- Сдавайтесь! - послышался выкрик па английском языке.

Кар и Эльгар узнали голос шкипера Ларсена.

Пламя, сразу вспыхнувшее, так же неожиданно и погасло. Бензин сгорел. На снегу еле заметно тлела пакля. Норвежцы продолжали обстреливать пароход. Пули свистели, ударяясь о железный борт и деревянные надстройки.

Вершемет прицелился из своей мелкокалиберки в неясную фигуру возле потухшего костра и выстрелил. Раздался крик боли и ругань. «Попал», - усмехнулся охотник и снова зарядил ружье.

Торба взбежал на капитанский мостик, где с наганом в руке стоял Кар, всматриваясь в темноту. За механиком появился Ковягин и вслед за ним приполз Котовай.

- Радио работает! - сообщил механик. - В каюту не пробились. Поспешили сюда.

Хотя штурмана и поразила эта новость, но сейчас ему было не до того, тем более что вскоре после начала стрельбы работа радиопередатчика прекратилась.

- Пошлите Ковягина на корму, - приказал Кар, - пусть держит связь между Соломиным, Шелемехой и Вершеметом..

Кар выжидал, когда определится центр нападения, чтобы самому броситься туда. Он все время посматривал па нос парохода, где в одиночестве караулил гидролог. Запара лежал на палубе, прижавшись к перилам фальшборта. Очевидно, он высматривал врагов. Кар хотел послать ему на помощь Павлюка, но кочегар не приходил.

Норвежцы подступали все ближе. Это видно было по огонькам выстрелов и по тому, как темные фигуры неожиданно появлялись и, пробежав несколько шагов, исчезали, падая на лед.

Зорин прицелился трубкой от шланга в одну такую фигуру, близко подошедшую к пароходу, и пустил в нее струю воды. Как видно, он попал, так как норвежец бросился наутек, сделав в пароход несколько выстрелов.

Вершемет, наблюдая это, громко рассмеялся:

- Теперь оп наплачется! В две минуты покроется льдом.

Действительно, мороз стоял не меньше двадцати градусов, и промокнуть в такую погоду не очень-то приятно.

Внимание Кара отвлек шум с другой стороны. На носу, где лежал Запара, появилось над фальшбортом что-то темное. Очевидно, туда лез кто-то из норвежцев. Кар вспомнил, что именно там Лейтэ сделал изо льда и снега ступеньки, чтобы взбираться на нос без трапа. Штурман напряженно ждал, как поступит гидролог. Ему показалось, что тот как будто немного приподнялся. Фигура исчезла. Лишь какой-то лязг слабо послышался оттуда. Что именно сделал гидролог, осталось для штурмана непонятным.

По трапу что-то тяжело затопало. На мостик взбежала огромная фигура. Она несла на руках человека.

- Капитан, - послышался голос Павлюка,.- извините меня, я не сразу понял, в чем дело. Вот я приволок одного норвежца.

- Откуда?

- Лез на борт. Мы с Шелемехой его и заметили.

В это время с новой силой затрещали выстрелы. Норвежцы начинали атаку. Это было куда серьезнее.

Эльгар и Карсен, стоявшие с угрюмым видом возле Кара, волновались.

- Капитан Кар, - сказал гарпунер, - разрешите мне крикнуть несколько слов товарищам!

- Давайте, давайте! Только чтобы вас не подстрелили.

Эльгар свесился с капитанского мостика и что-то прокричал по-норвежски. Возле него стукнула пуля, но оп, не обращая на это внимания, продолжал кричать. Очевидно, его услышали, так как стрельба утихла. Лишь кто-то упорно раз за разом стрелял, и пули падали возле Эльгара. Гарпунер, как бы отвечая на эти выстрелы, крикнул по-английски, видимо, он хотел, чтобы его понял Кар.

- Ландрупп, не переводи зря патроны! Все знают, что ты в двух шагах от своего носа не попадешь в моржа.

Наверно, кто-то заставил Ландруппа прекратить стрельбу. На пароходе и вокруг него наступило молчание. Все слушали Эльгара, хотя понимали его только норвежцы. Но вот со стороны норвежцев послышались возмущенные крики. Кару показалось, будто в этих выкриках было не только возмущение, но и недоверие.

Закончив, Эльгар обратился к Кару:

- Я и Карсен сойдем па лед и убедим товарищей, что мы пе арестованы и что советские моряки - лучшие наши друзья.

