Крюк, скрепя зубами, сделал несколько шагов в сторону детей, которые по-прежнему были крепко связаны и сидели, тесно прижавшись друг к другу. Один из них тихонько ухмыльнулся.

- Почему ты улыбаешься, мальчик? - спросил он Чуточку.

Ухмылка тут же спала с лица ребенка.

- Я не улыбаюсь.

Крюк тряхнул головой. Все на корабле сходило с ума. Какое-то время Крюк ходил взад-вперед перед группой детей, пытаясь побыстрее успокоиться.

- Кекко, - позвал он.

- Да-да, - ответил парень, и поспешил к капитану. Его темные кудри развевались позади него, пока он бежал.

- Принеси мне бокал вина из каюты. Красного.

- Вина, Сэр?

Ноздри Крюка раздулись от недовольства.

- Не задавать капитану вопросов.

Кекко странно посмотрел на него и отправился к каюте.

Крюк понимал, что странно просить выпить - это странная просьба, особенно в данной ситуации. Но без него, он пребывал бы в параноидальной кутерьме, если бы Пэн все же объявился. И он сомневался, что без вина, действительно смог бы отправить хоть кого-то из ребят за борт.

Шло время. Крюк поморщился.

- Проклятый Кекко. Где он?

- Один, - торжественно произнес Чуточка.

- Что? - спросил Крюк, уставившись на своего старого друга.

Чуточка замолчал и вызывающе посмотрел на Крюка, видя в нем только пирата, но никак не Джеймса. Мальчик бы ничего ему не сказал.

Крюк закатил глаза и отправился к каюте.

- Кекко. Чего так долго?

Кекко не отвечал.

Крюк прошел дальше и уставился в темноту. В каюте не было ни лучика, что казалось странным. Обстановка тут сильно отличалась от теплого света снаружи. Крюк почувствовал, как по телу прошел холод. Затем он нахмурился и поднял ногу. Темно-красная жидкость вокруг него не была вином. Его ботинок был в крови, когда он отступил назад.

- Кекко! - Позвал Крюк. В его голосе уже не было злобы, лишь страх.

Несколько членов его команды столпились вокруг него и уставились в темноту.

- Выходи.

Ответа не было.

- Я сказал, выходи, либо отныне будешь зваться трусом!

На секунду повисла тишина, а затем раздались слова:

- Я не трус.

Снаружи выстрелил мальчик, который манил Крюка. Он тикал и смеялся. В конце концов, он пришел. Рядом с ним был маленький огонек света. Фея. Фея Пэна. Ну конечно... та самая фея, которую он увидел в лесу. Пэн переживал за фей так же, как и за Потерянных мальчиков. У Крюка никогда не было времени для того, чтобы узнать разницу между феей Пэна и множеством других. В особенности потому, что он с трудом различал их. Без сомнений, она предупредила его. Крюк нахмурился. Он ненавидел фей больше, чем кого-либо другого, кого он имел удовольствие ненавидеть.

Питер не направился к Крюку, не в первую очередь. Он пошел за Венди. Ну, конечно же, Венди. Он с легкостью разрезал на ней веревки, прежде чем кто-либо из пиратов смог что-то сделать. Затем он освободил несколько мальчиков. Среди них уже не было ни одного связанного. Каждый из детей, кого он освободил, быстро развязывал другого, и это было бесполезным занятием.

Тем не менее, Крюк не мог сосредоточиться ни на ком, кроме Пэна. Мальчик шнырял туда и обратно, полностью разогнал пиратов, отталкивая одного тут, пиная другого там, и при этом смеялся. Его маленький клинок блестел в солнечном свете, ослепляя отблесками Крюка. Он посмотрел на Пэна, и его взгляд помутился. Питер прошмыгнул между пиратами обратно в каюту, и никто из них не мог даже пошевелиться. Он вернулся обратно в суматоху, его руки были полны оружия. Мальчик бросил кладезь кинжалов и томагавков перед Потерянными мальчиками, которые тут же прибрали все к рукам.

Крюк размахивал шпагой, когда все дети стали пробираться к нему и его команде, вертевшим оружие. Это поставило его в положение, в котором он изо всех сил не хотел оказаться, положение, в котором ему пришлось драться на мечах с детьми, скорее играющими в битву и переодевание. Большинство его команды тоже оборонялось, но никто из пиратов не был настолько подлым, чтобы жаждать крови детей.

