– Мне не очень комфортно в толпе, – побледнев, прошептала Джордан. – Я проще нахожу общий язык с книгами и учебой, чем с людьми.

– Это не случится в одночасье, – усмехнулся Хантер. – Я бы никогда не поступил так ни с одной из вас. Просто знайте, что будут случаи, когда у нас появятся обязанности вне нашего дома, – пояснил он.

– Итак, – вмешалась Тейлор, расслабившись, – сколько у тебя братьев и сестер?

– Три старших брата и две старшие сестры, – оскалился Хантер.

Джесси сидела ошеломленной. Она никогда не задумывалась о том, что у Хантера может быть семья. Он никогда ни о ком не упоминал, вот она и пришла к неверному выводу, будто он – единственный ребенок в семье.

– Твои родители еще живы? – нервно спросила Джесси.

– Да, – кивнул Хантер в знак согласия. – Ты с ними познакомишься, но не раньше, чем через месяц. Они уехали в гости к моей сестре, которая недавно родила своего первого ребенка. Ее амате – ученый на планете, которую Альянс пытается культивировать.

– О, – сказала Джесси, со страхом глядя на своих сестер.

– Джесси, – позвал Хантер.

Она посмотрела на него. Когда Хантер протянул руку, Джесси вложила в нее свою ладонь. Она неуверенно и застенчиво улыбнулась, ожидая, когда он скажет, что у него на уме.

– Они примут тебя, как мою амате, – уверил Хантер. – Мои родители примут всех вас, как мою семью.

– Надеюсь, что так, – прошептала Джесси. – Очень на это надеюсь.

Несколько дней спустя Джесси готовила обед для Хантера, который занимался возведением террасы перед их спальней. Джордан и Тейлор были с Чармой, помогавшей им освоить новую культуру и язык. Джесси по утрам тоже училась с ними, но иногда предпочитала пропустить занятие и поделать что-нибудь в их новом доме.

– Ты пахнешь восхитительно, – прошептал Хантер, обнимая ее обеими руками за талию, чтобы притянуть к себе и поцеловать в оставленный им засос у нее на горле. – Настолько хорошо, что тебя можно съесть.

Джесси рассмеялась, когда он потерся носом вверх и вниз о ее шею.

– Пахнет мясо, которое я тушу, – уточнила она. – Ты, скорее всего, проголодался. Ты строишь эту террасу, как одержимый. Я, наконец, убедила Чарму увести Джордан и Тейлор с двумя другими девочками, помогающими здесь на выходных. Я хотела побыть с тобой наедине.

– Я хочу заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты не окажешься не в состоянии двигаться, – сказал Хантер, повернув Джесси к себе лицом. – Когда твои сестры должны вернуться?

Она покраснела. Джесси до сих пор не могла привыкнуть к тому, насколько быстро он воспламенял ее тело. Приподнявшись, она припала к его губам голодным поцелуем.

– Не в пару ближайших часов, – прошептала Джесси Хантеру в губы. – Чарма собиралась отвести их в дом своей дочери и познакомить с несколькими внуками, близкими девочкам по возрасту.

– Мясо? – спросил Хантер.

– Должно тушиться еще минимум час, – ответила Джесси и завела руки за спину, чтобы развязать надетый на ней передник.

– Почти достаточно времени, – сказал Хантер и, наклонившись, перекинул Джесси через плечо.

– Хантер! – рассмеялась она, получив прекрасный обзор на его задницу. – Что ты делаешь?

– Похищаю свою амате! Я отнесу ее наверх и буду ублажать, пока она не сможет думать ни о ком, кроме меня! – воодушевленно заявил он. – Я буду целовать ее, пока у нее не перехватит дыхание. Я буду любить каждый дюйм ее тела, пока она не попросит меня…

-…поставить ее, чтобы кровь не ударила в голову? – рассмеялась Джесси, но потом взвизгнула от того, что Хантер шлепнул ее по ягодице. – Ай! Что… О боже! – вдохнула она, когда он погладил ушибленное место.

– Я за тобой ухаживаю, – прорычал Хантер. – Ты, как предполагается, должна говорить, что я – твоя истинная любовь и называть меня милыми прозвищами.

Он опустил Джесси на их кровать, и у нее перехватило дыхание. Хантер последовал за ней вниз, и она ухватила его за плечи. Джесси видела, что хоть он и поддразнивает ее, но в то же время серьезен.

– В чем дело? – спросила она. – Ты снова смотрел фильмы с Земли, которые загрузил и отправил тебе Сайбер?

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, моя Джесси, – признался Хантер. – Я не хочу, чтобы ты когда-либо усомнилась в моей преданности тебе или твоим сестрам.

Покачав головой, она нежно улыбнулась ему.

– Я не сомневаюсь в твоей преданности, Хантер. Я просто хочу… – Джесси замолкла и потупила взгляд.

Хантер ухватил ее за подбородок и отстранился, вынуждая посмотреть на него. Он не ошибался в своем мнении, что нечто сдерживает его Джесси. Хантер любил ее и пробовал все приходящее ему в голову, лишь бы она была счастлива, но все же ощущал, что ей порой грустно.

– Чего ты хочешь? Если это возможно, я все достану, – ответил он.

– Мне бы хотелось, чтобы ты меня любил, – тихо ответила Джесси. – Я знаю, что ты заботишься обо мне, но…

Хантеру было невыносимо слышать в ее голосе сомнения. Он поцеловал Джесси с отчаянным голодом. Хантер лихорадочно перебирал в голове последние два месяца. Он показывал Джесси свою любовь всеми возможными способами, но говорил словами лишь один раз, когда она была без сознания.

– О, моя Джесси, – выдохнул он и, приподнявшись, посмотрел на нее. – Разве ты не знаешь, что я люблю тебя всем своим существом? Ты – моя амате, – Хантер нежно обхватил ее лицо своими огромными ладонями. – Я – Хантер. Я принадлежу Джесси, как она принадлежит мне. Я связываю с ней свою жизнь навеки. Я буду заботиться о ней, защищать ее, и только ей давать свое семя. Она – моя амате. Она – вся моя жизнь. Ты – моя жизнь, Джесси. Я думал, ты это знаешь.

– Наверное, мне нужно было услышать слова, – покачала головой Джесси. – О, Хантер, я так тебя люблю.

– Навсегда, моя Джесси. Навеки, моя амате, – сказал он, глубоко целуя ее.

– Так что ты хотел сделать до того, как девочки вернутся домой? – хрипло прошептала Джесси, закинув руки ему на шею.

– Кажется, для начала ублажить, – рассмеялся он, запуская руки ей под тунику. – А потом любить каждый дюйм твоего тела.

– Думаю, мне нравятся ухаживания, – ответила Джесси, но потом застонала, когда ее начали ублажать. – О, да, я, однозначно, люблю эту часть.

Позже вечером Джесси накрывала на стол перед ужином и усмехнулась, заметив, что Хантер наблюдает за каждым ее движением. Джордан и Тейлор рассказывали о том, как провели день. Она поставила на стол свежий хлеб, принесенный девочками из рыночной пекарни, и села.

– Слава Богу! – пробормотала Тейлор. – Я уже гадала, сядешь ли ты вообще когда-нибудь.

– Почему? – рассмеялась Джесси, накладывая на тарелку тушеное мясо.

Закатив глаза, Тейлор покрошила хлеб в свою порцию.

– Если бы я еще хоть раз увидела, как Хантер разглядывает твою задницу и рычит, то клянусь, предложила бы Джордан выйти и оставить вас, ребята, наедине!

– Тейлор! – воскликнула Джесси, переводя взгляд с сестер на Хантера. – Он не… мы… я…

– Ничего страшного, Джесси, – спокойно заявила Джордан. – Мы знаем, что вы двое похожи на молодоженов. Мы стараемся не мешать вам и даем побыть вдвоем.

Положив ложку, Джесси потянулась и сжала руку Джордан. Она беспокойно поглядела на Хантера. Ей не хотелось, чтобы сестры подумали, будто мешают им.

– Джордан, ни ты, ни Тейлор никогда не мешаете нам. Вы у себя дома. Если вас оскорбляет то, как я смотрю на вашу сестру, то приношу свои извинения, – спокойно сказал Хантер.

– О, нас не оскорбляет, – ответила Тейлор.– Мы с Джордан спокойно к этому относимся. Я просто рада, что ночью мы не находимся на одном этаже с вами. Когда мы жили на борту «Звездного всадника», было туго.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что на… вы нас слышали? – спросила Джесси, становясь буквально пунцовой.

– Не очень часто, – вмешалась Джордан. – Хотя нет, часто, но мы просто включали фильм громче.