– Нет. У меня проблема неземного масштаба, вселенского размаха.
– Я умею слушать.
– Тебе придется все увидеть своими глазами. Завтра в десять вечера приходи сюда, – ее глаза сверкнули незнакомым ему фиолетовым светом.
Он заинтригованно кивнул, поднялся, и перенес Анжелику обратно в спальню. Юноша покидал дом подруги со странным чувством недоговоренности и обескураженности.
Глава 17
Жертвоприношение
С наступлением вечера Мишель выгнала кошек из своей комнаты, пропылесосила, открыла окно и проветрила помещение. Вскоре Стив появился у ее окна, прислонив лицо к сетке от комаров. Мишель раскладывала белые полотенца на своей постели и не заметила его лица за мелкой сеткой.
– Ну, что мы будем делать? – заинтригованно спросил он с улицы. – Пластилин домашнего приготовления?
– Дверь не заперта, – улыбнулась Мишель.
Вскоре он был в ее комнате, одетый в белую майку с надписью: «Просто сделай это» и черные шорты с лого фирмы «Найк».
От его взгляда не ускользнуло, что Мишель была одета в плотную длинную майку, нисколько не сексуальную.
– Ты будешь наблюдать, как я сплю, – ответила она, раскачиваясь вперед-назад.
– И все? Смотреть, как ты спишь? – Стив был готов услышать все что угодно, но не это.
– Нет, не все. Когда я начну истекать кровью, не паникуй и не вызывай «скорую помощь». Все понял?
Ошеломленный Стив кивнул и сел рядом в удобное кресло. Он понимал, что его девушка не готова к близости, но сценарий вечера оказался еще боле невероятным, чем он рисовал в своем воображении.
– Ты больше ничего не хочешь мне объяснить?
Девушка покачала головой:
– Пока нет. Это надо видеть, чтобы понять и поверить.
– Ну… Спокойной ночи тогда… – пожал плечами Стив, и стал рассматривать приложения в своем смартфоне.
Разумеется, Мишель не могла уснуть сразу.
– Я готова, – сообщила она своему узнику телепатически.
– Ок, – как эхом отозвалось в ее голове.
Перед ее внутренним взором появился огромный экран, на котором разные картинки сменяли друг друга. Она увидела комара, сосущего кровь на потном теле человека, и руку с волосками на пальцах, раздавливающую маленького кровопийцу. Затем гигантская акула схватила за ногу пловца, но тот не растерялся и нанес несколько ударов ей по носу – морская хищница ретировалась.
Все картинки были узнаваемыми, земными, даже родными: хищное растение, венерина мухоловка, поймала очередную крылатую жертву; паук стягивал лапки стрекозки клейкими нитями; богомолка поедала своего партнера после спаривания.
Вдруг картины природы сменились синим небом, открытым пространством. На экране появилась развернутая карта планеты Земля. Мишель увидела все океаны и континенты ясно и четко, как в кинотеатре на сеансе с трехмерной графикой.
– Что ты видишь? – мысленно спросила она своего узника.
– То же, что и ты. Это Земля.
Как только он произнес эти слова, из голограммы Земли выделилась и увеличилась Африка. На поверхности материка пульсировали мелкие красные точки как мириады светлячков в загородных фермерских полях хлопка или люцерны.
Мишель не могла понять, что эти точки означают и какое отношение имеют к ней и реабилитации ее узника. Не успела она мысленно оформить свои мысли в вопрос, как Тави ответил:
– Красные точки – это эпицентры страха смерти, эмоции боли. Смотрители сканируют все на вибрации страданий, видят, где возникают страдания на твоей планете, и направляют туда души своих нарушителей для реабилитации. Наш союз не исключение.
Мишель вспомнила свой сон, когда от криков Альрами стена сложилась и впустила летающих полицейских-роботов в комнату. Голос Тави продолжал звучать в ее голове.
– На планетах нашего созвездия, ни одно преступление не может перерасти в массовое убийство или многодневное издевательство.
Как только Тави закончил объяснение, одна из красных точек стала увеличиваться, превращаясь в длинную полую трубочку, затем пружиной отскочила от карты Африки и впилась красной присоской в лицо девушки.
