– Отпустите меня! – Зрезил откинул волосы с лица, но они упали обратно, закрыв один глаз. Он повернулся к Каре. – Пожалуйста! Не делай этого!

– Заткнись. – Лимос швырнула свою конфету на барную стойку и ухватила Падшего сзади за шею, силой заставив его отвернуться от Кары. – У Ареса еще есть «Убойная парочка: Старски и Хатч»[101].

Всё было совсем не так, как Кара себе представляла. Девушка болезненно сглотнула.

– Мы не можем это отложить? Найти другого Падшего ангела, который хотел бы этого?

– Хотя когда-то существовало одно мифическое создание, которое хотело бы, – сказала Лимос, – у нас закончились даже те, кто не хочет.

Не в силах больше смотреть на Зрезила, Кара повернулась к Аресу.

– У нас есть другой выход?

– Нет, – ответил Арес. – Сделай это.

Потяни время.

– Я не знаю, как.

– Коснись его с намерением передать агимортус. Всё произойдет само собой.

Кара вздрогнула, внезапно ощутив пронизывающий холод.

– Не могу.

– Можешь. – Руки Ареса легли ей на плечи, и он посмотрел ей прямо в глаза. – Ты должна.

– Я не сделаю с ним то же, что сделали со мной. – Она глубоко вдохнула, готовясь принять ужасное решение. – Я не смогу сделать это против его воли.

Танатос открыл было рот, чтобы что-то сказать. По его разъяренному лицу Кара догадывалась, что именно. Арес поднял руку, успокаивая брата.

– Дай нам минуту.

Она позволила Аресу увести себя в тихий уголок.

– Послушай меня, Кара, – сказал он с расстановкой, точно говорил с ребенком. – Ты умираешь.

– И прекрасно об этом знаю.

– Если ты передашь ему агимортус, то будешь жить. Я не могу… – чертыхнувшись, он замолк.

– Что не можешь? – Он не ответил. Кара взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. В глазах Ареса были гнев и печаль.

– Не могу потерять тебя, – выдавил он. – Я не могу быть с тобой, пока Мор рядом, но и потерять тебя не могу.

Кара не знала, что сказать, зато Арес знал.

– Пожалуйста!

Она знала, чего ему стоит мольба.

– Я хотела бы, но не могу, – мягко сказала девушка, и мужчина сделал шаг назад, точно она его ударила.

– Проклятие, Кара! – Он запустил пальцы в волосы и сделал десяток шагов туда-сюда, прежде чем снова подойти к ней. – Мы участвуем в войне, где нет правил, нет места жалости или доброте. Проигравший лишится не только жизни, но и всей проклятой Земли. Перенеси агимортус. Сейчас же!

– Доброте есть место всегда, – сказала Кара. – Заставить Зрезила принять агимортус стало бы жесточайшим насилием. Уж я-то это знаю. Это было бы не менее жестоко, чем убить его. Если я это сделаю, то буду чувствовать себя запятнанной, Арес. Опустошенной.

Всадник ударил кулаком по стене.

– Проклятье, сделай это!

– Нет.

Арес внимательно посмотрел на нее, прищурившись. Его спокойствие пугало даже больше, чем гнев.

– Ладно. Умирай. Пускай будет конец света. Мне-то какая разница? Я перейду на сторону зла, и мне всё будет по барабану.

– Должен быть другой выход.

– Другого выхода нет! – прорычал он.

Кара ткнула пальцем ему в грудь.

– Воплями ты ничего не изменишь, только заставишь меня укрепиться в своем решении. Ты прожил тысячи лет, но так ничего и не узнал о женщинах, да?

Лимос на заднем плане фыркнула, и Арес метнул на сестру свирепый взгляд. Кара убрала пальцы, и он снова повернулся к ней. На его лице читалось потрясенное «ты смеешь мне грубить?» Не будь вся ситуация так похожа на «мы все умрем», Кара бы рассмеялась.

– Ты же говорил, что раньше был кем-то вроде военачальника, генерала или что-то типа того, что ты прирожденный стратег. Так воспользуйся этим и найди другое решение. Потому что я не стану переносить агимортус на этого Падшего ангела.

Глава 20

Аресу нужен был перерыв. Он ни минуты не мог больше оставаться в этой комнате и видеть Кару. Слишком много чувств в нем бушевало – гнев, страх, боль. Это было так незнакомо и так внезапно на него обрушилось, что он с трудом сохранял способность ясно мыслить. В голове у него мелькало множество способов заставить Кару перенести агимортус – от приятных, например, трахать ее, пока она не сдастся, до мрачных и зловещих, вроде шантажа или пыток. Ее он пытать не собирался, но готов был побиться об заклад, что вполне в состоянии заставить этого Падшего ангела умолять ее перенести агимортус.

За это Кара навсегда его возненавидит. Но зато она будет жить. И мир останется целым и невредимым.

Всадник вышел наружу и полной грудью вдохнул морской воздух. Слегка чувствовался дымный запах цербера. Хэл был где-то неподалеку. Может быть, его папенька покажется и порадует Ареса, дав вырвать свое сердце.

– Арес, – Лимос ухватила его за локоть, как будто он собирался пробить стену дома. – Она – не воин.

Мужчина так стиснул зубы, что стало больно.

– Что это должно означать?

– Что она не обладает твоим складом ума – «победить любой ценой». – Белый цветок выскользнул со своего места в ее волосах. Лимос схватила его и швырнула на землю в раздражении, обычно ей не свойственном. – Она хочет поступить правильно, а что будет дальше – об этом она не думает.

– А следовало бы. Из-за нее может начаться чертов конец света.

– Я от этого тоже не в восторге, – призналась Лимос. – Но мы должны дать ей время.

Досада и гнев гудели у него в голове, переполняя его.

– Время – роскошь, которой у нас нет.

– Еще бы. Но мы не можем ее заставить.

– Я могу, – процедил он сквозь зубы.

– Какой же ты упрямый, – Лимос наступила на цветок и вдавила его останки в песок. – Дай мне с ней поговорить.

Гул у Ареса в голове превратился в жужжание, и внутри него завихрилась темная энергия. Конь у него на предплечье бился и метался так, что Арес даже ощутил покалывание. Странно. Он глянул на руку Ли. Черт побери, он мог поклясться, что Кости на коже его сестры ведет себя точно так же.

– Какого!… – волна энергии ударила его, точно ядерный взрыв, и его голос оборвался. Всадник сделал шаг назад, потеряв равновесие. – Лимос…

– Я чувствую, – прошептала она. – О черт, что Мор натворил?

Сражение тянуло Ареса так, точно к его телу привязали миллион веревок, и они затягивались все туже и туже, грозя разорвать его на куски.

– Война, – выдохнул он. – Началась война.

Загрохотали шаги Танатоса, и он вылетел из дверей.

– Я… – Вокруг него закружились тени, и он застонал. Открылись врата, Тана затянуло в них, и он исчез.

– Нет! – Лимос поморщилась, и ее затянуло в такой же портал.

Кара! Это была хитрость Мора, и он это знал. С каждым шагом к дому притяжение усиливалось. Ноги точно налились свинцом, хотя всё тело Ареса гудело от жажды сражаться, участвовать в любом сражении, какое бы ни происходило.

Когда он вошел в дом, ему почудилось, что в его грудную клетку вцепились чьи-то когти. Все его чувства затуманила агония. Послышался смех, рык цербера, и Ареса затянуло в воронку, которая выбросит его посреди боя. Он не сможет уйти, пока не прольется вся кровь до последней капли.

Мучительный визг Хэла зазвенел у Кары в ушах и эхом отозвался во всем теле. Стремительная утечка энергии заставила ее схватиться за стену. Она стояла в гостиной, ожидая, когда Арес и Лимос вернутся внутрь и стараясь избегать осуждающего взгляда Танатоса. Когда он внезапно выскочил из дома, она не особенно забеспокоилась… пока Арес не выкрикнул ее имя, а Хэл не заскулил.

От внезапно нахлынувшей слабости задрожали ноги. Кара торопливо вышла наружу, и ее тут же окружили демоны – стражи Ареса. Большинство из них она не различала, но узнала Вулгрима по серебряному кольцу, вставленному в левый рог, и Торрента – по белому шраму на широкой морде.

Торрент оттеснил ее обратно ко входу. Вулгрим выкрикивал распоряжения, и остальные Рамрилы принимали разные боевые стойки.