- Будем лодку смолить? - спросил Гарик.

Мы заметили, что наша лодка стала протекать. Сначала помаленьку, а потом всё больше и больше. Один рыбачит, другой воду вычерпывает. Причём это надо делать тихо, а то рыба отойдёт. Один раз мы с Гариком чуть не утопили лодку. Плотва так хорошо стала брать, что мы забыли про течь. Больше половины лодки набралось воды. Еле кружкой вычерпали.

Вар мы растопили на огне и стали смолить щели. Чёрная горячая капля упала на ногу, и я завопил так, что Алёнка из дома выскочила.

- Змея? - спросила она.

- Ещё хуже, - ответил я, сковыривая тягучую каплю с ноги.

- Помочь вам? - спросила Алёнка.

- Обойдёмся, - ответил Гарик, не поднимая головы.

Алёнка пожала плечами и ушла. Перестал Гарик бегать за ней. Понял, что бесполезно. По-моему, это сестрёнку озадачило. Когда за девчонками перестают бегать, они переживают.

Ещё издали мы заметили моторку. Она шла к нашему берегу. У мотора стоял худенький мальчишка. На голове - большая соломенная шляпа. Кажется, я его видел на острове.

Моторка ещё не успела пристать, как из леса вышла ватага ребят во главе с Сорокой. Лётчиков с ними не было. Остались в избушке. Сейчас на озере делать нечего. Солнце в зените. В такое время рыба не клюёт. А вот часа через три - другое дело. Как начнёт играть - всё озеро в маленьких кругах. Сначала играет мелочь, потом начинает окунь. Вот рыбёшки заволнуются! Некоторые выскакивают из воды и удирают от обжоры по поверхности. Только животы сверкают. А ещё позже у берегов забултыхается щука. Ударит, а потом долго на этом месте круги расходятся.

Ребята стали усаживаться в лодку. Алёнка, увидев в окно Сороку, схватила порожнее ведро и пошла к озеру за водой. Хотя я убеждён, что в этот момент вода ей была ни к чему. Шла она медленно, и ведро покачивалось в руке. Гарик ни на кого не смотрел. Он заливал горячим варом щели.

Все уже в лодке. Ждут Президента. А он стоит на берегу и смотрит на нас. Алёнка подняла платье выше колен и зашла в воду. Зачерпнула ведром, выпрямилась и, взглянув на Сороку, медленно пошла обратно. Ведро оттягивало руку, и Алёнка немного изогнулась. Вода плескалась на её загорелые ноги. Но Сорока смотрел в нашу сторону. Алёнка поставила ведро на крыльцо и уселась на ступеньку. Она бы обязательно заговорила с Сорокой, если бы не мы.

- Чего он глазеет? - негромко спросил Гарик.

Сорока подошёл к нам. Гарик смолил лодку, я помогал ему.

- Возьми, - Сорока протянул Гарику… часы. Ну да, Алёнкины часы!

Гарик взял их и стал разглядывать. А Сорока, больше ни слова не говоря, пошёл к своей лодке. Мы с Гариком смотрели ему вслед. Вот он вскочил в лодку, Коля дёрнул за шнур, раз, другой, мотор затрещал, и лодка понеслась к острову.

- Почему он мне отдал? - сказал Гарик.

- За патрон, - догадался я.

- Чудак, - сказал Гарик. Он улыбался.

Подошла Алёнка. С любопытством посмотрела на нас.

- Что у тебя в руке? - спросила она.

Гарик разжал ладонь.

- Нашлись! - воскликнула Алёнка.

- Сорока нашёл, - сказал Гарик.

- Ты сказал ему спасибо?

- Не успел.

Алёнка сложила руки рупором и крикнула: «Спа-си-бо-о!»

«Си-бо-о!» - откликнулись берега. Лодка была далеко, и потом мотор трещал так, что Сорока, будь он ближе, всё равно бы не услышал.

Алёнка приложила часы к уху, вздохнула:

- Они будут ходить?

Гарик взял часы, положил в карман.

- Будут, - сказал он.

Глава тридцать четвeртая

Вечером Алёнка опять в камышах поймала большого леща. Она не смогла его подвести к лодке. И тогда, прыгнув в воду, поплыла к берегу, волоча за собой удилище. Правда, лещ не упирался. Он смирно плыл на крючке. И, вытащенный на берег, лежал спокойно. Лишь глаза его ворочались, наблюдая за нами.

Мы с Гариком осмотрели леща. Большой, килограмма на два. Только очень спокойный. Верхняя губа была у него поранена. Алёнкин крючок застрял в нижней губе.

- Всё ясно, - сказал я.

