Джордан смотрела на Джесси несколько долгих секунд, но потом ее губы изогнулись в подобии улыбки. Не совсем улыбки, но все же в ней промелькнула искра жизни. Джесси обняла Джордан.

– Пожалуйста, поверь мне, – прошептала она. – Я бы не выжила без тебя и Тейлор.

Джесси почувствовала, как руки Джордан крепко сомкнулись вокруг нее.

– Я тоже люблю тебя, Джесси. Будь осторожна. Я…больно потерять столь многих из любимых нами людей. Я не думаю, что смогу жить, потеряв тебя или Тейлор.

– Я вернусь и привезу с собой Хантера, а по возможности и Сайбера. Обещаю, – поклялась Джесси. – А теперь давай пойдем, пока меня не оставили здесь.

Уже через минуту Джесси спустилась вниз, крепко держа в руке маленькую сумку. Джордан шла в шаге от нее. Джесси улыбнулась стоящим возле лестницы Шане и Скауту.

– Я возьму сумку, – сказал воин и, повернувшись, поклонился Скауту. – Я буду держать вас в курсе всех событий.

– Защищай ее, – приказал Скаут, предупреждающе сверкнув глазами. – Она носит наследника моего сына.

Воин пораженно посмотрел на Джесси, а затем снова поклонился.

– Я защищу ее ценой своей жизни, лорд Скаут.

– Устрой вместо меня Сайберу ад, – крикнула вслед Тейлор, когда Джесси садилась в транспорт.

– Тейлор! – попрекнула Джесси, но закатила глаза и оборвала свою отповедь. – Ладно.

– Пока! – снова закричала Тейлор, маша рукой на прощание. – Люблю тебя, Джесси!

Джесси улыбнулась, глядя на то, как ее малочисленная семья исчезает из поля зрения. Когда транспорт полетел вдаль, она повернулась посмотреть на ночное небо. Наверху мерцали звезды, а внизу – огни города. Но ярче всех пылал свет в сердце Джесси, которое распирало от облегчения и любви. Хантер сдержал обещание. Он вернулся к ней.

Устало кивнув воину, Джесси выбралась из очередного транспортного средства. Из пятого за четыре дня. Первые два дня она провела на военном судне, после чего пересела на другое, где и узнала, что Хантер еще в двух днях пути от нее.

Второй военный корабль вез на борту подкрепление для солдат и высадил ее на середине пути. Джесси пересела на грузовое судно меньшего размера, направлявшееся навстречу кораблю Хантера. Произошла задержка, поскольку в последнюю минуту грузовое судно сменило маршрут, таким образом, Джесси пересадили на другое грузовое судно, которое, наконец, доставило ее на борт корабля, летевшего к «Звездному всаднику».

К тому времени она была уже измучена, страдала от тошноты и отчаянно желала принять душ, а потом прилечь на несколько минут. Однако вместо этого, первым встреченным Джесси человеком стал некогда вырубленный ей Джаг.

«Ну, технически, вырубила его Джордан, – устало подумала она. – А я всего лишь сказала ей это сделать».

– И снова ты, – проворчал Джаг. – А я так надеялся, что полученные мной приказы ошибочны. Где другие две?

– Они не прилетели, – приподняла брови Джесси. – Где Хантер? – прямо спросила она.

Левый уголок его губ пополз вверх. У нее не повернулся язык назвать это улыбкой, но настолько близко к ней, насколько умел Джаг. Джесси порадовалась, что он считает ситуацию забавной. Лично она устала, была раздражена и хотела в душ, спать и Хантера, причем не обязательно в таком порядке.

– Сюда, – сказал Джаг и махнул, чтобы один из сопровождавших Джесси воинов вышел вперед. – Я отведу ее.

– Да, сэр, – кивнул воин.

– Как он? – хрипло спросила Джесси. – Мне не так уж много рассказали.

Джаг хмуро покосился на бледное лицо Джесси.

– Когда ты в последний раз ела и спала? – спросил он вместо ответа.

Джесси устало отодвинула волосы с лица и мрачно посмотрела на шагнувшего в лифт Джага. Честно говоря, она не знала ответа на его вопрос. Прошло столько времени, и было столько пересадок, что Джесси сбилась со счета.

– Я просто хочу увидеть Хантера, – упрямо ответила она. – Сейчас же. А не потом.

