— Когда сбежишь? Вон, Киру тоже интересно. Выспаться он успеет?

— Успеет. — Сердито буркнула Майя. — Через год сбегу.

— А дату не скажешь? — Вкрадчиво поинтересовался Кир. Встретив совершенно ошалелый взгляд, он только развел руками. — Ну, попытаться-то стоило. А вдруг скажешь.

— Кир, ты бы еще у нее спросил, как она это провернет. — Усмехнулась Цера.

— И во сколько. — Окончательно добила Адила. Майя вдруг поняла, что тут на нее никто не собирается сердиться. Даже за то, что она втянула в опасные игры принцессу.

— Вот видишь. Я теперь у них стал предметом для шуток. — Кир укоризненно посмотрел на Майю.

— Я не хотела, извините.

Смех двух женщин и мужчины заставил ее смутиться. Но тут резко открылась дверь.

— О, тяжелая кавалерия прибыла. — Среагировала Адила на появление дочери. — Не съела я ее, жива и здорова. Так что можешь забрать. Неделю на отдых, а после ты отправляешься в горный замок, у тебя курс сиенты.

Иллис досадливо скривилась. Но тут же перешла в атаку.

-. Я ее тут одну не оставлю. Мы поедем вдвоем.

— Хорошо. — Легко согласилась Мать. — Пусть поскучает там.

— Что, так легко? — Подозрительно сощурилась Иллис.

— Конечно. Майя заверила нас, что следующий побег будет только после очередного учебного года. Майя, я ведь правильно тебя поняла?

Совсем растерявшись, девчонка согласно кивнула головой.

— Что, правда? — Удивление принцессы было неподдельным. — А, какого числа бежим?

— Ну, ты и…. Десятого, как и в этот раз. — Выпалила и тут же вжала голову в плечи девочка.

— Она будет проходить курс сиенты вместе со мной. — Иллис невозмутимо приняла к сведению назначенную дату. — Одной мне будет скучно, вдвоем веселее.

— Это конечно недешево. Но раз ты настаиваешь, пожалуй, я не буду возражать. Пользы для неизмененных немного, но и вреда не будет. — Адила задумчиво осмотрела обеих беглянок. Вам действительно стоит отдохнуть.

— Только полный курс. — Решила дожать Иллис. — И по честному. Я буду проходить только то, что и она.

— Какая все же ты у меня недоверчивая! Сказала же, я согласна. Цера отдаст распоряжения. Можете идти.

— А-а, как же? — Майя недоуменно осмотрелась. Будто пыталась что-то отыскать.

— Она имеет ввиду наказание. — Любезно перевел Кир вопрос.

— Ах да. Наказание должно быть. Никуда от этого не денешься. Тебя там, в аналитическом отделе теней дожидаются. Завтра пойдешь к ним. Иллис, ты с нею, заодно и проводишь. Расскажете о своем побеге в деталях, и о других норках, что успели нащупать в охране дворца. Свой будущий побег начнешь готовить с нуля. Только тоже по честному. — Передразнила Адила, даже не скрывая хорошего настроения. — Договорились?

Майя кивнула, все еще чего-то ожидая.

— Вот и считай это наказанием. Еще пожалеешь, что другого не получила. Марш отсюда, занозы. И что б немедленно привели себя в порядок. ОБЕ!

Уже выйдя в коридор, Майя недоуменно осмотрелась.

— Это что сейчас было?

— Ай, не заморачивайся. — Отмахнулась Иллис. — Пронесло и ладно. Лера там нас уже заждалась наверно.

Мысль о теплой ванне пришла в голову сразу обеим. И все остальные разговоры были срочно отложены на потом.

Служанка встретила их посреди гостиной. Как только девочки влились в покои, она исполнила короткий книксен и вопросительно уставилась на них. Две девчонки переглянулись и, не удержавшись дружно фыркнули. У Леры получилось так, будто она приветствовала их обеих.

— Вы не фыркайте. Возмутилась та. Марш в ванную, и рассказывайте. Ну и вид у вас!

Майя с невольным наслаждением вытянулась в теплой воде. Кожа, на выдраенной Лерой голове, слегка пощипывала. Напротив, с таким же выражением наслаждения на лице сидела Иллис. Лера только головой качала, слушая о приключениях своих подопечных. И облегченно выдохнула, только после того, как услышала рассказ о разговоре в кабинете императрицы.

— И что, ты действительно собираешься сбежать на следующий год? — Задала она вопрос.

— Конечно. — Невозмутимо кивнула Майя. — В этот раз я плохо подготовилась. Сосредоточилась на проблеме выхода из дворца и запутывании преследователей в подземном городе. Решила, что ловушек на дороге будет достаточно. Вот и заигралась.

