- Я не притворялся.
- Ты использовал меня ради личной выгоды. Я не стану помогать тебе поработить моего брата.
С этими словами я швырнула сосуд на пол. Стекло разбилось, и жидкость растеклась, быстро утрачивая свой блеск.
- Такова воля богов, - сказал мне Харкер. - Нет другого пути.
- Это не воля богов. Это воля одного бога, и его замысел, - сказал Неро.
- Ты знаешь, какого бога? - спросила я у него.
- Нет, - это, казалось, раздражало его до невозможности. - Но я выясню и доложу об этом Совету Богов.
- Вы понятия не имеете, с чем связываетесь, - сказал нам Харкер.
- Нет. Это ты не знаешь, с кем связался, - я врезала ему по лицу.
Это был хороший удар, быстрый, резкий, сильный - но я никогда бы не пробила защиту Харкера, если бы он не уставился с завистью на жидкость, разлитую у меня под ногами. Когда Харкер выпрямился, чтобы дать отпор, Неро уложил его транквилизатором - более крупным, чем те, что мы использовали для вампиров. Харкер сделал один неуверенный шаг вперед и рухнул на пол без сознания.
- Я контролировала ситуацию, - сказала я Неро, пока он связывал Харкера по рукам и ногам.
- Без обид, Пандора, но один удачный удар еще не значит, что ты готова одолеть солдата Легиона седьмого уровня.
- Он все еще слаб после предыдущей битвы, - заметила я.
- И ты тоже.
- Мне не нравится, как ты споришь.
Он выгнул бровь.
- Логично?
- Именно.
Неро как-то странно посмотрел на меня.
- Что?
- Харкер был прав насчет тебя, - сказал он. - Ты другая. Особенная. В тебе есть энергия. Я не могу этого объяснить.
Нечего было объяснять - и ничего во мне особенного, просто упрямая сила воли, желающая спасти брата и защитить дорогих мне людей.
- Что ты будешь делать? - тихо спросила я. - Со мной?
- Хочешь сказать, собираюсь ли я доложить о тебе и сказать, кем является твой брат?
Я молча кивнула.
- Видимо, ты плохо меня знаешь.
Я посмотрела на Харкера.
- Я и его плохо знала.
- Я не Харкер, - сказал Неро, опуская ладони на мои плечи. - Я говорил тебе, у всех свои причины вступить в Легион. Его причина - власть. И жажда приказов. Он хотел стать ангелом. И он не мог противиться приказу бога.
- А ты?
Неро фыркнул.
- А я уже ангел. И я слишком часто перечу приказам богов ради своих нужд. Твой секрет со мной в безопасности.
- Спасибо, - я положила свои руки поверх его, благодарно сжимая. - Я не знаю, как долго это останется секретом. Один из богов уже знает о Зейне. Сколько времени пройдет до тех пор, как он скажет остальным?
- Не скажет. Боги играют в свои игры друг с другом не меньше, чем с демонами. Они всегда пытаются взять верх друг над другом. Этот бог, кем бы он ни был, явно хочет использовать твоего брата как оружие, чтобы усилить свою позицию относительно остальных.
- Откуда ты знаешь? - спросила я.
- Потому что если бы все боги об этом знали, они уже искали бы твоего брата. А ты бы здесь не стояла.
- Меня бы связали и пытали ради информации.
- Да.
Я рассмеялась. Это был резкий смех, полный печали и отчаяния. Не то чтобы меня оттолкнула его прямота. Наверное, я привыкла к этому. Я даже начинала это ценить. Не то чтобы я собиралась признаваться в этом самому Неро. Нет необходимости высылать ему открытое приглашение мучить меня.
- Если Зейн не у богов и не у демонов, тогда у кого он? - спросила я у Неро.
- Я не знаю, - нахмурился он. - Но мы это выясним.
Глава 22. Обещание
Пока Неро доставлял Харкера туда, где оказываются непослушные солдаты Легиона, я вернулась в общежитие, чтобы проверить Айви. Она сидела с Дрейком на своей кровати, но подпрыгнула, как только я вошла в комнату.
- Я слышала, тебя едва не убили. Я так рада, что ты в порядке, - она обняла меня. - Что случилось?
