— Лучевое оружие? — переспросил Дэн.

— Да, так точно.

— Каковы ваши дальнейшие действия? Вы сможете нагнать нас до того, как мы подойдём к границам Торгового Архипелага?

— Никак нет. Сейчас все усилия уцелевшего экипажа брошены на то, чтобы отремонтировать корабль. Я сожалею об этом, адмирал Дэн.

— Хорошо, я успокою императора. Само святилище, что с ним?

— Наши орудия сильно повредили его, пытаясь подавить защиту. Мои люди ведут раскопки. Это тоже займёт какое-то время, может быть, несколько дней. Техники для подобных работ у нас нет. Все приходится разбирать буквально руками.

— Хорошо, мы будем ждать любых новостей от вас. Спасибо вам, можете отключиться, — сказал Дэн.

Фигура адмирала Ари замерцала и исчезла из круга.

— Какие новости у тебя, Лут?

— Очень хорошие, Дэн, я бы хотел тебе кое-кого представить, — он повернулся и поманил Вику рукой. Девушка выдохнула и вошла в круг.

— Кто это, Лут? Связь плохая, я не вижу ваших лиц.

— Это Вика, Золотой Клинок, — сделал многозначительную паузу Лут.

— Неужели? Та самая единственная девушка, которая получила Золотой Клинок за последние тридцать лет? Ты много мне про неё рассказывал. Я сильно удивлён.

— Приятно познакомиться, адмирал Дэн, — твердо ответила Вика.

— Вот как, а ты уверен, Лут, что это именно она? Я проверю по своим старым связям информацию о ней. Не думаю, конечно, что она лжеклинок. Если сведения подтвердятся, то я немедленно встречусь с ней.

— Я была на вашей сдаче нормативов, адмирал Дэн. Десять человек, тридцать секунд. Абсолютный рекорд, который я не смогла побить. Никто не смог его побить до сих пор.

— Какой был ваш результат? — в голосе адмирала засквозил неподдельный интерес.

— Общий или конкретно в этом нормативе? — уточнила Вика.

— Общий, конечно же.

— Двести сорок.

— А мой вы помните?

— Двести ровно, адмирал Дэн.

— Браво! Правда, мне очень приятно, что вы помните мои скромные достижения. Спасибо, Лут, ты сильно меня обрадовал. Эта девушка — настоящая находка для нас. Поддайте жару, Лут. Завтра ваш крейсер должен нагнать «Разрушитель». Завтра я жду вас обоих на борту своего линкора. Очень был рад знакомству, Вика. Конец связи.

Его фигура исчезла.

— Ты ему понравилась, — с лёгкой ревностью в голосе заметил Лут.

— Вы тут просто все с ума посходили по Золотым клинкам, поэтому я ничуть не удивлена любезностям с его стороны.

— И то верно, — рассмеялся Лут, — а теперь идите, отдыхайте, вы сильно вымотались, я вижу это по вашим лицам. Завтра утром можете навестить мальчика, надеюсь, что он придёт в себя.

Глава 6. Адмирал флота

Рано утром Вика разбудила крепко спящую Таю.

— Одевайся, нам пора идти к Зику. Получится не очень хорошо, если Лут навестит его раньше. Зик может проболтаться о событиях в святилище. Мы должны предупредить его.

Девушки быстро переоделись и вышли в коридор. Там они встретили офицера, который охранял их и попросили его отвести их в медицинский отсек. Несмотря на довольно дружелюбное отношение к себе, девушки понимали, что они пленницы на этом корабле. Пока Вика не приняла предложение Дэна, не могло быть и речи о самостоятельном перемещении внутри корабля, рядом с ними всегда будет охрана.

Медицинский отсек был огромен и пуст. Девушек встретил врач в чёрном халате и проводил их к Зику. По его предположениям, мальчик должен был вот-вот проснуться.

Когда они приблизились к его кровати, врач отошёл в сторону.

— Просыпайся, Зик, — сказала Тая и взяла его за руку.

Мальчик немного поворочался и открыл глаза.

— Где я? — спросил он и крепко сжал ладонь сестры.

— Тише, парень, — сказала Вика и улыбнулась, — ты на чёрном крейсере Империи.

— Ого, — тихо ответил Зик, — мы в плену?

— Почти, ты не волнуйся. Самое главное, никому не рассказывай о том, чтобы было в Святилище и как ты стрелял в Тура, и как мы воевали с «Зёленым Драконом». Тебя могут об этом спрашивать.