— И сбежишь именно десятого числа. — Уточнила Лера.

— Ну, было бы весело. Но ведь повяжут заранее.

— Кир не повяжет. Этот захочет сыграть честно. — Авторитетно заявила Иллис. — Он за твой счет такие учения провел, что на целый год разборок хватит. Значит, из горного замка бежать не будем?

— Нет, оттуда пути отхода не подготовлены. Ты мне лучше поясни, что это за сиента?

— Ну, у обычных людей есть отпуск, санатории и прочее. Этого хватает для восстановления здоровья и отдыха. Если не восстановился, то будет вред здоровью, депрессии и прочее. У правящих и измененных высшего уровня, если они на службе конечно, не совсем так. Мы можем выдержать большие нагрузки, чем обычные люди, в том числе и эмоциональные. Но бесследно это не проходит, а вот восстанавливаться приходится дольше. И при постоянном напряжении, простого отдыха бывает недостаточно, с теми же самыми последствиями. У нас это называют «перегореть». Правящие в этом случае теряют свою эффективность и способности. Надолго, или даже навсегда. Измененные могут надолго впасть в апатию. Для полного и быстрого восстановления разработаны целые курсы восстановительных процедур. Все тоже самое, что и для обычных людей, но в концентрированном виде. Так что сиента, это что-то вроде санатория для правящих и измененных пятого уровня. Но там же проходят лечение и обычные люди, если они занимают важные посты в империи. Насколько я знаю, такая система есть везде, где живут измененные. За изменение генов приходится платить. — Иллис философски пожала плечами.

— Но ты же вроде еще не работаешь?

— Нет. Но детей правящих таскают туда каждый год. — Иллис даже поморщилась. — Считается, что учеба для нас та же работа. И способ тренировки. На самом деле, нас просто приучают к обязательному посещению таких процедур. Полный курс мне только в прошлом году назначили. Ты только не придумывай никаких ужасов. Это все совершенно не больно и даже приятно иногда. Только ску-у-учно. Детей там, кроме нас с Виртом, почти не бывает. Пока посылали вместе с Виртом, было еще нормально. Но у него теперь будет другой режим, в разное время. Это специально, чтобы потом, когда мы оба начнем работать, один из нас всегда мог заменить другого. — Менторским тоном закончила принцесса.

— Ладно, я поняла, что буду тебя развлекать. Съезжу с тобой, сама увижу. — Вздохнула Майя. Против поездки она не возражала. — А, почему я должна пожалеть, о таком наказании, как посещение аналитиков?

— Сама узнаешь, завтра. — Сердито буркнула Иллис.

— Ну не обижайся, я же не в укор. Просто к слову пришлось. — Сразу сообразила чем вызвана обида подруги Майя.

— Ты с ними только через Кира сталкивалась до сих пор. А завтра лично с их педантичностью и дотошностью столкнешься. Вот и увидишь. — Иллис нехотя поднялась и вышла из воды к Лере. Майя последовала ее примеру. Очень хотелось спать.

Глава 25. «Казнь»

Работа дежурного секретаря аналитического отдела теней отличалась скукотой и монотонностью. Близость к начальству не позволяла разнообразить свое пребывание за столом. Назначение на дежурство сюда считалось наказанием, от которого старались увильнуть все штатные сотрудники теней. Но практиканта академии на такую должность не поставишь Потому, это было место, почти официально закрепленное за стажерами, прибывающими из провинций для получения офицерского звания и проходящими в той же академии доподготовку.

Стажер, без пяти минут лейтенант, был в столице уже второй месяц. На этом месте он сидел не первый раз. Единственное развлечение сто ему предстояло, это привод на допрос беглой рабыни, которую ловили все последние дни. Ловкая девчонка сбежала прямо из парка. Сумела каким-то образом обойти все системы контроля и даже захватить в заложницы принцессу. Вызывала удивление реакция знакомых местных бойцов, оставшихся на охране дворца. Вместо возмущения и беспокойства, все они активно делали ставки, как долго она продержится. Удивило то, что никто из них не ставил на поимку в первый день. Но накануне рабыню привезли во дворец. Наказание наверно будет назначено после того, как закончится следствие. И начальник аналитиков с утра предупредил, что рабыню приведут на допрос. Так что, когда в дверях появилась девушка с ошейником на шее, дежурный ничуть не удивился. Обнаружив за нею вторую девушку, он только удивленно осмотрел ее брючный костюм, никак не похожий на форму теней. Скорее всего курсант из академии, их сейчас тут полно в качестве практикантов. Она кого-то ему напомнила. Но эту мысль пришлось сразу отбросить. Внутри дворца он бывал редко. Стажерство требовало постоянного пребывания в лагерях.