Мишель ощутила удар и жжение. Невидимая сила засосала ее через присоску в кроваво-красный туннель. Ей вспомнилась сказка про Алису в Стране Чудес, как любознательная скучающая девочка преследовала говорящего кролика и упала в его норку. А потом она медленно летела вниз, замечая всякие полки и вещи на стенах туннеля. Мишель же ничего не видела во время своего короткого полета.
Громкий хлопок – и она ощутила себя в чьем-то теле. Она увидела над собой человека в темном платье с закрытым тканью лицом. Мишель показалось, что это была женщина. Она сидела ссутулившись, скрестив ноги на полу, почти как в позе лотоса, с деревянными четками и ножом в руке, и что-то бормотала себе под нос: то ли песню, то ли заклинания. Между ее ног стоял алюминиевый таз, вокруг таза лежали какие-то тарелки с красными фасолью и чечевицей, белым рисом, горохом, просом…
Мужчина со смуглым цветом лица и узкими глазами, лет пятидесяти, сидел напротив шаманки, скрестив ноги, с опаской оглядываясь по сторонам и зевая, не прикрывая рта. Тройные мешки под глазами, усеянными мелкими коричневыми папилломами, похожие на мышиные экскременты, и красные склеры глаз выдавали усталость и болезнь.
Совершался какой-то обряд, в котором участвовала черная птица со связанными лапками. Мишель вдруг осознала, что она находится в теле этой птицы, в алюминиевом тазу, и ее охватил ужас. Она поняла, что ничего хорошего ждать не придется…
Нож в руке шаманки приближался ближе и ближе к шее связанной птицы, словно танцевал в воздухе под звуки заклинаний. Резкая боль сотрясла все существо птицы-Тави-Мишель.
Шаманка же, не переставая бормотать, прикасалась кровавым лезвием к каждой тарелке и, в последнюю очередь, ко лбу клиента. Мир Мишель погрузился в туман.
Стив сначала думал, что почитает электронную книгу в приложении Киндл, чтобы как-то занять себя во время сна Мишель, но не мог отвести глаз от своей спящей красавицы. Он даже поцеловал ее в губы, погладил ее изглоданные пальчики.
Но вскоре ее веки задрожали, ноздри трепетали словно от недостатка воздуха. Не прошло и десяти минут, как руки и ноги задергались в конвульсиях, а из шеи девушки полилась кровь, словно ей перерезали горло!
От неожиданности уронив телефон, Стив упал на колени перед постелью Мишель и схватил ее за плечо, в шоке от зрелища – пижама, полотенца под головой девушки и его пальцы окрасились ее теплой красной кровью.
– Не двигайся, – ляпнув первое, что пришло в голову, Стив бросился в ванную и, вернувшись через полминуты с полотенцем, стал вытирать им шею Мишель.
К своему изумлению, он не увидел ни ссадины, ни шрама на месте, где еще пять минут назад зияла страшная рана. Юноша облегченно вздохнул:
– Что происходит?
Мишель пошевелила кистями, пальцами рук и ног: – Я жива…
– Слава Богу! Я не знал, что делать…Тебе перерезали горло. Ты что-нибудь помнишь?
– Помню, помню… – Она медленно встала и прошла в ванную. Стив отправился за нею, убедиться, что измученная кошмаром подруга не упадет в обморок от потери крови. Затем он вернулся в комнату, сбросил испачканные кровью полотенца с кровати на пол и стал ждать ее возвращения, потирая пальцами вспотевшие виски.
Мишель сбросила окровавленную майку, залезла в ванну и включила душ.
В зеркальном покрытии душевого шланга она увидела глаза своего печального узника.
– Ты поняла, что произошло с нами? – спросил узник.
– Добро пожаловать на Землю, дружок, вас ждут леденящие кровь открытия нашей радужной контрастной жизни.
– Я пытаюсь понять, почему мы погибли?
– Эти люди из нашего сна зачем-то принесли птицу в жертву. Книжка «Алиса в стране чудес» не подготовила меня к встрече с шаманкой с ножом в конце туннеля.