Крюк почувствовал легкий укол от слова «мальчик».

Глаза Вождя блуждали по темным деревьям, серебристым лентам ветра, которые проскальзывал между ветвями.

- Что-то дурно может случиться. Я знаю, что будет глупо отпустить тебя безо всяких объяснений, - Он вновь пристально посмотрел на Крюка.

Тогда в сердце пирата и в его позе что-то изменилось.

- То есть вы встанете у меня на пути?

- Я не хочу драться с тобой, - ответил Вождь. - Но хочу, чтобы ты объяснился.

- Мне больше нельзя бродить по острову, когда я того желаю? Вы установили для меня комендантский час?

Вождь закатил глаза.

- Не будь ребенком.

Крюк все меньше и меньше чувствовал себя ребенком, и все больше злился. Он капитан Испанского Мэйна. Его имя было известно во всей Нетландии и за ее пределами. Кем был Вождь, что так допрашивал его?

Крюк прищурился.

- Думайте, что говорите, Вождь. Разве вы не знаете, кто я?

- Знаю, - Затем вождь распрямился, и его голос стал ниже, более звучным. - Ты могучий Капитан Крюк. Мужчина настолько великий, что тратит жизнь, нападая на более слабых и отнимая их сокровища, настолько прекрасный, что спит с женщинами и бросает их холодным утром, настолько безжалостный, что дрожит, завидев крокодила. Я знаю, кто ты, Джеймс, и кем решил стать. И между этими людьми лежит серьезное различие.

Крюк почувствовал, как его дыхание перехватило. Он стоял перед Вождем и молча моргал. Секунду он не мог связать и пары слов. После того, как шок от слов мужчины прошел, он собрался с духом.

- Пропусти меня, - его голос надломился, произнося эти слова.

Вождь схватил Крюка за плечи, когда тот пытался пройти.

- Ты задумал убить Пэна сегодня ночью.

Крюк повернулся к Вождю. Низким голосом, пропитанным яростью, он произнес.

- Да.

- Я не могу тебе этого позволить. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить тебя.

Крюк поморщился, словно от дикой боли.

- Дай мне пройти, Вождь. - Он поднял крюк, и его голос дрогнул, когда он сказал, - Или я без колебаний убью тебя. Я и моя команда обратим в бегство твоих людей и зальем землю их кровью. Клянусь.

Вождь опустил глаза, лицо выражало печаль. Крюк понял, что тот разочарован, и от этого его сердце сжалось.

После минуты напряженного молчания Вождь отступил. Крюк не ощутил ни капли облегчения от этого, лишь медленно нарастающий гнев. Но все же гордо прошел мимо с каменным выражением лица, ведя за собой остальную команду.

Как вдруг Крюк замер на месте. Послышался щелчок, свист в воздухе, и отвратительный звук металла, вонзающегося в плоть. Он обернулся и увидел, как стрела вонзилась в спину одного из его людей.

Глава 34

Мужчина упал. Из его раны по спине текла кровь. Крюк пригляделся к тощему парню, и узнал в нем Флинвайса. Тут закричал Джукс, и рухнул на колени рядом.

Крюк отпрянул, на его лице читался шок. Он обернулся, длинные кудрявые пряди пролетели перед лицом. Его взгляд упал на одинокий лук, уже поднятый вверх и готовый к очередному выстрелу.

Он медленно переводил взгляд от лука к пальцам, сжимавшим его, потом к изящному запястью и выше к тонкой руке, на мгновение задержавшись на шее. Но увидев лицо, Крюк оцепенел, так как не сомневался в том, кто стоит перед ним. И когда он уже не мог совладать с собой, его взгляд метнулся вверх. Перед ним была она.

Тигровая Лилия держала лук дрожащими руками, уже приготовив очередную стрелу. Он отчаянно дышал, глаза обжигала боль. Его отражение было видно в ее глазах. Он пристально смотрел на нее, дрожа всем телом. Не отрывая взгляда, он поднял голову кверху, дернувшись уже осознанно. Старки тут же появился рядом.

Голосом, сочетавшим в тебе рычание и шепот, он произнес:

- Убить их.

Старки отошел к группе разбойников и тут же раздался шум. Джукс отпустил голову Флинтвайса на землю и уставился на индейцев, представляя, как убивает их. Он закричал, вынул шпагу размер чуть ли не с него ростом, побежал к ним навстречу и начал биться.

