— Почему вы сопровождаете задержанную одна и не в форме? — Задал он вполне закономерный вопрос дежурного офицера курсанту.

Девушка на мгновение растерялась, повела взглядом на «задержанную». Та, замерла на два шага впереди, и с любопытством ждала ответа, даже не подняв головы. В двери отдела появился начальник аналитиков. Услышав вопрос, он тоже замер, удивленно посмотрел на дежурного, но вместо вмешательства стал с любопытством ожидать реакции принцессы.

— При сопровождении, мне рекомендовано носить гражданскую одежду. — С легкой улыбкой и не без иронии отозвалась Иллис. И даже изобразила некое подобие стойки смирно. — Мой напарник задержался. Если требуется, я могу его вызвать прямо сейчас.

— По уставу, арестованную должны сопровождать два бойца. Устав должен быть выполнен. — Тут же подтвердил свое требование дежурный офицер. Насчет формы он не был столь уверен. Кто их знает, эти дворцовые порядки. Может действительно есть такие рекомендации. Девчонка казалась какой-то знакомой. Наверно видел мельком уже, а аккуратно прибранные в пучок волосы и отсутствие формы помешали ее узнать. Можно бы было и промолчать. Но старший офицер как назло следил за его реакцией. Так что придется делать замечание на нарушение того, в чем сам был уверен.

Иллис потянулась к браслету.

— Курсант Вирт, поторопитесь прибыть в приемную аналитического отдела для дальнейшего сопровождения задержанной.

— Что? Э-э-э, принято, я возьму с собой пятерку сопровождения для усиления. — Вирт, в это время шедший по коридору своего крыла и раздумывавший чем бы заняться, после окончания практики, удивленно посмотрел на своих друзей. Трое из его пятерки должны были прибыть только ближе к вечеру.

— Не понял, это какую задержанную вы с Иллис должны сопровождать? — Альнар даже головой покрутил от удивления.

— Чудит сестренка. Пошли разбираться. Оружие при вас еще? — Деловито поинтересовался Вирт. — Раз сестра затеяла какую-то проказу, их святой долг поддержать ее в этом.

— Обижаешь! — Барон радостно хлопнул по поясу, на котором красовались ножны с простой рукояткой. — Обожаю, когда на твою сестру находит такое настроение.

Иллис в это время четко опустила руку, не дав дежурному разглядеть браслет.

— Нам подождать напарника, или пройти вдвоем? — Обратилась она к озадаченному начальствующему лицу.

Тот только молча посторонился, освобождая проход в комнату. Когда уже закрывал дверь, он только задумчиво посмотрел на молодого офицера и покачал головой.

Минут через десять, дежурный офицер, поджидая опоздавшего напарника, поднял голову на снова открывшуюся дверь. Его высочество, офицер видел уже несколько раз лично. За последние дни, он часто приходил в отдел. Вскочив на ноги, дежурный привычно вытянулся по стойке смирно, в ожидании ответного приветствия. Но в этот раз, принц прошел прямо к столу, и четко по уставу замер в трех шагах от стола.

— Курсант Вирт прибыл для сопровождения задержанной. Прошу прощения, за задержку, счел возможным усилить пару. Где задержанная и мой напарник?

Дежурный растерянно замер, озадаченно хлопая глазами. До него начинало доходить, почему сопровождающая задержанную девчонка показалась такой знакомой. Понимая, что тут что-то не так, он перевел взгляд на «усиление», но увидел только сосредоточенно-серьезные лица еще двух курсантов, одетых в полевую форму и при оружии.

— Задержанная сейчас на допросе. — Наконец выдавал из себя парень. — Распоряжений не было.

— Ясно. Согласно устава, я должен присутствовать на допросе вместе со своим напарником во избежание инцидентов. — Вирт обернулся к друзьям. — Вам придется ожидать здесь.

— Есть ожидать в приемной. — Лихо отсалютовал Альнар и вместе со своей парой деловито отошел к стульям.

Вирт повернувшись, скрылся за дверью отдела.

