- Узури, - произнес Сэм со вздохом. Он на самом деле позабыл, что был ответственным за стажеров.

- Салли просит разрешения поиграть с Джейком, и мне не помешала бы помощь в переговорах с новым Домом.

Он переместил Линду в своих руках и вернулся к реальности. Они были хорошими девочками и помнили о том, что в первую очередь любую сцену нужно согласовать с ним. Но... он изучал Узури достаточно долго, чтобы заставить ее нервно переступать с ноги на ногу.

Ей нужно научиться договариваться самостоятельно и просить о том, чего ей хотелось.

- Я встречусь с вами обеими в баре через пару минут. Тогда вы попробуете рассказать мне, чего ждете от сцены, прежде чем пойдете обсуждать это с Домом.

- Н-но...

После того как Сэм послал ей предупреждающий взгляд, она поспешила вернуться к бару, а он ухмыльнулся. Девочка была робкой и застенчивой с незнакомыми людьми, особенно с незнакомыми Домами, но, как только она кого-то узнавала, все стоп-сигналы в ней отключались.

Пару раз он шлепнул ее по заднице за дерзкий разговор. Следующим вечером в зоне, где Мастера хранили девайсы, он открыл свою сумку с игрушками и обнаружил, что та была выпотрошена и наполнена настоящими игрушками. Миниатюрный кнут. Пластиковые наручники. Шестидюймовый флоггер из пушистой пряжи. Мишка в веревочном бондаже. А шариковый кляп медведя был изготовлен из резинки и виноградины. Вокруг его сумки собрались все Домы. Наверное, их смех был слышен по всей Тампе.

Она также получила наказание от Нолана. Тот привязал ее к барному стулу, а все из-за того, что она заполнила все бутылки «Dos Equis» клюквенным соком, да еще и умудрилась каким-то образом поставить их обратно на полки. Нолан заплевал сладким содержимым всю идеально отполированную барную стойку, Каллен же матерился всю оставшуюся часть вечера.

Недосмотр Каллена с маленькой стажеркой привел к тому, что она привязала голую куклу Барби к одному из колец, украшающих барную стойку.

Да уж, Дом, который заполучит эту шалунью, будет весьма удивлен.

Казалось, жизнь была полна сюрпризов. Сэм посмотрел на сабу, сидящую на его коленях, чувствуя себя так, словно выиграл битву и вернулся домой в целости и сохранности.

- Как ты, девочка?

- Я в порядке, - она соскользнула с его колен. Линда крепко стояла на ногах, но он сожалел о том, что ее сладкое тело выскользнуло из его объятий. - Мне нужно вернуться к работе. Прослушивать голоса, - она поморщилась. - Я так рада, что пока ничего не услышала...

Во время их сцены? Она думала, что он выбрал закрытое помещение и закрыл окна случайно? Черт, он ненавидел, когда она была в опасности.

- Будь осторожна. Как наставник, я запрещаю тебе играть сегодня. Проведи оставшееся время, помогая с обслуживанием столиков в зале. Если кто-то захочет тебя, скажи им, что это мой приказ.

- Да, Сэр.

- И я упоминал, что сегодня вечером мы идем домой вместе?

Глава 25

Потягивая пиво, Линда изучала документы, которыми Маркус завалил кофейный столик в своей гостиной.

С кухни доносились звуки гремящей посуды и смех Габи и Бет, они накрывали стол к обеду в патио.

- Эй, вы двое! Поторопитесь. Время обедать, - позвала Габи.

Лучше перестать волноваться и принять решение. Скинув шлепанцы, Линда потерла ступни о холодный плиточный пол. Необходимо принять решение.

- Так ты думаешь, газетчики успокоятся?

- Конечно, дорогая, - развалившись в кресле возле дивана, Маркус подарил ей ослепительную улыбку. - Они не станут рисковать получить антирекламу в суде.

- Хорошо, - она задержала дыхание. Нужно принять решение. Линда занесла в телефон имя адвоката, которого порекомендовал Маркус. - Я позвоню адвокату в понедельник, и начнем.

Она не хотела лишней огласки, не больше той, что значится в бумагах, но поступок Дуэйна требовал отмщения, и она была не единственной пострадавшей. В ней вновь вспыхнул гнев, когда она вспомнила, сколько слез пролили ее дети.