Оба норвежца сошли с мостика и прыгнули с палубы на лед. Послышались приветствия и удивленные восклицания. Эльгар громко о чем-то рассказывал. Норвежцы подошли ближе к «Лахтаку».

Кар шепнул Торбе, чтобы люди на всякий случай были наготове.

Кто-то вступил с Эльгаром в спор и, насколько Кар мог понять по интонации, ругал его. Штурману показалось, что это был голос шкипера Ларсена. Но вот его поддержал другой голос. Раздались еще голоса; кто-то выступил в защиту Эльгара и Карсена. Спор, очевидно, разгорался. Ругань обострялась. Вдруг раздался выстрел. Кто-то застонал и упал. Послышались крики: «Эльгар! Эльгар!» Раздались еще выстрелы, и несколько человек побежали прочь от парохода.

«Поссорились», - подумал Кар и быстро сошел с мостика, крикнув Торбе:

- Вы заменяете меня на пароходе!

Ухватившись руками за планшир, штурман прыгнул на лед и подошел к норвежцам. Три фигуры стояли в стороне, а две наклонились над человеком, сидевшим па льду.

- Здорово, друзья! - сказал Кар.

Перед ним расступились. Кто-то ухватил его за руку, и он узнал Карсена.

- Эльгар! - сказал матрос и указал па того, кто сидел.

- Все. кончилось благополучно, - промолвил гарпунер, стараясь с помощью товарищей подняться со льда. - Я же говорил, что он не умеет стрелять, - добавил Эльгар, когда ему удалось стать на ноги.

Глава IV

«Белуха» пришла в Мурманский порт поздно вечером. На рейде бросили якорь. Кривцов велел спустить шлюпку и поехал на берег.

Вернулся он в полночь.

Старший помощник встретил капитана словами:

- Радист принимает какие-то странные радиограммы.

- А что именно? - добродушно спросил Кривцов.

- Как будто с «Лахтака».

- Ну?!

- Вот первая. Я ее взял. Остальные у него.

Кривцов схватил бумажку и при свете электрической лампочки прочитал: «Говорит «Лахтак» тчк Остров Лунной Ночи тчк Море Лаптевых тчк Затерты льдами тчк Откликнитесь кто нас слышит тчк. Кочегар Павлюк тчк Пароход «Лахтак».

- Действительно, странная радиограмма. Может быть, мистификация?

- У него еще несколько принятых радиограмм. Радиорубки он не покидает.

- Пойдем посмотрим.

Кривцов быстрыми шагами прошел к радиорубке. От капитана не отставал его помощник. Они застали радиста у аппарата. Тог сидел в наушниках и что-то записывал на бумаге. Увидев капитана, радист, не переставая писать, взял левой рукой кучку бумажек и протянул их Кривцову. Это были радиограммы с «Лахтака». Капитан стал их рассматривать.

Снова начиналось с того же:

«Говорит «Лахтак» тчк Море Лаптевых тчк Остров Лунной Ночи тчк Прервал работу из-за одного недоразумения тчк Кто меня слышит тчк Перехожу на прием тчк Пароход «Лахтак» тчк Перехожу на прием тчк Кочегар Павлюк».

За этой следующая радиограмма:

«Пароход «Лахтак» тчк Хочу говорить тчк Должен сказать важное тчк Перехожу на прием тчк Кочегар Павлюк».

Прочие радиограммы повторяли то же содержание.

- Он хочет связаться, а ему никто не отвечает? - спроси! Кривцов Валю.

Радист, не снимая наушников, молча кивнул головой. Ожидая, пока он закончит прием, Кривцов пододвинул к себе стул и, молча указав глазами, предложил сделать то же самое своему помощнику.

Радист бросил карандаш, дернул выключатель, брызнул электрическими искрами и переключился на передачу. Через полминуты - снова на прием и затем опять на передачу.

Наконец радиоразговор прекратился.

- Дмитрий Прокофьевич, - поворачиваясь всем корпусом к капитану, заговорил радист, - я связался с «Лахтаком». Пока он слышит лишь меня, хотя с ним пробуют связаться несколько станций.

- Это в самом деле «Лахтак»? Не мистификация?

- Мне кажется, что это «Лахтак»

- Почему с ним не могут связаться другие радиостанции?

- Потому что это не радист, а, вероятно, какой-то радиолюбитель. Он передает приблизительно по двадцать, а принимает, пожалуй, не больше десяти знаков в минуту. Они же шпарят ему по семьдесят-восемьдесят, а Йоканга, наверно, и все сто знаков в минуту.