Я поцеловал ее, выводя маленькие круги на животе, где росли мои дети.
- Это самые лучшие три в моей жизни. Спасибо, моя прекрасная жена.
В панике я посмотрел на доктора Притчарда.
- Я пропустил сердцебиение?
Они со специалистом рассмеялись.
- Нет, Даниэль. Ты, эмм, прервал УЗИ.
- Я сожалею.
- Ты продержишься до окончания сканирования?
Я нетерпеливо кивнул, немного поморщившись.
- Хорошо. Давайте здесь закончим, а потом перейдем в мой кабинет и поговорим. Я не сомневаюсь, что у вас много вопросов. И я дам тебе Тайленол, - доктор улыбнулся мне и поднял футболку Эйвери. – Постарайся оставаться в вертикальном положении, Даниэль.
Я усмехнулся.
- Только если вы не передумаете и не скажете, что пропустили одного.
- Даже не говори об этом! – ахнула Эйвери, ущипнув меня за бок.
Я застонал, схватившись за больное место, и поцеловал ее голову в извинение.
Чертовски сильная.
Мне нужно запомнить это, если я собираюсь пережить эту беременность.
А затем…
Стремительные звуки нескольких ударов сердца наполнили комнату, и ничто другое не имело значения.
Только Эйвери и трое моих детей.
Моя семья.
Глава 16
Свидания с Мегги
Три года
Я вцепился в свой галстук. Не смог завязать его ровно - эта проклятая штука опять висела криво. Застонав, я покачал головой.
Какого черта я так нервничаю?
Кейтлин появилась позади меня, услышав мои бормотания – привычка, которую я перенял от своей жены.
- Потому что последнее свидание, на которое ты ходил, братец, было с Эйвери, и это было г-о-о-о-оды назад.
Я ухмыльнулся.
- Спасибо.
Она засмеялась и схватила меня за плечи, разворачивая к себе. Покрутила мой галстук и отступила назад.
- Ну вот, идеально.
- Хорошо.
- Ты сделал бронирование?
- Да.
- Цветы?
- В моем кабинете.
- Музыка?
- Загружается.
- Тогда все, что вам нужно, это девочка.
- Ты права.
Девочка. Моя малышка.
Я расправил плечи и постучал в дверь. Я мог слышать приглушенные голоса, легко выделяя голос Эйвери. Затем за стеной я услышал мою Мэгги, зовущую маму.
- Папочка! Вучка слишком высоко, мамочка.
Я опустился на колени и повернул ручку, немного нажав на дверь, чтобы помочь ей.
Милое личико Мэгги и широкая улыбка приветствовали меня, когда дверь распахнулась.
- Папочка! – закричала она, хлопая в ладоши. - Ты пвишел!
Я протянул ей небольшой букет из крошечных розовых роз.
Розовые розы для моей Мэгги Роуз.
Ее маленький рот сформировал идеальное «О», пока она смотрела на них. Она всегда любила, когда я дарил Эйвери цветы, окуная маленькую головку в соцветия и принюхиваясь. Это был первый раз, когда она получила собственные цветы.
Я начал традицию.
- Так квасиво! – прошепелявила она, глядя на меня.
- Как и ты, принцесса. Это новое платье?
Она кивнула, взволнованно кружась. Я наклонился, чтобы остановить ее от удара о дверь после второго поворота. Она была похожа на свою мать и слишком хорошо знакома с полом и краями мебели. Я поднял ее на руки, наслаждаясь маленькими поцелуями на своем лице. Это была ее любимая игра: схватить меня за лицо и целовать его, пока я не засмеюсь. Это была и моя любимая игра.
- Смотви! – заверещала она, указывая на свои ноги. - Мама купила мне новые туфельки!
Я поднял крохотную ножку, любуясь розовыми туфельками с белыми бантиками.
- У меня есть бантик, папочка! Как на волосах! Они одинаковые!
- Мамочка сделала это для тебя?
- Да. Я поцеловала ее за это.
- Хорошо. Мама заслуживает много поцелуев.
Эйвери появилась из кухни, улыбаясь и качая головой.
- Я вижу, прибыл твой кавалер, мисс Мэгги, и он уже говорит о поцелуях. Тск, тск, тск.