— Хорошо, капитан, — слабо улыбнулся Зик.

— Ты помнишь, что случилось с тобой, когда ты взял ключ? — спросила Тая?

Мальчик отрицательно помотал головой.

— Я увидел золотой свет. Он ослепил меня и всё. Больше ничего не помню.

— Хорошо, что всё обошлось. Ты точно не чувствуешь ничего странного?

— Точно. Я в норме. Все хорошо.

— Ну, и отлично.

Сзади послышались шаги. Это был адмирал Лут.

— О, как вы рано! Я заглянул в вашу каюту, но вас там уже не было, — он подошёл к кровати и сел сбоку на свободный стульчик.

— Ну, как ты, парень? — ласково и как-то по-отечески спросил он.

— Я ничего не помню, сэр, — признался Зик.

— Типичная ситуация. Один раз я попал под артобстрел Торгового Архипелага. Тогда у меня был маленький корабль, а сам я промышлял контрабандой. Меня так подбросило, что я ударился головой о потолок. Очнулся только через несколько часов. Хорошо, что был второй пилот. Он и спас меня, взяв управление на себя.

— Круто, — сказал Зик.

— Ну, тогда мне так не казалось. У меня для тебя подарок кстати. Держи, — Лут протянул мальчику длинную узкую коробочку.

Зик присел в кровати и, взяв коробку в руки, тут же её открыл.

— Ох, ничего себе! — только и вырвалось у него, — это же энергетический меч!

— Ну, не совсем меч, — смущённо ответил адмирал, — скорее кортик, но это не умаляет его крутости. Смотри не порежься. Он очень острый. Вот этой кнопкой включается подача разряда. Он достаточно сильный, так что не тыкай им в хороших людей, например, в меня.

— Большое спасибо!

— Меня зовут адмирал Лут. Ладно, ты тут с ним поиграйся, а мне нужно поговорить с Викой, если вы не против.

— Конечно, — сказала Тая.

Вика и Лут отошли на несколько метров.

— Сегодня мы пристанем к «Разрушителю». Нас встретит Дэн. У него будут к тебе вопросы и, может быть, какой-то личный интерес.

— Ты опять за старое, Лут? — прищурилась девушка, — ревность — плохое качество. Разве я хоть раз давала повод, чтобы ты думал, что я принадлежу тебе?

— Нет, конечно, нет, — адмирал замахал своими короткими ручками, — просто я попрошу тебя рассказать мне потом, о чем вы говорили. Тут, понимаешь какое дело. Дело во власти. Идёт разговор о выборе вице адмирала. И выбор стоит между мной и Ари. Я очень хочу, чтобы ты замолвила за меня словечко перед Дэном. Ну, это так на всякий случай. Мы с ним, конечно, старые приятели, но ни я, ни Ари, не являемся золотыми клинками. Если он и прислушается, то только к тебе.

— А если он предложит этот пост мне? — усмехнулась Вика.

— То я с радостью буду служить тебе, — закивал головой Лут, — честно. Я буду только рад. Кто угодно, только не Ари.

— Почему у вас с ним разлад? — поинтересовалась девушка.

— По идее, он должен подчиняться мне, но после некоторых заданий, он стал задирать нос и сливать всю информацию Дэну. Напрямую. Мне это не нравится. Получается глупая ситуация, что я обо всем узнаю последним, понимаешь? Ари пытается выслужиться и подставляет меня. В последний раз я получил от Дэна серьёзную взбучку, потому что этот подонок донёс ему на меня!

— Хорошо, договорились, — Вика протянула ему руку, но Лут вместо рукопожатия, внезапно наклонился и поцеловал её.

— Прекрати, Лут, ты меня смущаешь! — Вика отдёрнула руку.

— Извини, но таков этикет.

В это время к Тае подошёл врач.

— Доброе утро ещё раз. Проверим приборы. Хм, пациент полностью здоров и очнулся. Отлично. Вы его сестра, если я не ошибаюсь?

— Да, так и есть.

— Вы из Дикого кольца? — деловито спросил он.

— Нет, мы из мусорного.

— Тогда очень странно. Я никогда не слышал, чтобы мальчиков татуировали в столь раннем возрасте. Сколько ему лет? Шесть?

— Семь, — Тая в растерянности замолчала.

— Вся его грудь покрыта странными символами и это меня насторожило.

— Простите, доктор, но это очень личная тема, и я бы не хотела её обсуждать.