- Я не притворялся.

- Ты использовал меня ради личной выгоды. Я не стану помогать тебе поработить моего брата.

С этими словами я швырнула сосуд на пол. Стекло разбилось, и жидкость растеклась, быстро утрачивая свой блеск.

- Такова воля богов, - сказал мне Харкер. - Нет другого пути.

- Это не воля богов. Это воля одного бога, и его замысел, - сказал Неро.

- Ты знаешь, какого бога? - спросила я у него.

- Нет, - это, казалось, раздражало его до невозможности. - Но я выясню и доложу об этом Совету Богов.

- Вы понятия не имеете, с чем связываетесь, - сказал нам Харкер.

- Нет. Это ты не знаешь, с кем связался, - я врезала ему по лицу.

Это был хороший удар, быстрый, резкий, сильный - но я никогда бы не пробила защиту Харкера, если бы он не уставился с завистью на жидкость, разлитую у меня под ногами. Когда Харкер выпрямился, чтобы дать отпор, Неро уложил его транквилизатором - более крупным, чем те, что мы использовали для вампиров. Харкер сделал один неуверенный шаг вперед и рухнул на пол без сознания.

- Я контролировала ситуацию, - сказала я Неро, пока он связывал Харкера по рукам и ногам.

- Без обид, Пандора, но один удачный удар еще не значит, что ты готова одолеть солдата Легиона седьмого уровня.

- Он все еще слаб после предыдущей битвы, - заметила я.

- И ты тоже.

- Мне не нравится, как ты споришь.

Он выгнул бровь.

- Логично?

- Именно.

Неро как-то странно посмотрел на меня.

- Что?

- Харкер был прав насчет тебя, - сказал он. - Ты другая. Особенная. В тебе есть энергия. Я не могу этого объяснить.

Нечего было объяснять - и ничего во мне особенного, просто упрямая сила воли, желающая спасти брата и защитить дорогих мне людей.

- Что ты будешь делать? - тихо спросила я. - Со мной?

- Хочешь сказать, собираюсь ли я доложить о тебе и сказать, кем является твой брат?

Я молча кивнула.

- Видимо, ты плохо меня знаешь.

Я посмотрела на Харкера.

- Я и его плохо знала.

- Я не Харкер, - сказал Неро, опуская ладони на мои плечи. - Я говорил тебе, у всех свои причины вступить в Легион. Его причина - власть. И жажда приказов. Он хотел стать ангелом. И он не мог противиться приказу бога.

- А ты?

Неро фыркнул.

- А я уже ангел. И я слишком часто перечу приказам богов ради своих нужд. Твой секрет со мной в безопасности.

- Спасибо, - я положила свои руки поверх его, благодарно сжимая. - Я не знаю, как долго это останется секретом. Один из богов уже знает о Зейне. Сколько времени пройдет до тех пор, как он скажет остальным?

- Не скажет. Боги играют в свои игры друг с другом не меньше, чем с демонами. Они всегда пытаются взять верх друг над другом. Этот бог, кем бы он ни был, явно хочет использовать твоего брата как оружие, чтобы усилить свою позицию относительно остальных.

- Откуда ты знаешь? - спросила я.

- Потому что если бы все боги об этом знали, они уже искали бы твоего брата. А ты бы здесь не стояла.

- Меня бы связали и пытали ради информации.

- Да.

Я рассмеялась. Это был резкий смех, полный печали и отчаяния. Не то чтобы меня оттолкнула его прямота. Наверное, я привыкла к этому. Я даже начинала это ценить. Не то чтобы я собиралась признаваться в этом самому Неро. Нет необходимости высылать ему открытое приглашение мучить меня.

- Если Зейн не у богов и не у демонов, тогда у кого он? - спросила я у Неро.

- Я не знаю, - нахмурился он. - Но мы это выясним.

Глава 22. Обещание

Пока Неро доставлял Харкера туда, где оказываются непослушные солдаты Легиона, я вернулась в общежитие, чтобы проверить Айви. Она сидела с Дрейком на своей кровати, но подпрыгнула, как только я вошла в комнату.

- Я слышала, тебя едва не убили. Я так рада, что ты в порядке, - она обняла меня. - Что случилось?