- Хороший лещ, - сказал Гарик.

Алёнка посмотрела на нас и спросила:

- Завидно?

- Такие лещи не каждый день попадаются, - ответил Гарик.

- Почему-то только тебе, - сказал я.

- Вы тоже становитесь на это место.

- У нас не клюнет… - сказал я.

- А ну вас, - сказала Алёнка и, забрав леща, пошла его чистить.

- Опять Сорока, - сказал я.

- Президент на этот раз ни при чём, - ответил Гарик.

- Сам клюнул?

- Я немного помог ему, - сказал Гарик.

Он показал мне садок, спрятанный в осоке. Там плавали ещё пять таких же крупных лещей.

- Утром взял шесть штук, - сказал Гарик. - На косе.

И почему я не отправился сегодня с ним на рыбалку? Ведь он разбудил меня, звал… А я, идиот, отказался. Зато теперь всю ночь спать не буду…

- Хорошо выспался, - утешил Гарик. - Выглядишь как огурчик.

- По-моему, Алёнка влюблена в Сороку… - отомстил я ему.

- Ты наблюдательный, - с усмешкой сказал Гарик. Но по его лицу я понял, что удар попал в цель.

Алёнка первая увидела Федю Губина.

- Ваш лучший друг идёт - встречайте! - крикнула она.

- Как увижу его кепку - сердце радуется… - сказал Гарик.

- Ну и целуйтесь с ним!

Федя подошёл к нам, стащил с головы кепку и почесал макушку. Я подумал, он положит кепку на траву, было жарко, но он снова надел.

- Взопрел, - сказал Федя. - Пока до вас дотопаешь…

- Всё ещё безлошадный? - спросил Гарик.

- С ним надо по-хорошему, - сказал Федя, взглянув на остров.

- Давно бы так, - сказал я.

Из сарая вышла Алёнка. В руках - две удочки, подсачок, банка с червями. Алёнка направлялась к лодке. Просмолённая, она покачивалась на волне у самого берега. Сестра решила ещё одного леща поймать. Поймает… В садке ещё пять штук плавает.

- Моё почтение, - Федя дотронулся рукой до кепки.

- Вчера ветер был, - сказала Алёнка. - Я думала, твою фуражку унесло куда-нибудь.

- Догнал бы, - сказал Федя.

- За очередным лещом? - спросил я.

- Ты угадал, - сказала Алёнка.

- Поймаешь, - взглянув на Гарика, сказал я.

- Сергей, тащи наши удочки! - сказал Гарик.

- Я одна, - сказала Алёнка.

Мы с Гариком рты раскрыли: почему это она отправляется на озеро одна? Обычно без нас ни шагу. То ей червя нацепи на крючок, то рыбину вытащи, то подсачок подай.

- А если лодка потечёт? - спросил Гарик.

- Я буду у острова ловить, - сказала Алёнка. - Тонуть буду - спасут…

И, вскочив в лодку, оттолкнулась веслом. Гарик хмуро смотрел ей вслед.

- Эй, Олёна! - крикнул Федя. - Скажи этому… Президенту, что я порох принёс и… шнур. А он пускай лодку отдаёт. По-хорошему.

Алёнка не ответила. Лодка быстро удалялась. Насобачилась Алёнка на вёслах. Только не надо ей за лещом к острову плыть. Вставала бы в камыши. Гарик разделся бы, нацепил маску, ласты, взял трубку в зубы и, пока она смотрела на поплавок, нацепил бы ей хорошего леща. А здорово, если бы Алёнка поймала вместо рыбины Гарика, как поймали деда Щукаря…

- Как же ты теперь без бомбы-то? - спросил Гарик, насмешливо глядя на Федю.

- Я отсыпал немножко, - ответил Федя. - На всякий случай. Только глушить - дело опасное. Вчера рыбинспектор в клубе выступал. Двоих полозовских, говорит, посадили. И до вас, говорит, доберутся. А я и всего-то три раза глуханул. И вот знает. А у Свища сетку конфисковал. И, говорит, радуйся, что на озере не попался, а то бы тоже под суд. Свищ сказал, что в кустах нашёл. Мол, не его это сетка. Трое наших мужиков вступили в эти… общественные рыбинспекторы.

- Плохи ваши дела, - сказал Гарик.

- Я такие места знаю - ахнешь! Я и без сетки и бомбы могу натаскать с пуд!

- Слышали, - сказал я.

- Знаю одно место на Берёзовом плёсе - вот это лещи! Далеко плыть туда. Вот если бы мотор был - другое дело.

- Махнём? - оживился Гарик.

- Говорю, грести долго…

- Я сяду за вёсла.

- Лодки-то нет?