Марьяха ворочалась в своей постели без сна, комкая простыни, бессознательно стискивая одну из подушек в порывах какой-то неведомой ей до тех пор, нерастраченной нежности. Она и не заметила, что так и невостребованный молитвенник, обычно заменявший ей вечернее чтение, уже давно выпал из её руки на пол. Её преследовал восхищённый взгляд Пако, его наивные чёрные глаза, в которых светилось волшебное тепло, абсолютно не вязавшееся с его неотёсанным обликом, нелепым сленгом и брутальными манерами. Приезд кузена заставил Марьяху почувствовать в себе какую-то новую невинность.
Альманегра во сне Джека был похож на классического Мефистофеля. Он был одет во всё чёрное, у него была красная кожа, свиное рыло, а его волосы были уложены так, что завитки, топорщившиеся с двух сторон, напоминали рожки. Он тащил парочку упиравшихся детей за руки к краю самой высокой эстакады на земле, и при этом, оборачиваясь, постоянно кричал в камеру: «Смотри, Пинья, видишь, что ты наделал? Эти дети прямо сейчас примут лютую смерть за твою тупость. На кого ты голос свой вздумал поднять, шелупонь позорная?». Потом он наклонялся к малюткам и шипел: «Дети, вы хоть сейчас понимаете до чего ваш проклятый отец довёл вас, вы понимаете?!». Малыши послушно кивали, надеясь, что если поддакивать Альманегре, он их отпустит. Но он всё шипел, работая на камеру: «Сейчас мне придётся вас сбросить с этого моста, во-о-о-он на те острые камни на дне оврага и когда вы разобьётесь в лепёшку вам будет очень–преочень больно, и всё из-за того, что ваш отец очень плохой человек, очень-очень плохой человек, он вас не любит, именно из-за него вы умрёте». Дети хныкали, мальчик пытался вырвать свою руку, но Альманегра беспощадно пинал его и отвешивал ему подзатыльники. Закончив говорить, он вдруг схватил мальчика за шиворот, приподнял над собой и изо всей силы швырнул за перила моста. Невидимый оператор перешёл на замедленный режим съёмки. Ребёнок падал лицом вверх и беспомощно тянул свои ручки ввысь, его открытый рот застыл в крике ужаса. Он стремительно удалялся, несмотря на то, что оператор, судя по всему, постоянно подкручивал колёсико крупного плана. Затем он перешёл к портретному изображению Альманегры, державшего безутешно рыдающую девочку в одной руке и показывающего пальцем другой на крохотный трупик её братика, плававший в собственной крови далеко внизу. Он снова кричал ей в лицо, как безумный: «Смотри на него, видишь, он разбился вдребезги, твой братик. И ты сейчас отправишься вслед за ним. Запомни хорошенько, вбей в свою головку, что всё это из-за вашего отца, всё из-за вашего проклятого отца. Он во всём, во всём виноват. Так и знайте». В безутешном плаче девочки, в её бесконтрольной дрожи было уже нечто нечеловеческое. До неё всё дошло именно так, как того добивался Альманегра. Он картинно поднял девочку над головой, как тряпичную куклу и, щёлкнув в воздухе своим красным хвостом с остриём, точно таким же резким движением швырнул её вниз. Джек проснулся от ужаса, его трясло. Люди так не делают. Человек на такое не способен. Или нет? Он привстал на кровати и потёр ладонями глаза. Вчера они с Джимом явно перебрали калифорнийских вин и мескаля. Инициатором опрокидывания всё новых и новых стопок «вверх дном» да в глотку был, конечно же, старый Джим. Похмелье было тяжёлым, жизненные соки, казалось, превратились в какой-то вязкий шлам, еле-еле поддерживавший жизнь в утомлённом организме. Когда Джек встал и попробовал пройтись до туалета, его штормило как накануне, шатало из стороны в сторону. Смочив полотенце холодной водой он приложил его к раскалённому лбу, но компресс не помогал. Очевидно, только Джеймс мог спасти его. Осторожно пробираясь по коридору до его номера, он держался за стеночку, не замечая ироничных взглядов горничных, катавших по коридору свои тележки.