- Спасибо, Маркус. Я не знала, с какой стороны к этому подступиться.

- Мне жаль, что я не могу быть твоим адвокатом, но я рад, что смог помочь, - он поднялся и помог ей встать на ноги. - Пойдем поедим.

Миновав кухонные двери, он провел Линду к оранжерее, в которой располагалась зона патио и бассейн. Женщина вдохнула теплый, наполненный цветочным ароматом воздух.

Бэт и Габи сидели за большим столом с мраморной столешницей. По другую сторону от Габи Нолан потягивал пиво и наблюдал за громадным надувным лебедем, который медленно дрейфовал в бассейне.

Маркус отодвинул кресло для Линды, а сам устроился рядом с Габи.

- Все выглядит очень аппетитно, сладенькая, - сказал он ей. - Хорошенько подкрепись, сегодня вечером тебе понадобятся силы.

Габи усмехнулась.

- Да, Сэр, - ее глаза устремились вверх на голубое небо, которое постепенно затягивалось облаками. - Я надеялась, что Мастер Z откроет Сады Пленения, но, похоже, этого не случится.

Нолан покачал головой.

- По прогнозу на закате обещают ветер с дождем.

- Вот черт, - Габи поморщила нос. - И чем нам теперь заняться?

Маркус подарил ей долгий взгляд.

- Я мог бы придумать что-то, чтобы тебя занять. - Ленивые и властные нотки в его голосе вызвали у Линды приступ боли, отозвавшийся острым желанием быть сейчас рядом с Сэмом.

- О, я в тебе ни капельки не сомневаюсь, - Габи прижалась к его руке и посмотрела на Маркуса с бесконечным доверием во взгляде. От этого сердце Линды еще сильнее защемило.

Маркус кивнул Нолану.

- Ты же сегодня не работаешь.

- Нет никакого смысла быть боссом, если не можешь время от времени устраивать себе выходной, - с хрипотцой произнес мужчина, ухмыльнувшись. - Никогда не думал, что у меня будет больше свободного времени, чем у модного адвоката.

- Это кажется неправильным, да? - Маркус взял себе бутерброд.

Бэт нахмурилась.

- Он взял отгул, потому что у меня в городе есть работа по озеленению, и он не позволит мне находиться там без него.

- Не с твоей бригадой малолеток. - Нолан посмотрел на Маркуса: - Дэн рассказал мне о тех убитых проститутках. Мне не нравится, что она будет недалеко от той части города.

- Наверное, так действительно правильнее, - согласился Маркус.

Линда нахмурилась. Газеты сообщали что-то про убийцу. Звучало паршиво.

- У районного прокурора есть информация об этом? - спросил Нолан.

Челюсти Маркуса сжались. Линда никогда не видела его таким мрачным.

- В этом деле не так много улик. Убийца ловит и связывает жертв, он грамотно действует. И не спешит. Убийства ужасны.

Габи обеспокоено посмотрела на Маркуса, а затем нахмурилась, когда Нолан сказал:

- Никаких дел во время еды.

Он посмотрел на Маркуса.

- У меня есть кляп в грузовике, если нужно.

Выражение лица Маркуса прояснилось, и он усмехнулся: - Одолжишь мне на вечер.

- Он твой, - Нолан проигнорировал яростный взгляд Габи и оценивающе посмотрел на Линду.

- Что-то произошло прошлой ночью?

Почему он спрашивает об этом? Он видел ее и Сэма в офисной комнате вчера? Ее щеки загорелись, и она поняла, что он говорит о наблюдателе. Какие же грязные у нее мысли.

- Никаких интересующих нас голосов, - тихо ответила Линда.

- У тебя отличный цвет лица, дорогая, - сказал Маркус. – Ты была готова к чему-то еще прошлой ночью?

- Я слышала, что Мастер Сэм прошлым вечером занимался стажерами, - Бет указала на Линду кусочком морковки. - И ты была стажером, верно?

- Да, Сэм присматривал за нами, - чопорно ответила Линда. Игнорируя раздавшийся смех, она сосредоточилась на выборе сэндвича. К ее облегчению, разговор перешел на обсуждение старшеклассников Бет, которые работали на полставки.

Как только она снова расслабилась в своем кресле, к ней наклонилась Габи.

- Ты и Сэм снова вместе? - прошептала она.