Разве это не странно, что грубый голос Сэма может так быстро избавить ее от дискомфорта? Пожалуй, за исключением появившегося чувства неловкости, от того что он просто был собой.

- Ты тоже. Кто знал, что ты так здорово выглядишь в костюме?

Он фыркнул.

- В джинсах я чувствую себя комфортней. Но это лучше, чем смокинг, который Нолан заставил меня надеть на свою свадьбу.

О, Боже, мысль о том, что он был в смокинге, вызвала в Линде прилив похоти.

Руки Сэма крепко обхватили ее талию, и он притянул ее к себе. Ощущение снова быть частью пары было непередаваемым.

Рядом с ними стояла пожилая пара, которая наблюдала за танцующими. Когда взгляд седовласого мужчины встретился с ее глазами, он улыбнулся и прокашлялся.

- Сэм. Познакомь нас.

Сэм сверкнул ухмылкой. Не дожидаясь ее согласия, он подтолкнул Линду вперед, и его большие руки заняли тепленькое местечко в нижней части ее спины.

- Марта, это Линда, - он взглянул на Линду. – А этот уродец - Джеральд.

Морщины, которые смягчили черты ее лица, не могли скрыть ямочки на щеках Марты.

- Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Мы заметили тебя с Сэмом как-то вечером.

Как-то вечером?

- В клубе, - пояснил Джеральд, очевидно, подмечая ее смущение.

Они?

- Вы... Вы в...

Марта засмеялась, ее смех звучал как... как у матери Линды.

- Да, мы в Теме. Мы женаты много десятилетий, и почти все это время он был моим Мастером.

- Десятилетий? - быть в Теме большую часть своей жизни?

Джеральд хрипло засмеялся.

- Мы познакомились, когда я выписывал ей штраф за превышение скорости, вскоре после этого поженились. А спустя лет десять мы наткнулись на забавный материал.

Рот Линды широко открылся.

- Как вы узнали о мире БДСМ? Я имею в виду, вы были женаты. Он брал вас в клуб или что-то типа того?

- О, Боже, нет. Клубы, такие как "Царство Теней", найти было невозможно, и гетеросексуалы в большинстве своем не отличаются радушием. - Морщинки изогнулись вокруг улыбки старой леди. - Подруга дала мне "Историю О.", - она поцокала языком. - Герой несколько раз показывал ужасающе бесчувственное поведение, но сюжет был увлекательный. Когда я рассказала Джеральду, он заставил меня прочесть ему свои любимые части.

- Она краснела с каждой страницей, - Джеральд поцеловал кончики пальцев своей жены. - Мы экспериментировали. Нашли несколько человек, которые ответили на наши вопросы.

- Мы были рады, когда Закари открыл свой клуб. Приятно знать, что и другие разделяют твой образ жизни, - Марта похлопала Сэма по руке. - Привези Линду как-нибудь на ужин. - Ее глаза сверкали. - Я приготовлю жаркое в горшочках.

- Я бы с удовольствием.

«Уйти с головой в эти отношения, не так ли, девочка?». Она отвела взгляд и медленно вздохнула. Она была достаточно взрослая, чтобы знать: любить кого-то - не значит, что ты сможешь жить с ним. Но все в ней требовало окунуться в эти отношения на полной скорости.

Когда Марта и Джеральд переключили свое внимание на другую пожилую пару, Линда посмотрела на Сэма.

- Мне нужно идти. У меня есть несколько незаконченных отчетов.

- Нет, - он потянул ее к танцевальной части лужайки. – Так уж сложилось, что мне нравится вальсировать. С другими стилями не пошло. И мне захотелось ощутить, как твои шикарные груди будут прижиматься ко мне. На публике. - Одна бровь взлетела. - Особенно в том, что на тебе надето. Ты надела трусики?

Линда почувствовала прилив жара к лицу и оглянулась убедиться, что вокруг никого не было.

- Конечно, да.

- Так как это ванильное мероприятие, я не могу приказать тебе не носить их, - он безжалостно притянул ее к себе, ближе, чем необходимо для вальса. Он умел вести танец, так же напористо, как делал все остальное, и от осознания этого она задрожала в предвкушении.

Он наклонился и прошептал ей ухо:

- Но, если я обнаружу на тебе трусики в "Царстве Теней", я сорву их кнутом, независимо от части, которую они будут прикрывать.