Я села на ее кровать и похлопала рядом с собой, призывая ее сделать то же самое. Потом я рассказала ей и Дрейку о том, что сегодня произошло с Роуз и вампирами. Айви плакала, потом кипела от злости и снова плакала. Наконец, она обхватила меня руками и обняла как сестру.
- Прости, - сказала я, чувствуя, как увлажняются глаза, а во рту пересыхает. - Мне не стоило приводить туда Харкера. Это моя вина.
- Я не виню тебя в смерти моей матери, - ее глаза прищурились. - Я виню его. Я знаю, что это глупо. Она затеяла революцию против богов. Она совершала ужасные вещи. И все же...
- Ты все еще ее любишь, - сказала я.
- Ага. Люблю, - Айви обняла колени, раскачиваясь вперед назад. - Разве не безумие?
- Любовь и есть безумие. Она вовсе не рациональна.
- Ага, - она вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Кстати, о моей нелогичности, где Харкер? Я знаю, что он просто делал работу, но мне правда нужно надрать ему задницу.
- Он говорит, что убил ее из милосердия. Он говорит, что они пытали бы ее.
Айви шмыгнула носом.
- И Харкера здесь нет, - тихо сказала я.
Дрейк посмотрел мне в глаза.
- Что произошло?
- Неро доставит его к Высшим Ангелам.
- За убийство моей матери? - спросила Айви, обескураженно моргая.
- Нет, за то, что он дал мне чистый Нектар.
- Пища богов, - ахнул Дрейк. - Где он его достал?
- И почему дал его тебе? - спросила Айви.
- Долгая история, - сказала я.
Она взяла меня за руку.
- Я люблю длинные истории.
- Особенно со счастливым концом, - добавил Дрейк, беря меня за другую руку.
- Конец еще предстоит увидеть, - сказала я и посмотрела в сторону двери.
Легкое касание на границе моих органов чувств подсказало мне, что на пороге нашей открытой двери стоит Неро, и вот он сам. Если бы этот маленький фокус всегда срабатывал, ему бы ни за что не удавалось подкрасться ко мне.
- Леда, - сказал он.
- Наверное, что-то серьезное, раз он называет меня не Пандорой, - сказала я друзьям.
Это заявление вовсе не развеселило Неро так, как Айви и Дрейка. Его лицо оставалось непроницаемым.
- Я бы хотел поговорить с тобой.
Я глянула на Айви.
- Иди, - махнула она, прогоняя меня.
- Уверена?
Ее взгляд метнулся к Дрейку, и я все поняла. Она хотела быть с ним наедине, позволить ему утешить ее. Так что я встала и последовала за Неро в коридор. Мы молча шли бок о бок, пока не добрались до его квартиры. Еще больше, чем у Харкера. Белые мраморные полы сияли как лед. Огромный кожаный диван стоял напротив телевизора, занимавшего большую часть спины. Все выглядело очень мило и шикарно, но как будто здесь никто не жил. Пусть он и спал здесь, но это место не было его домом. Я задалась вопросом, где же его особенное место.
- Значит, когда я стану ангелом, я тоже получу такое шикарное место? - спросила я.
- Уверен, все будет намного лучше.
Я подпрыгнула, когда его слова прозвучали над самым моим ухом, так близко, что каждый слог ласкал мою кожу. Я не слышала, как он приблизился. Эти ангелы слишком тихие. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, ангел и я. Тишина абсолютно оглушала. Хотела бы я знать, о чем он думает.
- Как все прошло с Харкером? - спросила я просто для того, чтобы нарушить молчание.
- Я доставил его к Высшим Ангелам. Что они сделают с ним, неизвестно.
Тишина вернулась с местью, растягиваясь до бесконечности.
- Твой план - безумие, - наконец сказал Неро.
- О?
- Да. Что заставило тебя поверить, что ты можешь взять и присоединиться к Легиону Ангелов и запросто добраться до девятого уровня?
- Адская решительность, - сказала я ему с улыбкой.
Ангел остался не в восторге.
- Ладно, я не думала, что это будет легко, - сказала я. - Я знала, что будет сложно.
- То, с чем ты до сих пор имела дело - ничто в сравнении с тем, что ждет впереди, с теми ужасами, с которыми тебе придется столкнуться. Тебя будут испытывать такими способами, которых ты даже не можешь себе представить.