- Хорошо. Я жду вас у себя, - ответил Иван Иванович.
«Что бы это могло быть? - взволнованно думал он. - Неужели пришел ответ на наше сообщение о Хлебниковой? Сколько возни с ней, неприятностей…»
Денисов задумчиво прошелся по кабинету. Ему было досадно, что звонок радиста оторвал его от работы. Здесь была дорога каждая минута, но вот приходится заниматься совсем другими делами.
Наконец вошел радист и протянул Денисову радиограмму. Иван Иванович не торопясь развернул ее и принялся читать. Чем больше он всматривался в текст радиограммы, тем все бледнее и бледнее становилось его лицо. Короткие фразы сообщения долго не доходили до сознания, и он перечитывал их снова и снова. Это невероятно!
- Благодарю вас, - кивнул он радисту. - Можете быть свободны^
Денисов подошел к телефону, позвонил Дрозду.
- Виктор Сергеевич? Зайдите ко мне. И прошу вас - поторопитесь!
Через минуту Дрозд уже был в кабинете начальника экспедиции. Денисов протянул ему листок.
- Вот только что полученная из Москвы радиограмма.
Виктор Сергеевич вслух прочел:
«В вашей экспедиции - агент иностранной разведки Назаров. На межпланетную станцию он пробрался под именем Боброва. Немедленно задержите его, усиленно охраняйте. Срочно сообщите о принятых мерах».
- Что ж, Иван Иванович, медлить нельзя, - сказал Дрозд. - Каждая минута промедления грозит опасными осложнениями… Надо сейчас же идти к Боброву.
- А где он, в больничном покое? - спросил Иван Иванович.
- Да, там же и мой сын, Олег.
.Денисов и Дрозд направились к выходу. Больничная комната находилась рядом, в нескольких шагах от кабинета начальника экспедиции.
Виктор Сергеевич открыл дверь, и они вошли в небольшое, светлое помещение. Но что такое? Комната была пуста. У стены стояла кровать со смятой подушкой, в стороне валялась кислородная подушка, какие-то вещи.
Иван Иванович недоуменно посмотрел на Виктора Сергеевича.
- Где же это они?
Он подошел к телевизофону, включил его и стал одно за другим осматривать все помещения межпланетной станции.
Вот столовая… Комната Рыбкина… Комната Хлебниковой. Девушка сидела за столиком возле иллюминатора и читала книгу… Оранжерея… Кинозал…
Боброва и Олега нигде не было.
- Включите ракетодром, - предложил Виктор Сергеевич. - В последнее время Бобров часто бывал там.
На экране возникло туннелеподобное помещение ракетодрома. На переднем плане четко вырисовывались
очертания космической ракеты. Вдруг в верхнем углу экрана появилась небольшая, юркая фигура человека в космическом костюме, направлявшаяся к ракете.
- Да это же Олег! - воскликнул Виктор Сергеевич.- Что ему там надо?
Мальчик спустился на посадочную площадку, открыл дверь и скрылся за нею. В этот момент совсем неожиданно ракета вдруг тронулась с места, и из динамика телевизофона донесся сильный грохот. Что это?!
Клубы огня и дыма заволокли ракету. Однако ученые успели заметить, как космический корабль стремительно покинул ракетодром и скрылся в черном зияющем провале…
Олег почувствовал, что ракета мчится вперед. Он сразу же решил пробраться в то помещение, в котором они летели на Малую Луну, чтобы узнать, в чем дело.
С трудом переставляя ноги в больших намагниченных ботинках, он открывал одну дверь за другой. Наконец открыта последняя… В каюте возле приборов никого не было. «Что же случилось, - удивился мальчик. - Ведь ракета сама не может лететь?»
«А вот что там, на полу? Люди? И странно: один человек лежит, а другой размахивает над ним руками. И не руками, а тяжелым металлическим ключом».
«Убийство?! - молнией мелькнула мысль. Что же делать? Бежать за помощью? Будет поздно. Убийца убежит…»
«А может я сам смогу что-нибудь предпринять?, Быстрее же!» - решил мальчик и стал осторожно приближаться к кабине управления.