Я села на ее кровать и похлопала рядом с собой, призывая ее сделать то же самое. Потом я рассказала ей и Дрейку о том, что сегодня произошло с Роуз и вампирами. Айви плакала, потом кипела от злости и снова плакала. Наконец, она обхватила меня руками и обняла как сестру.

- Прости, - сказала я, чувствуя, как увлажняются глаза, а во рту пересыхает. - Мне не стоило приводить туда Харкера. Это моя вина.

- Я не виню тебя в смерти моей матери, - ее глаза прищурились. - Я виню его. Я знаю, что это глупо. Она затеяла революцию против богов. Она совершала ужасные вещи. И все же...

- Ты все еще ее любишь, - сказала я.

- Ага. Люблю, - Айви обняла колени, раскачиваясь вперед назад. - Разве не безумие?

- Любовь и есть безумие. Она вовсе не рациональна.

- Ага, - она вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Кстати, о моей нелогичности, где Харкер? Я знаю, что он просто делал работу, но мне правда нужно надрать ему задницу.

- Он говорит, что убил ее из милосердия. Он говорит, что они пытали бы ее.

Айви шмыгнула носом.

- И Харкера здесь нет, - тихо сказала я.

Дрейк посмотрел мне в глаза.

- Что произошло?

- Неро доставит его к Высшим Ангелам.

- За убийство моей матери? - спросила Айви, обескураженно моргая.

- Нет, за то, что он дал мне чистый Нектар.

- Пища богов, - ахнул Дрейк. - Где он его достал?

- И почему дал его тебе? - спросила Айви.

- Долгая история, - сказала я.

Она взяла меня за руку.

- Я люблю длинные истории.

- Особенно со счастливым концом, - добавил Дрейк, беря меня за другую руку.

- Конец еще предстоит увидеть, - сказала я и посмотрела в сторону двери.

Легкое касание на границе моих органов чувств подсказало мне, что на пороге нашей открытой двери стоит Неро, и вот он сам. Если бы этот маленький фокус всегда срабатывал, ему бы ни за что не удавалось подкрасться ко мне.

- Леда, - сказал он.

- Наверное, что-то серьезное, раз он называет меня не Пандорой, - сказала я друзьям.

Это заявление вовсе не развеселило Неро так, как Айви и Дрейка. Его лицо оставалось непроницаемым.

- Я бы хотел поговорить с тобой.

Я глянула на Айви.

- Иди, - махнула она, прогоняя меня.

- Уверена?

Ее взгляд метнулся к Дрейку, и я все поняла. Она хотела быть с ним наедине, позволить ему утешить ее. Так что я встала и последовала за Неро в коридор. Мы молча шли бок о бок, пока не добрались до его квартиры. Еще больше, чем у Харкера. Белые мраморные полы сияли как лед. Огромный кожаный диван стоял напротив телевизора, занимавшего большую часть спины. Все выглядело очень мило и шикарно, но как будто здесь никто не жил. Пусть он и спал здесь, но это место не было его домом. Я задалась вопросом, где же его особенное место.

- Значит, когда я стану ангелом, я тоже получу такое шикарное место? - спросила я.

- Уверен, все будет намного лучше.

Я подпрыгнула, когда его слова прозвучали над самым моим ухом, так близко, что каждый слог ласкал мою кожу. Я не слышала, как он приблизился. Эти ангелы слишком тихие. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, ангел и я. Тишина абсолютно оглушала. Хотела бы я знать, о чем он думает.

- Как все прошло с Харкером? - спросила я просто для того, чтобы нарушить молчание.

- Я доставил его к Высшим Ангелам. Что они сделают с ним, неизвестно.

Тишина вернулась с местью, растягиваясь до бесконечности.

- Твой план - безумие, - наконец сказал Неро.

- О?

- Да. Что заставило тебя поверить, что ты можешь взять и присоединиться к Легиону Ангелов и запросто добраться до девятого уровня?

- Адская решительность, - сказала я ему с улыбкой.

Ангел остался не в восторге.

- Ладно, я не думала, что это будет легко, - сказала я. - Я знала, что будет сложно.

- То, с чем ты до сих пор имела дело - ничто в сравнении с тем, что ждет впереди, с теми ужасами, с которыми тебе придется столкнуться. Тебя будут испытывать такими способами, которых ты даже не можешь себе представить.