Ежегодно(«раздвиньте ноги, чтобы я могла ввести эти металлические щипцы и сделать вам очень неприятно»)на приеме, я брала крошечные брошюрки и изучала их. В них рассказывалось о том, что зачатие могло занять некоторое время, и по этому поводу не стоило расстраиваться. Поговаривали, что некоторым женщина требовалось около года, прежде чем они могли забеременеть.

«Держу пари, это стресс. У меня задержка из-за стресса».

Из-за моей мамы и этого дерьма с Хиганом... Если сказать, что в последнее время я не нервничала, то это было бы огромной ложью. Мы с Хиганом остановились в его доме на выходные, и это оказались лучшие два дня в моей жизни.

После отъезда оттуда мы виделись друг с другом почти каждый день. Было приятно иметь кого-то рядом в своей жизни. Кого-то, кто, казалось, действительно наслаждался мной.

Раньше такого никогда не случалось.

Я подумывала о том, чтобы сократить свои смены в «Тигрице», ведь на самом деле, я была нужна на работе только одну ночь в выходные. Хиган не знал, сколько я задолжала Глории, и я не собиралась говорить ему. Долг был моим, и он не был обязан его выплачивать.

Хотя он неоднократно предлагал погасить его. Но я не хотела, чтобы мужчина это делал. Хиган уже оплатил лечение моей мамы, и это было больше, чем я могла попросить.

И все же, я нервничала. Я согласилась родить ему малыша, но это не означало, что мне не было чертовски страшно думать о том, что я могла забеременеть.

Мой взгляд продолжал бегать туда-сюда между полом, моими пальцами и маленьким пластмассовым тестом.«Три минуты. Подождать всего три минуты».Бл*ть, неужели, не смотря на весь медицинский прогресс, не существовало теста, который показывал бы результат мгновенно?

Я услышала пронзительный звук рингтона своего мобильного телефона и вздрогнула всем телом. Я была так глубоко в своих мыслях, что он напугал меня.

Нащупав смартфон, я едва не уронила его в унитаз.

– Привет? – сказала я до того, как успела нажать иконку «ответить». Мне показалось, что я уже провела пальцем по экрану, но мне пришлось сделать это еще раз. – Привет?

– Привет, это я. Ты в порядке? Говоришь так, будто пробежала марафон.

Успокаивающий голос Хигана лился из динамика, пока мои нервы скакали так, будто я была на американских горках.

– Привет, да, я в порядке. Просто... просто мне пришлось бежать к телефону.

Я прочистила горло, не желая рассказывать ему, чем я тут занималась. Если тест будет отрицательным, то не было смысла обнадеживать Хигана.

Это было действительно странно, познакомиться с ним совсем недавно, но в тоже время чувствовать, будто я знала его много лет.

– Ты же придешь сегодня, да? – спросил мужчина.

Я ненадолго замолчала, так как забыла про его семейную рождественскую вечеринку.

– Да, да. Все в силе. В шесть, верно?

Я грызла ноготь, и в то же время, поглядывала в сторону теста на беременность.

– Конечно. Приготовься увидеть дикую жизнь этих старых престижных алкашей, – нервный смешок вырвался у меня из горла. – Ты точно в порядке?

В его голосе была слышна озабоченность.

– Да, в порядке. Я собираюсь заскочить в душ, увидимся позже, ладно?

Глубоко вдохнув, я угомонила бабочек, которые порхали в моем животе.

– Ладно, увидимся вечером, детка.

Я могла слышать, как он улыбнулся. Хотелось бы мне убраться подальше от собственных мыслей, но единственное, что было у меня в голове на данный момент – ужасный тест, результата которого я ждала.

Повесив трубку, я зажмурилась. Я не была уверена, какой результат хотела увидеть: положительный или отрицательный. Тяжело выдохнув, я открыла глаза.

«Один.

Два.

Три».

Заставив мышцы на шее расслабиться, я вскинула голову.

И...

***

Моя машина смотрелась здесь совершенно неуместно, потому что выглядела как бельмо на глазу. Я услышала тихий стук в окно и повернула голову. Снаружи стоял молодой человек, одетый в легкий, сшитый на заказ, костюм.

Опустив стекло, я спросила:

– Да?