Дежурного съедало любопытство. Рабыня не производила впечатления опасного преступника. Но ее конвоировали двое правящих. Наверно это такое тут бывает, хоть он и не слышал ничего подобного. Но ведь это дворец. А Вирт точно обучается в академии, наверно и принцесса проходит такую подготовку. При этом, они были усилены не полной пятеркой. Пусть и курсантов, но явно неплохо обученных. Тем не менее, офицер выдержал почти два часа, прежде чем решился задать первый вопрос.

— Слушай, — наконец обратился он к Альнару, как к старшему в паре. — Разве принцесса тоже в академии?

— Нет, но ее могут привлекать в чрезвычайных ситуациях. — Барон пожал плечами. Как будто речь шла об обыденных вещах.

— Но как же, это же обычная рабыня. Почему правящие ее конвоируют?

— А кто же еще? — Курсант в полном удивлении уставился на дежурного. — Она целый год спарринговала с его высочеством и тренировалась с принцессой. Не императора же привлекать!

— Что, она настолько опасна? — В голосе спрашивавшего было полно скепсиса.

— Не то слово! В этот раз, снайпера ее достать не смогли, да и приказ был привезти ее живой. Пришлось организовывать захват. Так когда брали, против нее гроздь из десяти боевых пятерок в периметр выставили. И то не справились сразу. Хорошо, командовать прибыл лорд-мастер лично. Ему самому пришлось с ней встретиться. И то, едва не ушла.

— А ты откуда знаешь?

— Так мы там и были. Нас в ближний бой не пустили. Приказали ждать около глайдера. А то бы и нам крышка настала. — Убежденно заявил Альнар. — Я ее по академии знаю. На мечах, против нее мы бы всей пятеркой долго не продержались.

— Она что, всех положила? — Офицер растерянно сглотнул. О масштабе проведенной операции он имел самое общее представление. И упомянутое количество пятерок и наличие снайперов этой информации не противоречило. Но подробностей захвата ему пока не удалось узнать. Все знакомые бойцы или отсутствовали или были слишком заняты.

— Всех, не всех. Врать не приучен. — С честными глазами завел свою песню Альнар. — Оттуда, где мы стояли, ничего видно не было. Но только когда лорд-мастер скрутил и вывел в наручниках эту «рабыню», из наших боевых пятерок на связь больше никто не вышел, и я никого не видел до отъезда. Лорд-мастер вынужден был выделить троих из моей пятерки практикантов для приведения в порядок места встречи, а нас двоих взял с собой для конвоирования арестованной. — Альнар сделал большие глаза, и прешел на громкий шепот. — Видать и ему досталось. Не был уверен, что их с принцессой хватит, если эта, от наручников освободится. Так в наручниках до дворца и везли. Сразу, лично к императрице доставили. Мои ребята еще не вернулись. Так что сам не знаю, что на той поляне было и сколько трупов. А выходить на связь им запретили.

— Так она вроде не из карцера. У меня не было сообщения о выводе арестованной. — Снова засомневался дежурный.

Слушавший все это второй луч учебной пятерки, с интересом ждал продолжения. Его друг был мастером травить байки. И всегда у него получалось так складно, что заслушивались даже сами участники событий. И было очень любопытно послушать, как Альнар выкрутится с новыми вопросами скептика.

— Так ее в карцер и побоялись вести. — С самым авторитетным видом заявил друг, как о чем-то само собой разумеющемся. — Ты же знаешь, как она ушла из дворца?

— Из парка. — Кивнул завороженный парень.

— Из центра парка! Через озеро! Там, — поднял многозначительно палец барон и указал на закрытую дверь отдела аналитики, — считают, что сделать это она могла только методом трансфигурации, превратившись вместе с заложницей в лягушек. О теоретических разработки таких методик давно ходят слухи, а вот чтобы практически… Побоялись в общем, что обернется она лягушкой, выйдет из карцера, превратится обратно в человека и всю охрану перебьет. Там ведь большинство даже не измененных.

— А где же ее держали. — Уже совсем шепотом и с круглыми глазами вопросил дежурный. — О лабораториях теней на периферии ходили самые разнообразные слухи. Предположить возможность создания метаморфов было легче легкого.