Пилот-механик, знакомый Олегу, обмякший, неподвижный, лежал на полу. Возле его головы в воздухе плавали капельки крови…
Убийца стоял у приборов и нервно нажимал какую-то кнопку. Кто же он такой?
Сквозь прозрачное стекло скафандра был виден мясисто-пухлый затылок. Маленькие уши торчали у самого черепа, словно были приклеены к нему. Как не узнать этого человека? Это же Бобров!
Так вот кто заварил здесь всю кашу! Вот кто притащил сюда, на Малую Луну, оружие…
Сердце Олега судорожно заколотилось. Он весь напрягся, затаил дыхание…
Чего медлить! Смелее, Олег, смелее!..
И вдруг… на выпуклом экране телевизофона, возле которого лихорадочно суетился Бобров, вспыхнул свет, и Олег увидел незнакомого человека с крупной квадратной головой, на плечах которого поблескивали узкие, плетенные золотом погоны.
Бобров почтительно поклонился этому неожиданно появившемуся человеку и громко, торжественно заговорил:
- Приказ ваш выполнен, генерал! Ракета - в моих руках! Посадку сделаю в Мезонском заливе. Встречайте!..
«В Мезонском заливе?! Так эго же - Федеральная Республика! Вот предатель!» Олег осторожно наклонился, схватил прилипший к намагниченному полу железный ключ.
Секунда - и он со всей силой ударил по голове ненавистного врага. Еще удар!.. И еще удар!..
Назаров конвульсивно взмахнул руками, вскрикнул и медленно опустился на пол.
Одна за другой в голове мальчика проносились мысли. Как остановить ракету? За какой рычаг надо взяться, на какую кнопку нажать? Олег смотрел на приборы, но сначала ничего не мог разобрать. Да, вот она, желанная кнопка! Над нею красуется короткое, как выстрел, слово: «Стоп!»
Со всей силой Олег нажал кнопку и его сразу толкнуло вперед, плотно прижало к штурвальному пульту. Едва уловимая вибрация стен ракеты тотчас же исчезла: не было сомнения - моторы выключены. Какая это была радость! От восхищения, от такой победы хотелось вскрикнуть.
Но вот совсем близко послышалось какое-то движение и неясное прерывающееся бормотание. Олег вздрогнул, оглянулся. С экрана телевизофона прямо на мальчика смотрело перекосившееся от злобы лицо незнакомого человека. В выпученных глазах блестели холодные осколки льдинок, в бессильной злобе двигались челюсти…
- Мистер Назаров! Встаньте, мистер Назаров!-гремел человек с экрана. - Разве вы не видите, перед вами - мальчишка, щенок! Встаньте! Вам приказывает генерал Коллинг. Встаньте!..
Олег бросил быстрый взгляд на Назарова, ожидая, что тот вот-вот поднимется, набросится на него. Но диверсант лежал неподвижно, как труп.
Поборов неожиданно охвативший его страх, Олег подбежал к телевизофону, быстро повернул ручку настройки. Разъяренный человек с генеральскими погонами, махая руками и что-то приказывая, отодвинулся в глубину, расплылся в густом тумане.
Мальчик сделал новый поворот ручки, и на этот раз перед ним появились лица отца и Ивана Ивановича.
- Держись, Олег! - подбадривающе говорил начальник экспедиции. - Мы все видели. Ты вел себя молодцом! К тебе уже летит малая скоростная ракета.
В это время мальчик заметил, что «геолог» зашевелился, подобрал под себя руку. Олег снова схватил железный ключ и как мог быстро двинулся к Назарову. Однако он не успел даже замахнуться. Его ноги вдруг поскользнулись и попали в жесткие объятия Назарова.
Мальчик, как подкошенный, упал…
И вот Назаров со взлохмаченными на висках волосами, поцарапанным лицом, обессиленный, стоит в кабинете Денисова. Голова его опущена, но видно, как под мешковатыми веками бегают от страха и злобы глаза.
В стороне, у иллюминатора, молча наблюдает за всем происходящим в этой комнате Надежда Николаевна Хлебникова. В ее взгляде можно было видеть и радость за торжество справедливости и жгучую ненависть к коварному врагу.