычала она.
— Дюва! Я и так избавила тебя от работы, придумав ей великолепное наказание, а ты ещё ругаешь меня! — «возмутилась» Нати, на самом деле уже начав опасаться за собственную шкуру.
Дюва тяжело выдохнула и села обратно на трон.
— Да?! И что же ты с ней сделала?
— Я её зомбировала, как и всю свою прислугу. Она потеряла свою личность и свою силу. Теперь она подчиняется только мне, — ответила она с самодовольной ухмылкой.
— Да-а?! Не верю. Вы же ведь были якобы подругами…
— Да, якобы были. Я этого и не отрицаю. Но накануне она пришла ко мне со слезами на глазах и стала умолять о помощи, говорила, что друзья бросили её, оставили на произвол судьбы, и только я и осталась у неё… Короче говоря, развела нюни, как и подобает всякой белой. Ну, а я, разумеется, не стала её слушать и решила, что коли она предала нашу дружбу, оказавшись светленькой, я имею полное моральное право пополнить батальоны своей прислуги, зомбировав экс-наследницу.
Необходимо будет заметить, что Натали говорила чистую правду: она лишь представила ситуацию, когда бы Анита пришла к ней и начала давить на жалость. Как бы ни один детектор лжи не уличил Натали Гробулль в обмане, так и Дюва лишь спокойно выслушала рассказ дамочки.
Тёмная княжна ещё раз с головы до ног окинула Нати и в очередной раз саркастично улыбнулась:
— Натали, и всё же, ты не могла бы мне подсказать, где ты живёшь?
— В своём фамильном поместье… на ЛГ… в преисподнии… в тёмной преисподнии, — во рту у мадам Гробулль внезапно пересохло.
— А кто твой властелин?
— Ты, о Дюва, величайшая из великих, тёмная княжна… — пролепетала она.
— То есть — я правильно понимаю? — Дюва — это та, чьего приказа ты ни под каким видом ослушаться не смеешь? — Дюва явно, абсолютно неприкрыто издевалась над Натали.
— Да…
— Вопросов более не имею. — Дюва ещё раз снисходительно глянула на Натали и в это же самое время, выставив вперёд руки, обратила в пепел Аниту, которая даже и не пыталась защищаться.
— Ma chere!..
* * *
«Слепус Таймс»:
Разоблачена преступная наследница белой коровы.
Накануне на Лысой Горе разоблачена Мария Амалия, призванная наследницей белой королевы Амалии около полугода назад. В силу своих пагубных наклонностей она попыталась убить королеву Амалию, после чего, когда её план был раскрыт, Мария бежала на Лысую Гору, где плела интриги против хранимой Мраком тёмной княжны Дювы. Прабел призвал помочь в поимке правительство тёмной княжны. Тем не менее, долгое время поиски не давали никаких результатов. Мария смогла также не просто появиться в среде высшего общества ЛГ, но даже и заручиться поддержкой герцога N (по понятным причинам, мы бы не хотели порочить честное имя обманутого аристократа). Только один человек из старого окружения Марии Амалии сумел узнать её в небезызвестной Аните Демен, о чём тут же стало известно при дворе белой королевы и, разумеется, в замке тёмной княжны. Необходимо заметить, что г-жа Демен была отнюдь не безопасна с магической точки зрения, и что только благодаря усилиям г-жи N.G.P. (которая также пожелала остаться инкогнито), была возможна операция по устранению преступной наследницы Марии Амалии.