– Конечно, такое горе! Такое землетрясение! Столько жертв! – погрузившись в кресло и притворно закатив глаза, ответил Александр Александрович. – Вообще то, в данный момент меня больше интересует не их трагедия, а то, что они говорят по поводу нашей операции. Они собираются что-нибудь предъявить?

– Посольство Японии в России подтвердило со ссылкой на данные национального управления обороны информацию о том, что на территории Японии были зафиксированы российские вертолеты. Подробности инцидента выяснялись, пока не произошло повторное и самое разрушительное землетрясение, сообщил РБК в посольстве Японии. Но сейчас я думаю, им будет не до этого… Япония на грани катастрофы, цунами полностью разрушило аэропорты, аварии на АЭС, непрекращающиеся повторные сейсмические удары и новые землетрясения вызвали волну паники. Япония думает о спасении. Девяносто одна страна, и Россия в том числе предложила свою помощь Японии.

– Ну, вот и хорошо. Как говорится «нет худа, без добра!». И землетрясение вовремя подоспело – потирая ладони, говорил генерал-майор. Потом хитровато прищурил один глаз и с минуту подумав, добавил: – Опровергни донесение японцев о вторжении, к тому же мы вовсе и не пересекали их границу, а так, вокруг полетали и все… Подготовь отчет о данном инциденте и обнародуй через СМИ, свяжись с «Интерфаксом». Замаскируй проводимую операцию, под личину проводимых нами учений.

– Ясно, – коротко ответил подполковник.

– Так, – уже более дружелюбно, сказал Зорин. – С Японией мы разобрались. Что говорят механики? Почему произошла неисправность сразу у трех машин?

– Вертолеты, вернувшиеся на базу, оказались в порядке…

–Какие соображения, по поводу этого инцидента, Матвей? И что говорят солдаты второй группы?

– Пилоты утверждают, что видели летающие объекты, кружившие вокруг кабины. Потом сразу же заглох мотор… У одного из пилотов нервный срыв произошел, сейчас над ним психиатр работает. Штурмовики говорят о голых женских призраках, проникших в кабину. В общем, чертовщина какая-то!

– У бойцов вечно одни бабы на уме, – скептически махнул рукой Зорин. – А с пилотами я бы встретился…

В это время дверь отворилась и в кабинет вбежала группа спецназа, наставляя на Зорина дула автоматов.

– Сдайте оружие! – прозвучал голос полковника, вошедшего следом.

– В чем дело, полковник? – спросил Зорин.

– Вам предъявлено обвинение в коррупции, а так же несанкционированных действиях, нарушающих безопасность России. До выяснения обстоятельств вы отстранены от занимаемой должности и будете заключены под стражу. Сдайте документы, личные вещи и оружие.

От прежней работы в ФСБ у Зорина сохранилось много разнообразных привычек: удивительное спокойствие в любых самых тяжелых обстоятельствах, быстрота реакции и постоянная готовность к действию. Вот и сейчас, несмотря на катастрофическую ситуацию, Александр Александрович спокойно выложил на стол мандат и табельный пистолет. Потом посмотрел на побледневшего Светлова и сказал:

– Дом объекта взять под пристальное наблюдение и продолжать операцию. При обнаружении, действовать согласно инструкции….

Глава XVI

Мужчин вели по крутому склону вниз к долине, расположенной меж высоких скал и густых зарослей деревьев. У подножья горы, словно улей, бурлила жизнь маленькой деревушки. Из труб хижин мирно вился дымок и, поднимаясь ввысь, тусклым серпантином таял в бездонной синеве уходящего дня. На поляне женщины свежевали и разделывали тушу убитого животного. Они работали слаженно и уверенно, не морщась от окровавленных внутренностей и костей. Рядом суетилась кухарка: в очаге варилась похлебка, а на вертеле жарился кабан. Женщины в боевом снаряжении сидели у костров и чинили оружие: возле них лежали дротики, стрелы и щиты. Другие пели и играли на музыкальных инструментах. На краю поселения была кузница, и удары молота о наковальню время от времени заглушали гам жителей.

Они уже спустились в долину, когда появилась царица…. Она прошла к алтарю и все, отложив свои занятия, сплотились вокруг нее широким кольцом. Долина погрузилась в благоговейную тишину. Прохладный туман стелился по земле и окутывал присутствующих легкой пеленой.