Несмотря на беспорядочные движения шпаги, битва сама по себе не была до ужаса пугающей. Дети с ножами в руках были, бесспорно, менее опасны, чем многие другие противники, с которыми Крюку приходилось сталкиваться. Он понял, что, пока в легкой манере размахивал своей шпагой и крюком, почти расслабился. Но это продолжалось до тех пор, пока справа от него не раздался громкий крик. Он повернул голову через плечо и увидел, как большое тело, покрытое татуировками, упало на пол. По спине Билла Джукса текла кровь и просочилась на пояс его штанов. Крюк сдержал крик.

Потерянным мальчиком, стоящим рядом с Джуксом, оказался Чуточка. Он злобно улыбался, а его нож был красным и блестящим.

- Два, - произнес мальчик. И тут Крюк понял. Он считал тела убитых.

Он почувствовал пустоту в желудке. Крюк, разумеется, и раньше терял своих людей, но не таким способом. Не от руки Потерянного мальчика, не мужчину, которого он знал по-настоящему. Крюк был в ступоре, глядя на огромного, умирающего мужчину. В этот парализующий, молчаливый момент, он почувствовал, как нечто большое и сильно ударило его.

- Берегитесь, Капитан!

Когда Крюк всем телом рухнул на пол, то вокруг были неразличимые цвета, неясные очертания рук и ног, скрученных вместе, и грохот. А над ним парил Пэн, смеясь, кружась и летая. По его маленькому клинку текла кровь. Крюк почувствовал боль, потому что тот, кто лежал на нем, ударил его.

Ему стало еще больнее, когда он услышал мужской голос.

- Не беспокойтесь, Капитан. Это всего лишь царапина.

Когда Крюк почувствовал влагу, сочившуюся по его рубашке и впитывавшуюся в нее с другого человека, он чуть не лишился всего содержимого своего желудка. Старки.

Крюк выскользнул из-под своего первого помощника и уставился на него, не желая думать, что это он. Но, разумеется, это было не так.

- Старки, почему ты сделал это?

Старки кашлял, краска с ходила с его лица.

- Это моя работа, сэр. Защищать капитана.

- Ты не должен был, не должен, - произнес Крюк, едва способный связать и пару слов. В отчаянии он схватил рубашку Старки, прижимая руку к месту, откуда текла кровь.

- Я остановлю ее. Мы сможем остановить кровь. Конечно, сможем. Не волнуйся, Старки. Не волнуйся.

- Осторожно, Капитан, - задыхался он. На его губах были капли крови. Но он улыбался. - Только используйте нужную руку. Ведь тот крюк мне не поможет, верно?

- Не шути, Старки. Не трать силы.

- Их и так не много.

Крюк обезумел, его глаза метались в поиске предмета, способного остановить кровотечение. Он не мог потерять Старки. Кого угодно, но не его. И не из-за Пэна.

- Не говори так. Я твой капитан. Это приказ.

Старки широко улыбнулся и запрокинул голову, уставившись в небо.

- Не смей умирать. Я не приму этого.

Голос Крюка был излишне агрессивным, хриплым от страха и печали. Он продолжал прижимать руку к ране, пока Старки не схватил его руку.

- Оставьте меня, капитан. Позаботьтесь о Мэйн. Меня не первый раз ранят, и точно не последний.

Слабость в глазах Старки говорила об обратном. Он умирал. Свет Нетландии покидал его.

Старки толкнул Крюка в плечо.

- Идите. Уже трое умерли, пока вы тут сидите.

Крюк сжал зубы. Его глаза жгло от слез.

Старки медленно моргнул. Его глаза стали яснее, чем когда-либо, как только он перевел взгляд на Пэна, словно с них сходил туман. Затем он посмотрел Крюку прямо в глаза.

- Убейте мальчишку, Капитан Крюк.

Глава 39

Старки подался назад и прислонился к стене каюты, тяжело дыша. Его тело сжималось, а пальцы были красными от крови. Крюк поднялся на колени, его волосы спадали на его лицо, но он медленно поднял свою шпагу вверх. Его рука и крюк были покрыты кровью Старки. Его взгляд помрачнел, пока наружу не вырвалась ярость.