– Ты всегда такая упрямая? – спросил Джаг, прежде чем направиться в медчасть. – Или я единственный, кто имеет удовольствие сталкиваться с этой твоей чертой?

– Да. Я упрямая, и нет, ты не единственный, кто этим наслаждается. Но если ты не отведешь меня к Хантеру так быстро, как только возможно, я покажу тебе, насколько упрямой могу быть, – рыкнула Джесси.

На этот раз Джаг выгнул бровь.

– И, насколько я вижу, ты по-прежнему угрожаешь командиру, – проворчал он. – Ты будешь с Хантером меньше чем через минуту. Но, должен предупредить тебя, целитель держит его под действием успокоительных, пока не пройдет время, необходимое для исцеления ран. Травмы Хантера оказались гораздо серьезнее, чем мы думали изначально.

– Что ты имеешь в виду? Гораздо серьезнее, – спросила Джесси.

– Его ударили по спине, которая была уже травмирована. Обломки повредили спинной мозг. Фрагменты были удалены, но есть опасения, что они нанесли ущерб нижней половине тела.

Побледнев, Джесси пошатнулась, но сохраняла спокойствие. Они с Хантером справятся, что бы ни случилось. Сейчас ее волновало лишь то, что он жив.

– Когда станет известно? – спросила она.

Двери открылись, и Джаг вышел из лифта. Он дождался Джесси. Глядя на нее сверху вниз, он не переставал восхищаться ее тихой решимостью.

– Через несколько дней, я надеюсь. Я скажу целителю обсудить все с тобой, – тихо ответил Джаг.

– Спасибо.

– Хантер – хороший воин, – добавил он, пожав плечами.

– Он больше, чем просто воин, – ответила Джесси и, запрокинув голову, посмотрела на высокого мужчину. – Хантер – мой амате.

ГЛАВА 24

Хантер периодически просыпался. Он понял, что находится на борту «Звездного всадника» и узнал низкий голос Карпа, говорящего с кем-то, прежде чем снова замолкнуть. Когда Хантер проснулся в следующий раз, он мог поклясться, что чувствует на себе прикосновение ласковых рук Джесси. Ему хотелось потянуться и схватить ее, но его снова затянула темнота. Во время следующего пробуждения Хантер ощутил, что над ним склонился Карп.

– Не надо… – хрипло прошептал Хантер. – Не делай этого.

– Не делать чего? – спросил низкий голос Карпа.

– Не…усыпляй, – выдавил из себя Хантер. – Не усыпляй меня.

По комнате эхом прокатился низкий смех.

– Больше тебе не придется спать, друг мой. Нам нужно, чтобы ты проснулся, и можно было оценить нанесенный тебе ущерб, – ответил медик.

Хантер открыл глаза и моргнул.

– Джесси, – прошептал он.

– Я здесь, – отозвалась она.

Хантер медленно поворачивал голову на голос, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы ясно ее увидеть. Он упивался красотой ее лица.

– Люблю тебя, – выдавил Хантер.

Выражение лица Джесси смягчилось, и ее губы изогнулись в нежной улыбке. Протянув руку, она зачесала ему волосы со лба, а потом проследила пальцами жесткие черты его лица. Джесси продолжала гладить его большим пальцем и наклонилась, чтобы поцеловать в губы, а потом потереться о него носом.

– Я тоже люблю тебя, Хантер, – тихо сказала она.

– Устал, – пробормотал Хантер, когда его глаза снова начали слипаться. – Не…уходи.

– Я буду здесь, – нежно пообещала Джесси. – Я всегда буду рядом с тобой, – она обеспокоенно посмотрела на Карпа, укутывающего ноги Хантера одеялом. Заметив мрачность в его взгляде, Джесси нервно прикусила губу, но потом снова посмотрела в расслабленное лицо Хантера.

Неделю спустя Джесси была готова убить Хантера. Если бы она еще хоть раз услышала, как он рычит на работающего с ним несчастного физиотерапевта, то засунула бы ему в рот носок. С тех пор, как Карп сообщил, что пациенту потребуется больше времени на восстановление, Хантер превратился в медведя с зубной болью.

– Да мне насрать. Я не хочу, чтобы ты нахрен держал меня, как какого-то младенца, – зарычал Хантер.