Мужчин усадили возле кузницы и велели вести себя тихо, пока не закончится церемония и, царица не пригласит их к общему костру. Несмотря на туман и буфер, созданный женщинами, им все же удалось подсмотреть за таинственным ритуалом…. Они незаметно прокрались ближе и притаились за невысоким кустарником…

Царица приносила жертву.… Стоя на коленях, она замерла в страстной молитве. Сначала Нагорного веселил местный колорит и «мистический налет для прикрытия безумства», но потом он перестал замечать все кроме нее…. «Сколько величая и грации в каждом ее движении и жесте. Она так бесхитростна, но видно, что не один человек не имеет над ней власти. Ее взгляд подобный взору львицы, познавшей радость побед и горечь поражений, излучает какую-то комическую силу, заставляя окружающих, признать ее власть над ними… Она словно магнит, притягивает меня к себе и целый мир теряет смысл. Не одна женщина не производила на меня такого впечатления, – думал Влад».

Наступили сумерки, покрыв траву прохладной росой. Огонь стал ярче, и его отблески заплясали на скалах тысячами бликов. Раздался бой барабанов, и царица сбросила с себя тунику. Стоя полунагая в красноватом свете пламени костра, она вынула кинжалы…. Два остро наточенных клинка мерцали огненными искрами. Ее грудь заметно напряглась… Бездонный взгляд изумрудных глаз, смотрел куда-то сквозь пространство, по ту сторону реальности…. Музыка набирала ритм, дробь барабанов становились все громче и царица начала танцевать. Сначала она двигалась медленно, затем ее движения стали резче в такт ударам барабана. Танцуя, она вонзала ножи в свое тело. Волосы девушки растрепались и были похожи на неукротимое пламя костра, чьи языки обжигали ее гибкий стан…

Нагорный оторопел…. Ран на теле царицы не оставалось… «Возможно, острие уходит в рукоятку и это просто шоу», – думал Влад и словно сомнамбула, продолжал смотреть на девушку. Ее лицо оставалось спокойным, она лишь нахмурила брови и, продолжала свой неистовый танец уже с серповидным мечом в руках. Царица виртуозно крутила оружие вокруг себя и подбрасывая, не глядя, ловила за своей спиной. Меч был послушен ей, словно дрессированный пес. Феерия набирала обороты…. Звонче ударили кимвалы и амазонки, сбрасывая с себя одежду, одна за другой включались в танец.

– Ничего себе, вот это девочки исполняют…. Если бы не ее фокус с ножами, жрица была бы похожа на обычную малышку в разгар пляжного сезона Ибицы, – пошутил Глеб и, глядя на толпу обнаженных женщин, обратился к японцу, – Кац, я надеюсь, что ты, собираясь на такое ответственное мероприятие, прихватил с собой презервативы?

Японец как обычно смерил Чернова пренебрежительным взглядом и демонстративно вздохнув, проигнорировал вопрос.

– Мог и не вздыхать и так понятно, что на тебя нельзя положится, – поддержал тему Влад. – Если бы я точно знал, куда ты нас притащишь, я бы обязательно взял все необходимые «средства личной гигиены», а не только ванные принадлежности …

– Кац, по ходу, здесь только вздыхать и в душе «мылиться» собирался, – рассмеялся Глеб. – И это прискорбно…

В глубине ночного неба уже показался призрачный серп растущей луны. Барабаны утихли, лишь протяжная песнь женщин печальной рекой лилась по острову. Царица с занесенным над собой мечом пронзительно вскрикнула и резко вонзила клинок в свой живот. На сей раз оружие прошло насквозь тела и, кровь тонкой струйкой потекла с острия меча на землю…

Не в силах наблюдать за вакханалией, Влад зажмурил глаза и почувствовал, что его затошнило. К горлу подкатил ком, мешая вздохнуть…. Нагорный не был слабонервным человеком, но подобная экзотика, в общем и целом, негативно сказалась на его психофизиологическом состоянии. Шоу приобретало подозрительный оттенок чертовщины…. Змей, к удивлению Влада оказался не театральным реквизитом, а живым монстром из плоти и крови. А клинок, выступающий из спины царицы и струи крови окончательно вывели его из равновесия…. Он пошатнулся и Глеб, подхватив его под руки, поволок обратно к кузнице: