Президент молча наблюдал за волнующей встречей этих двух ученых, которые жили в разных концах мира, никогда не видели друг друга, и вот, встретившись, были так рады.

Иван Иванович взял Вилли Рендола под руку и провел его к дивану. Напротив в кресле сел президент.

- Иван Иванович, - сказал Алексей Гаврилович,- а вы, если хотите знать, в долгу перед товарищем Рендолом.

Денисов недоуменно пожал плечами, взглянул в глаза инженеру, пытаясь понять, о чем идет речь.

- Да, да, - продолжал президент, - вы должны поблагодарить, нашего гостя за привезенную весть о диверсанте на Малой Луне.

- Вы знали о Назарове? - удивился Денисов. - Об этом наемнике атомщиков?

- Да, знал, - скромно ответил Вилли. - Но мне кажется, моя помощь едва не опоздала…

- Нет, она не опоздала, - заметил Алексей Гаврилович, - хотя было бы лучше, если об этом мы узнали раньше. В разоблачении Назарова мы шли, оказывается, параллельными путями, товарищ Рендол. Это знаменательно! Как бы ни маскировался враг, его деятельность будет обязательно раскрыта.

- Как устроились, где живете? - спросил Иван Иванович Рендола после того, как тот рассказал о событиях на ракетостроительном заводе, о приключениях во время путешествия по океану.

- Живу недалеко от Москвы, в санатории «Звездный дождь», - охотно заговорил Вилли. - Отдыхаю, изучаю русский язык. Чувствую себя так, словно второй раз на свет родился, - вдохновенно и горячо промолвил он, и лицо его засияло. Инженер замолк на минуту, потом продолжал:

- Приезжайте к нам, Иван Иванович, - сыграем в городки. Только сейчас я понял, какая это интересная русская игра!

Денисов засуетился, что-то начал искать в своих карманах. Наконец он вытащил красную карточку и показал ее Рендолу.

- О! Так и вы будете жить в нашем санатории?! - воскликнул Вилли. - Это прекрасно! Какое замечательное совпадение… У меня столько к вам вопросов, товарищ Денисов! Наконец, вы поможете мне поближе познакомиться с Москвой…

Рендол поднялся с дивана, подошел к окну.

- Все эти дни я любуюсь Москвой, этим чудесным городом-сказкой, - подчеркивая каждое слово, говорил инженер. - Я хожу по ее улицам и никак не могу поверить, что я свободный, что меня никто не подкарауливает и не выслеживает, что я дышу чистым воздухом, что я - человек!

- В этом нет ничего удивительного, товарищ Рендол, - подойдя к инженеру, сказал Иван Иванович Денисов. - Это ощущение большого невыразимого счастья.

Вилли облокотился на подоконник, на мгновение закрыл глаза. Ему вспомнились Нелли, родные Фэми и Джонни, которые остались где-то далеко, за океаном. Что с ними сейчас? Как живут они?

… Выцветшее белесое небо. Ряды каштанов с запыленными и завявшими листьями. Бесконечная дорога… Пустынная, печальная, она ведет куда-то три фигурки, от которых не отстают три черных тени…

Это женщина с двумя детьми… Куда они идут?

Серый расплавленный гудрон прилипает к подошвам старых запыленных туфель. По спине женщины ручейком скатывается пот, а в голове лишь одна мысль - об этой долгой, тоскливой дороге…

Пешком пройден уже весь родной штат. Но нигде эта женщина с двумя детьми не может найти себе ни работы, ни приюта. Вот она сворачивает под густой каштан, возле которого слышно журчание ручейка, и, обессиленная, опускается на рыжую, выжженную солнцем траву.

Женщина нагибается, набирает в пригоршню воду, поит мальчика и девочку.

Это - Нелли, жена Рендола! Сейчас ее не узнать: худое, пожелтевшее лицо, согнутые плечи, угрюмый, безразличный взгляд. Она пожертвовала своим глазом, выкупила домик, чтобы построить свое маленькое семейное счастье. И вдруг все перевернулось вверх дном. Вилли не дали жить в Федеральной Республике, не дают жить здесь и ей, и детям…

После отъезда Рендола за океан, .после неудачи лучшего коллинговского агента Айды Фолк, сенатор Уолтер возненавидел домик инженера в Сен-Криттоне, его семью. И хотя по закону он не мог отнять этот домик, но все же поставил своей целью сделать это, выжить из него семью Рендола.

По ночам на квартиру к Нелли врывались гангстеры, ломали мебель, выбивали окна, издевались над бедной женщиной и детьми. Это были страшные ночи. Но всякий раз после каждого такого погрома Нелли снова наводила в доме порядок.

Налеты бандитов, однако, не прекращались.

И вот перед Нелли нет больше ничего, кроме этой нескончаемой, дышащей зноем пыльной дороги.

Но жена Рендола не согнулась, не упала на колени перед этим ненавистным, страшным миром. В ее душе жила надежда: она верила, что Вилли не забыл о ней, что он вырвет ее из этого ада, принесет настоящее счастье.

Президент Академии наук подошел к Рендолу, положил на его плечо руку.

- Задумались? Не о семье ли?

- Да, беспокоюсь и скучаю о жене и детях. Хотя бы не случилось чего-нибудь страшного. Они ведь там одинокие, беспомощные. Уолтер на все способен.

- Не унывайте, и Федеральная Республика не без добрых людей, - заверил инженера Алексей Гаврилович. - Найдутся и у них защитники.

…Три человека стоят перед широко распахнутым окном, дышат свежим упругим воздухом, любуются красавицей Москвой. Город поет, шумит, ликует многоголосым шумом. И на сердце Вилли Рендола становится светлее, спокойнее. Здесь - весна, здесь рождается счастье, здесь - центр планеты, заветных .человеческих дум и мечтаний.

И вот почти одновременно все трое поднимают свои взоры в небо. Там, где-то высоко-высоко, летит по своей орбите Малая Луна.

…На всех материках в вечернее время вглядываются люди в далекие глубины неба. С помощью даже небольших оптических приборов они находят среди тысяч знакомых звезд и созвездий новую яркую звезду. Она то вспыхивает, как огонек электросварки, то гаснет, то снова загорается ярким, трепетным светом. И во все концы мира с этой необычайной звезды летят позывные:

- Говорит советская космическая станция!

- Говорит Малая Луна!

… Над Землей была сооружена и жила своеобразной жизнью мирная лаборатория передовой советской науки.

А в это время в конструкторских бюро, в кабинетах институтов Великого Советского Государства уже обсуждались планы нового небывалого прыжка человека - полета на Луну.

Советская наука торжествовала.

Тысячи лет мечтал человек заглянуть за пределы своей планеты, узнать, что же представляют собой межзвёздное пространство, Луна, Марс, Венера и другие планеты.

И вот пришел этот час! Могучая сила земного притяжения преодолена! Провозглашена новая эра - эра великих открытий и победного шествия Человека по Вселенной.

Слава человеческому разуму, его стремительным и дерзким мечтам!

Мечты! Они для человека - крылья. Они - его счастье и радость. Труд создал человека. В труде роди-

лась мечта. Она удесятерила силы человека, возвеличила его над миром. Благодаря мечте человек создал первый рычаг, которым он повернул камень в своей первобытной пещере. Она натянула тетиву лука, послала легкую стремительную стрелу в чрево зверя, дала людям огонь, выплавила из руды железо, бросила в почву животворящие зерна хлебов…

Из людской мечты возникли селения, деревни, города,-Получив ее крылья, человек стал властелином Земли, привел в движение ветряные и водяные мельницы, заглянул в далекие тайники природы, заставил природу покориться его воле…

Мечта вела за собой Колумба, Магеллана, Седова - мужественных и смелых сынов земли - к великим географическим открытиям.

Мечта звала к лучшему будущему, к свободе и счастью, к весне и солнцу, - и за нею шли рабы Спартака, коммунары Парижа, трудовые люди России, солдаты Мао Цзе-дуна…

Человеческая мечта! Для нее нет границ, потому что сама она безгранична. Родившись, она не может погибнуть, исчезнуть бесследно, так как ее рождает бессмертный разум человека.