Несмотря на прохладную погоду, Линда ощутила жар, как если бы сейчас стоял душный июльский день. Чтобы скрыть свое лицо, она прижалась лбом к его плечу.

Он громко рассмеялся:

- Проклятые штаны не приспособлены для твердого члена. Мы будем танцевать до тех пор, пока я не верну себе презентабельный вид... или я затяну тебя в сады, чтобы решить эту проблему по-другому.

- Тише. Поверить не могу, что ты говоришь об этом сейчас.

- М-м-м. И я вижу твое смущение. - Когда они делали разворот, он потерся грудью о ее грудь и даже через одежду, несомненно, почувствовал, как напряжены были ее соски.

«Боже, я люблю тебя». Но именно в этот момент, прижимаясь ближе, она знала, что это было не то, что он готов услышать. Принимая во внимание его прошлый брак, он никогда не будет готов.

А учитывая то, как она облажалась? Был смысл продвигаться не спеша.

Глава 20

Сэм облокотился на стойку бара в «Царстве Теней», наблюдая за входом. Линды до сих пор не было. Дурное предчувствие стянуло его нутро в узкий жгут, как змея, готовая к прыжку. Последние пару недель она была в разъездах, делая закупки для магазина. Оба раза, что она оказывалась в городе, он был занят своим амбаром, рощами и посевами.

Она отдалялась от него? Сэм фыркнул. Обычно мужчины сбавляли темп в отношениях после совместного посещения свадьбы, но не женщины. Разве это не означало полный провал?

Ему становилось неуютно от того, насколько сильно он скучал по общению с ней. Скучал по её прекрасному телу в его постели. Скучал по её смеху. Она дала ему свой номер мобильного, но к черту это. Он не из тех, кто любил болтать по телефону.

- Сэм, - рядом с ним появился Джейк, одетый в золотой жилет наблюдателей подземелья. - Z спрашивает, не хочешь ли ты сегодня понаблюдать за Садами?

«Линда сказала, что постарается сегодня вырваться».

- Не в этот раз.

- Парни, прошу, - Каллен протянул Джейку бутылку воды и поставил одну перед Сэмом, прежде чем отойти к другой стороне стойки, чтобы продолжить работу над какими-то причудливыми коктейлями.

- Спасибо, Каллен, - ответил Джейк. Он открыл бутылку и с ухмылкой взглянул на Сэма. - Я никогда не видел тебя, играющим в Садах.

- И не увидишь, - Сэм окинул мужчину взглядом. Жаль, что у него ничего не вышло с Хизер. – Я служил во Вьетнаме. И не могу понять прелести фантазии об изнасиловании. В реальной жизни оно оставляет очень неприятный осадок.

Джейк опустил бутылку, так и не сделав глоток.

- Я понимаю. Наблюдал последствия раз или два. - Он замолчал на секунду, а затем медленно добавил: - Ты часто наблюдаешь за Садами.

Сэм вздрогнул. Он ничего не имел против фантазий на эту тему, но он не допустит ни одного реального изнасилования в свою смену.

Джейк нахмурился, словно Сэм озвучил свои мысли вслух.

- Понял, - опустошив бутылку, он проверил часы. - Я послежу сегодня за Играми вместо тебя.

Он был хорошим парнем. Когда Дом удалился, Сэм увидел, как в дверях появилась Линда. Она здесь. Напряжение, сковывающее его плечи, отпустило.

Её черное платье было длиной до середины бедра - слишком длинное, но то, как оно подчеркивало её шикарные формы, превратило его во всепрощающего мужчину. Также она была босой, что означало, Бен не одобрил ту обувь, в которой она надеялась провести сегодняшний вечер. Она сделала пару шагов, прежде чем её остановил шум.

Сэм ухмыльнулся. Z и Джессика вернулись после медового месяца. Клуб был закрыт на те две недели, что они отсутствовали, и сейчас у всех было праздничное настроение.

На фоне играла динамичная музыка «Lacuna Coil» [1] , из-за которой сцены были чуть легче обычного. Госпожа, обрабатывающая тростью своего светловолосого саба, пританцовывала после каждого удара. Чуть дальше, в сцене с подвесом, Дом раскачивал сабу в такт музыке.