Новый приятель Джека, открывший ему дверь на условный стук, ничуть не удивился его приходу. Он сам выглядел достаточно помятым, несмотря на то, что вышел прямиком из душа, облачённый в махровый халат с логотипом отеля на сердце. В ответ на бессвязные, хриплые жалобы Джека на дурное самочувствие, он понимающе кивнул и жестом пригласил его пройти за собой вглубь номера. Там, на журнальном столике стояло пустое серебряное блюдо из–под фруктов, на котором уже было разлиновано несколько дорожек из белого порошка. Джим энергично отмахнулся от слабых возражений Джека – «Бросьте, старина, хороший коп должен обладать самыми непосредственными знаниями о том, против чего борется» – и протянул ему свёрнутую банкноту. Джек послушно втянул кокаин в ноздрю. Ощущение было поначалу не из приятных, обожжённая слизистая оболочка носоглотки онемела, но спустя несколько минут, перебрасываясь ничего не значащими фразами с собеседником, он вдруг почувствовал, как на него нахлынуло чувство необычайного блаженства. Джек удобно развалился на гостиничном диване, скрестив пальцы своих рук на затылке, словно загорающий на пляже. Голову отпустило, виски словно бы освободились из незримых тисков, тягучий шлам в венах превратился в стремительные потоки огненной энергии, мысли начали на бегу превращаться в слова, порой даже не успевая толком сформулироваться на кончике языка. В течение четверти часа он полностью раскрыл перед Джимом всё, что лежало у него на душе: скептицизм, страхи, сомнения.
– Очень странно, – пожевав губами, ответил Джим. – Мы виделись с Нилом несколько лет назад на семинаре во Флориде. Это были межведомственные курсы повышения квалификации для руководителей среднего звена. Там были люди из бюро, из управления, из агентства, наши. Одной из основных тем были как раз просочившиеся в жёлтую прессу слухи о предполагаемом сотрудничестве между БП-13 и Аль-Каидой. Знаете, переброска боевиков в Штаты через пористую мексиканскую границу и тому подобное. Нил не может не знать, что эта версия была признана нерабочей, что она с тех пор никем всерьёз не рассматривается. Если он, правда, отправил вас по следу этого отморозка с целью выявить его связи с исламистами, сдаётся мне это заведомо невыполнимая задача, за которой могут крыться какие-то другие мотивы.
Джек молчал, интуитивные догадки и подозрения носились в его голове, как хоккейная шайба по отполированному льду олимпийской арены.
– Впрочем, если это так уж необходимо, я могу вам помочь сочинить симпатичный рапорт на заданную тему, – увлечённо продолжил свой вдохновенный мозговой штурм старый Джим. – Например, в регионе реально присутствует «Хезболла», которая находится в постоянном активном поиске финансирования для своих боевых операций в Сирии. Их можно было бы легко привязать к вашему делу. Данные об их местном присутствии реально содержатся в базе УБН. Информаторов у меня здесь много, надо будет, подтвердят. Мой вам совет – в таких случаях всегда полезно проявлять креативность, не стоит полагаться лишь на сухую последовательность фактов. Ваш босс, судя по всему, так и делает. Расчленёнка в вашем деле ну никак не бьётся с джихадом – эта рабочая версия свидетельствует либо о полнейшем непрофессионализме со стороны Нила, либо о его неискренности в отношениях с вами. Если эти ребята вырезали жертве сердце обсидиановым кинжалом – то это откровенное мимикрирование под древние ацтекские ритуалы и ничего удивительного в этом нет. Видите ли, Джек, в среде молодёжи из банд латиноамериканского происхождения в последнее время имеет хождение всевозможная бутафория, прямо или косвенно связанная с месоамериканской мифологией и историей. Это мода, не более того. Вы, например, конечно, слышали об участнике БП-13, который пытался покрыть свою мошонку расплавленным золотом в подражание царственным особам народа майя?
– Слышал, – машинально отозвался Джек. – Это фейк вроде.
– Как бы то ни было, все эти разговорчики про Ацтлан, мифическое великое прошлое ацтеков, «коричневую гордость» – просто националистическая мишура для необразованной и ущемлённой прослойки нашего населения.
Джим вытащил из ящичка прикроватной тумбочки большой полиэтиленовый пакет с шишками мексиканской конопли, раскрошил парочку на газету и начал заворачивать их в самокрутку при помощи специальной машинки. Джек, бесцеремонно нырнув в мини-бар, достал оттуда бутылочку «Короны», лайм, соус «Табаско», и, уже начисто позабыв о давешних треволнениях, попросил: