Конечно, страннику не стоило отвечать. Но теперь он прекрасно знал, что Разум уже разгадал в чем же соль этой истории. И уклонятся от разговора не имеет никакого смысла. Очередная попытка одолеть машину с треском провалилось. А значит сейчас стоит тянуть время выдумывая последнюю историю.

-    Она научила меня одной простой истине. Справедливость - это как монета с двумя сторонами.

-    Что ты имеешь в виду? - не понял Разум.

-    У нее две правды.

-    А, кажется понял.

 Если вырвавшийся из механической кукольной пищалки звук можно было назвать смехом, значит это и был смех. Противный, булькающий звук со множеством хрипов, прям как у больного медянкой .

-    Значит ты раскусил мою загадку? - Надежда все еще оставалась, но очень призрачная.

-    Хочешь услышать ответ? - поинтересовалась кукла.  -Что ж изволь... Ты рассказал мне историю про сросшихся людей. Кажется вы называете их Потопным близнецами.

Надежды не осталось. А Разум продолжил:

-    Законы того места не могли назначить наказание одному отправив на плаху и второго. Это противоречило бы их признаку справедливости. - На этот раз хрипучий смех повторился, и стал более мощнее.

-    Ты угадал, - протяжно вздохнул Дар.

-    Спасибо. Но знаешь, на месте судьи я выбрал бы иную справедливость.

-    И в чем же она заключалась?

-    Я бы распил их пополам. - На этот раз смеха не последовало. Разум сказал это с присущей ему серьезностью.

-    По отдельности они вряд ли смогли бы выжить, - с грустью пояснил странник.

  Неестественно повернув голову кукла принялась вращать очами, а потом резко остановилась, словно кто-то отключил ее от жизненно важных проводов.

-    А как бы поступил ты?

-    Не знаю, - честно признался странник.

-    В твоем голосе я не почувствовал разочарования.

-    Оно было если бы я оказался на месте судьи. Страшно не само решение, а осознание что поступил не правильно.

-    Бред! - Дару могло показаться, но кукла кажется огрызнулась. Ей не просто не понравился ответ, а он противоречил ее прямолинейной логике. Как бы она не старалась,  а стать человеком имея внутри лишь набор микросхем, было не возможно. -  Верное решение может быть только одно! Ни два, ни три, ни пятнадцать. Только одно! Усвой этот урок пыльный странник. Любое отклонение вызывает изменение в последовательности действий.

   «Но не в моем случае», - подумал странник. Разум, сам того не ведая, подтолкнул его к ответу. На основании богатейшей базы данных, безусловно машина могла просчитать все что угодно. Но только не чувства. И почему Дар упустил этот очевидный факт?

-    Я дам тебе время перед твоим последнем шансом, - смилостивился Разум. - Но не из благородства, к коими вы - люди, привыкли без разбору относить любой добрый жест.

-    Ты хочешь чтобы последняя история вышла стоящей, - догадался странник.

-    Вот именно, - согласилась кукла.

4

   Пожевав сигару, Дар уже потянулся к карману чтобы раскурить ее. По-настоящему, как делал это сотни раз до этого, и как зарекся делать по одной очень веской причине.

-    Ты готов? - спросила кукла.

-    Думаю, что да.

  Поднявшись с холодного камня, странник распрямил затекшие ноги - раздался неприятный хруст. Он просидел в таком положение час или около того. На этот Дар не тратил время на бессмысленные размышления. История которую он собирался рассказать Разуму являлась одним из тех воспоминаний, что во времена юности с трепетом хранишь в сердце, а возмужав и покрывшись сединой стараешься никогда не вспоминать.

-    Итак, я тебя слушаю, начинай.

-    Парень и девушка прогуливали по горной дороге. Девушка попросила парня доказать глубину своих чувств. Но парень не смог этого сделать. Но обиды не последовало. Напротив их чувства воспылали с новой силой.

-    И это все? - с надрывом прохрипела кукла.

-    Все, до последнего слова, - кивнул странник.

 Недовольное, прерывистое фырканье.

-    Получается, я так долго ждала этой пародии на загадку? - возмутилась кукла.

-    Возможно так оно и есть, - не стал спорить Дар. - Но перед тем как судить, все-таки стоит попытаться дать верный ответ.

-    Попытаться?! - Кажется  кукла едва не подавилась собственным гневом.

-    Предлагаю начать с вопросов, - предложил странник.

 Пластиковые ручонки впились в металлические поручни. Провода питающие куклу натянулись, едва не выскочив из штекеров.

 Разум негодовал. И если бы не повисший в воздухе вопрос, ответ на который вычислить оказалось не так-то просто, он давно бы стер в порошок этот ходячий кусок мяса, в широкополой шляпе и пыльном плаще.

  Комната стала ярче, словно кто-то подкрутил в газовых фонарях вентиль прибавив топлива. И теперь странник смог различить что именно располагалось за троном пластмассовой куклы.

   Огромная стена была разделена треугольниками поручней на которых, словно пугало на жерди возвышались две фигуры с непомерно длинными руками и ногами. Но первым что бросилось в глаза это были лица, наподобие мешков с кошмарными широкими улыбками от уха до уха. Впрочем, как раз ушей на лицо-то и не было. Только клыкастый рот и узкие щели глаз.

   Дар пригляделся повнимательнее. И понял что ошибся. На лицах механических монстров было нечто другое - человеческая кожа. Крохотные лоскуты скрепленные грубой нитью.

-    Надеюсь мы поняли друг друга? - уточнила кукла.

 Странник ответил коротким кивком.

-    Я хотел бы уточнить некоторые нюансы.

-    Безусловно, - согласился Дар.

 Кукла неуклюже покачала головой позабыла какую-то очень важную вещь, а потом осторожно поинтересовалась:

-    Речь идет об обмане? Парень перехитрил свою возлюбленную?

-    Не уверен, - мгновенно откликнулся Дар.

   В комнате повисла тишина. Разум стремительно обрабатывал полученную информацию.

-    Девушка так и не выбрала испытание для своего возлюбленного.

-    Вовсе нет,  - сухо произнес странник.

-    И парень не отказался?

-    Нет.