Крюк почувствовал нарастающую тошноту, от чего был вынужден крикнуть:

- Тигровую Лилию не трогать! И Вождя тоже!

На него напал первый индеец, размахивая острым оружием с зазубринами в некоторых местах. Было видно, что оно пережило немало боев.

Крюк отразил атаку, вонзая шпагу прямо в живот своего врага. Оружие прошло так мягко, словно нож по маслу. Истошно крича, мужчина рухнул на землю, а Крюк лишь отвел взгляд. Лес наполнился звуками выстрелов, воплями и ударами металла о металл.

Крюк пробирался сквозь толпу мужчин, сразив одного шпагой, проткнув другого своим крюком и затем им же перерезав вены третьего. Он представлял, что теплые струи, бегущие по его лицу, были чем угодно, но не кровью. Представлял, что он был мальчиком в своей комнате и один играл в сражения... Не причиняя никому боли, никого не убивая.

Ни одна частичка его тела не желала массового убийства индейцев. Но именно так все и было. Несколько пиратов пали в сражении. Кого-то из них Крюк знал лично, кого-то нет. Но число бойцов Вождя резко сократилось. Крюк сам нес ответственность за большую часть. Он использовал крюк, как часть себя, рассекая и нанося им удары с ужасной точностью.

Он отбился от особо тяжелого удара и одернул крюк назад. Энергия била по его венам, заставляя мышцы дрожать, но он остановился, замерев. Тигровая Лилия пристально смотрела на него. Ее глаза были широко открыты, а лук заряжен. На секунду он задался вопросом, выстрелит ли она в него. Между ними повисла гробовая, напряженная тишина, казавшаяся Крюку вечностью. Хотя наверняка была лишь мгновением. Наконец, она отвернулась, и он почувствовал, как все его тело содрогнулось.

Шло время, бойцов Вождя становилось все меньше и меньше. Крюк заметил, что Индейцы отступают и спасаются бегством. Он поднял шпагу вверх, и крикнул своим парням, преследовавшим противника:

- Стоп!

В ту же секунду его команда прекратила погоню.

- Мы победили. Отставьте их.

Земля в лесу была мокрой и липкой, покрытой багровыми и черными пятнами крови. Крюк зажал рот рукой, но не от расправы или крови, а от чувства вины.

Вождь мрачно посмотрел на Крюка, его взгляд был полон печали и горя, когда он и его люди обратились в бегство. Это было ничем по сравнению с войной, которую они вели с Пэном и Потерянными мальчиками много лет назад. На Вожде лица не было. Морщины вокруг его рта, тянувшиеся ко лбу, стали глубже. Глаза потемнели и стали влажными, наполнившись скорбью и поражением.

- Возвращайся на восходе и собери погибших, - сказал Крюк грубым, уставшим после сражения голосом. Рот Вождя превратился в тонкую линию. Он кивнул Крюку, а затем дал знак своим людям следовать за ним.

По пути Тигровая Лилия встретилась взглядом с Джеймсом. И этот взгляд он никогда не забудет. Ее губы были чуть приоткрыты, а кожа так бледна, что едва виднелся загар. В ее глазах читалось тяжелое обвинение, предательство и глубокая, душераздирающая печаль.

Он не отводил от нее взгляд столько, сколько мог, пытаясь не обращать внимания на кровь его соратников, забрызгавшую ее лицо, так как знал, что на его руках кровь ее соплеменников. Спустя вечность, кажущуюся ужасной и немой, она ушла, а Крюк повернулся к команде.

- Чего встали? - прорычал он. - В путь, парни. Никто не доставит нам Пэна на блюдечке с голубой каемочкой.

Оставшиеся в живых члены команды подскочили и двинулись в чащу, прокладывая дорогу через деревья под предводительством Билла Джукса. Крюк, выглядевший свирепым и раздираемый войной, следовал за ними.

Вскоре показалась знакомая местность, и Крюк ухмыльнулся. Они были близко. Он это чувствовал. Он ощущал, как от деревьев исходила жизненная энергия Питера, озаряя все вокруг, и это придавало Крюку сил, заставляло идти быстрее. Листья на деревья тут почти светились, а тошнотворно сладкий аромат, витавший в воздухе, смешивался с запахом металла и крови, обагрившей губы Крюка. Он прошел вперед, твердо решив вести наступление лично.