Мэгги захихикала - сладкий пронзительный девичий смешок, который всегда вызывал у меня улыбку.
- Он забавный, мамочка.
Любящие глаза Эйвери встретились с моими. Эти серебристо-зеленые озера с глубокими эмоциями внутри них все еще лишали меня дыхания, когда она смотрела на меня.
- Он забавный, - она накрыла мою руку, губами скользнув по моей щеке, - и замечательный, - выдохнула она мне в ухо.
Я пересадил Мэгги на другую руку, чтобы обнять свою жену.
- Все готово?
- Да, - Эйвери подмигнула мне и поцеловала Мэгги. - Ты берешь с собой свои цветы, юная леди?
Мэгги кивнула.
- В вестован.
Эйвери улыбнулась и медленно повторила слово.
- Рес-то-ран.
Мэгги нахмурилась.
- Я так сказала.
Усмехнувшись, я поцеловал Эйвери в голову.
- Да, мамочка. Она так и сказала, - посмотрев на Мэгги, я улыбнулся. - Готова, принцесса?
Она нетерпеливо хлопнула в ладоши.
- Да, папочка!
Мы спускались по ступенькам, когда Эйвери позвала.
- Помнишь, что я говорила тебе о свидании, Мэгги!
- О, да, – Мэгги серьезно посмотрела на меня, когда я посадил ее в автомобильное кресло. - Я должна быть дома к семи. Это мое время для сна.
Я взглянул на часы. Три часа.
У меня было только три часа?
Я оглянулся на Эйвери.
- К восьми!
Она засмеялась, возвращаясь в дом. Моя жена знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что трех часов не будет достаточно с моей девочкой.
Всей жизни не хватит.
Любимые песни Мэгги из «Холодного сердца» играли на повторе в машине. К счастью, мы добрались до ресторана прежде, чем мой голос сел. Мы спели много дуэтов. Это была еще одна традиция, когда мы ехали в машине.
Я понес ее внутрь, поскольку она не хотела, чтобы ее новые туфельки потерлись. Я посадил ее в специальный стульчик, и как только она удостоверилась, что ее цветам было хорошо в стакане с водой, который любезно предоставила официантка, я заказал ее любимый ужин - пицца с сыром на двоих. Поскольку это было наше первое свидание, в качестве угощения я также заказал ее любимый напиток - шоколадное молоко.
Она выпила пару глоточков, и я улыбнулся, запустив пальцы в ее кудри, рассыпанные по плечам. У Картера и Дилана был красно- коричневый цвет волос, как у меня, но Мэгги была даже светлее, чем ее мать. Ее волосы были массой белоснежных кудрей, становясь светлее на солнце. Ее глаза были цвета лесного ореха, чаще более зеленые, чем синие, в то время как ее братья унаследовали мои синие ирисы. Они всегда возвышались над ней, в то время как она оставалась маленькой и прекрасной, как и ее мать.
- Ты готова? – спросил я, зная, что она хотела, чтобы я сказал.
Она кивнула.
- Давай!
Дальше начался наш ежедневный ритуал. Который был у меня со всеми моими детьми.
Это было их время, чтобы рассказать мне все, что произошло, пока я был вдали от них. Я искал каждого из них по одному, чтобы выслушать. Хотя, как правило, это происходило так, что в конечном итоге я оказывался на полу, и все трое наваливались на меня, говоря все сразу. Я любил слышать их возбужденные голоса и смех.
Мэгги более чем компенсировала отсутствие своих братьев, не переставая без устали лепетать. У нее был такой волнительный день шопинга, исследования, открытия нового вида джема для тостов, который мамочка позволила попробовать и даже нашла ее потерянную кнопку, которую мы искали весь вечер. Она проинформировала меня о том, что Дилан вредничал – совсем не сюрприз, Картер ругал его, мамочка сделала печенье после обеда, а бабуля заезжала в гости. Ее глаза были серьезными, когда она уверяла, что сама «очень усевдно» чистила ушки перед нашим свиданием.
- Видишь? – потребовала она, наклоняясь и поворачивая голову.
Я осмотрел гладкую кожу и наклонился, фыркнув ей в ушко. Ее громкий смех заставил меня смеяться, и мы все еще улыбались, когда прибыла пицца.