– Я могу припарковать ваш автомобиль, мисс? – юноша двинулся вперед, положив руку на дверную ручку.

«Серьезно? Парковщик, вы, бл*ть, издеваетесь что ли?»

– Да, конечно.

Слова будто сами слетели с моего языка. Такое редко можно было увидеть у кого-то дома. Согласна, это был не обычный дом. Просто еще один особняк помимо тех, что я видела раньше. Он, должно быть, был раз в десять больше того, в котором мы с Хиганом останавливались на Мартас-Винъярд.

Парковщик открыл дверь и протянул мне руку, чтобы помочь выйти из машины. Я ступила на холодный асфальт, и в этот момент подул порывистый ветер, будто прикосновение зимы в Новой Англии.

– Я сам, Энтони, – послышался из тени глубокий баритон. Хиган стоял позади паренька, словно тень в вечернем сумраке.

– О, конечно, мистер Александр. Простите.

Юноша, который выглядел не старше семнадцати, шагнул в сторону.

– Позволишь? – спросил Хиган, протянув руку ладонью вверх, а вторую убрав за спину.

Он выглядел восхитительно, хорошо подогнанный черный пиджак был одет поверх синей рубашки. Даже в темноте выделялась его обтянутая тканью грудь.

– Благодарю, – я улыбнулась, приняла протянутую руку Хигана и вышла из машины.

Мужчина пробежался взглядом по длине моего пальто, а потом медленно вернулся к лицу.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть, что скрывается под ним.

– Ну, не волнуйся. Это платье гораздо приличнее, по сравнению с тем, что я надела на тот обед с твоими родителями, – усмехнувшись, я повернулась к водителю. – У меня просьба, осторожнее, иногда первая передача заедает, так что полегче со сцеплением.

Бросив ему ключи, я взяла Хигана за руку.

– Когда ты позволишь мне купить для тебя новую машину? – спросил мужчина.

– Зачем? И эта нормально работает.

Я сжала его большую ладонь, от чего Хиган слегка рассмеялся, пока мы шли к дому.

– Моя мама спрашивала о тебе.

– Оу, правда, и что ты сказал? Надеюсь, что-нибудь хорошее.

Я повернулась к нему, и мои каблуки щелкнули по гладким гранитным ступеням.

– Хорошее?

Склонив голову на бок, Хиган произнес:

– Я сказал ей правду. Что ты – серийный убийца и сталкер, который не оставляет меня в покое.

Толкнув его локтем под ребра, я фыркнула себе под нос.

– А я-то думала, что ты во мне нашел?

Хиган хмыкнул, обняв меня за талию, и прижал ближе к себе. Мне было комфортно находиться в его объятиях, потому что все вокруг меня сразу рассеивалось. Все мои страхи, мои сомнения – все это исчезало, когда мы были вместе.

Открыв дверь, я услышала звуки музыки, смешанные со смехом и громкими голосами. Они струились сквозь волну теплого воздуха и запаха корицы.

«Вот это вечеринка!»– именно так я подумала, когда один из слуг семьи Александр помог мне снять пальто.

Пока я шла через большой зал, то повсюду видела людей. Множество незнакомых лиц заполняли пространство. Я огляделась вокруг, и увидела, что зал был ярко освещен белыми огнями, украшен корзинками для ягод и странного вида мятыми декорациями, которые будто вытащили из задницы.

В довершение всего, в середине комнаты стояла самая большая елка из всех, что я когда-либо видела. Примерно пятнадцать футов высотой. Она ярко сияла во всей своей красе.

– Вау, – это был единственный звук, который я смогла произнести.

– Согласен с этим, – произнес Хиган, когда я остановилась рядом с ним, и мужчина начал пожирать меня взглядом. – У тебя удивительный наряд.

Он изучал фиолетовое коктейльное платье, которое было на мне.

Я чувствовала, как мои щеки из нежно-розового превратились в красные, поэтому склонила голову к груди, когда убрала локон за ухо.

– Не наряд, это место. Оно невероятное.

– Да, я тоже так думаю. Они делают это каждый год, устраивают огромную вечеринку для всех знаменитостей, – мужчина убрал одну руку в карман, положив другую себе на бедро. – Честно говоря, это первый раз, когда я с нетерпением ждал этого вечера.