К сожалению, Эрни был жилистым маленьким ублюдком, и он грязно дрался. Кроме того, Николас немного отвлекался, пытаясь увидеть, все ли в порядке с женщиной. Когда она взяла себя в руки, чтобы помочь ему, ударив камнем по голове Эрни, Николас решил, что пора прекратить играть. Было очевидно, что женщина недостаточно умна, чтобы пойти за помощью, а вместо этого будет слоняться поблизости и сделать себя мишенью для Эрни, что позволило Николасу сделать неудачный удар. Так что пришлось прибегнуть к его лезвию, ножом ударив мужчину в грудь, но промахнувшись мимо его сердца в первый раз. Тогда он снова ударил его, пронзив сердце со второго удара. По крайней мере, он надеялся, что ему удалось. В противном случае парень залечиться за несколько минут и снова вызовет проблемы.

Эта мысль заставила его выпустить женщину, чтобы вернуться к Эрни, но вздох заставил Николаса взглянуть назад вовремя, чтобы увидеть, что когда он отпустил женщину, это было так внезапно, что она потеряла равновесие и падала на землю. Николас быстро протянул руку, схватил ее прежде, чем она упала на землю. Он поставил ее на ноги, нахмурившись от взгляда на его губы.

— Ты в порядке? — спросил он, держа ее, пока она не сможет сама твердо стоять на ногах.

— Да, — выдохнула она. — Спасибо.

Николас отпустил ее более аккуратно на этот раз, а затем взглянул на Эрни.

— Он мертв?

Вопрос от женщины вернул его взор обратно, она склонилась над человеком на земле смотря из-за него.

— Нет, он просто выведен из строя на данный момент, — сказал мрачно Николас.

— Ты, должно быть, ударил довольно сильно, раз нокаутировал его, — пробормотала она, начиная обходить его в сторону тела. — Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь вырубился от удара в грудь, а я видела много драк в баре.

Николас поймал ее руку, чтобы помешать пройти рядом с Эрни, и поднял бровь в вопросе, когда она взглянула в его сторону.

— Вот как?

— Опасности работы, — пояснила она, а затем добавила, — Я управляю баром в университете. Драки являются обычным явлением. Не в самом баре, — быстро добавила она. — У нас есть вышибала, чтобы предотвратить это, но они иногда начинают снаружи.

Николас просто кивнул и сместился, чтобы заблокировать Эрни от ее взгляда. Было очевидно, что она еще не заметила нож, торчащий из груди отступника, но сейчас было темно, а она была смертельной без ночного видения, которое было у него. Он подозревал, что она расстроится, если увидит это, и немного сдвинулся в сторону еще раз, когда она попыталась взглянуть, обогнув него.

— Ты должна пойти в дом. Так безопаснее, — сказал он спокойно.

— Да, но что насчет него? — спросила она, пытаясь осмотреть его еще раз.

Николас просто переместил свою большую часть, чтобы снова заблокировать ей вид.

— Я позабочусь о нем.

— О, ну…

Она нахмурилась, ее неопределенный взгляд переместился обратно к дому, и Николас проводил ее в этом направлении и дал ей небольшой толчок, как физически, так и психически.

— Иди в дом.

Он нисколько не был обеспокоен тем, что должно было быть достаточно, чтобы отправить ее в дом, поэтому забыл о женщине, Николас встал на колени рядом с Эрни. Он должен быть уверен, что нож попал в сердце отступника, и что тот, вероятно, не встанет и не принесет неприятностей. Затем он сможет выскользнуть с этой собственности, вернуться к своему автомобилю, и позвонить, чтобы предупредить Мортимера о том, что он оставил ему маленький подарок.

— Как тебя зовут?

Николас напрягся и с удивлением оглянулся. Женщина должна была быть на полпути к дому, он попытался послать ей мысли вернуться внутрь. Вместо этого, она стояла прямо позади него, заглядывая через плечо на Эрни. Он видел, как она хмуриться и щуриться, чтобы лучше видеть, и тогда она спросила:

— Что это у него в груди?

Ругаясь, Николас встал и поймал ее руку, чтобы отправить ее к дому. На этот раз он на самом деле попытался проскользнуть в ее мысли, а не просто отправить ей мысли. Однако его шаги замерли, приводя к резкой остановке, когда он натолкнулся на глухую стену в ее уме.

— Что? — спросила она, глядя на него с любопытством.

— Я не могу читать тебя, — признался Николас растерянно.

— Читать меня? — спросила она с замешательством.

Николас только покачал головой и снова попытался проникнуть в ее мысли, но он опять уперлись в глухую стену… что может означать только одно: она была его спутницей жизни. Это было шокирующим откровением. Некоторые бессмертные встречали только одну спутницу жизни за всю жизнь. Некоторые нашли и потеряли одну, а потом ждали столетия, даже тысячелетия, чтобы встретиться с другой. Николас нашел свою первую спутницу жизни пятьдесят лет назад и потерял ее спустя несколько месяцев. Честно говоря, он никогда не думал, что он встретит еще одну. Он не думал, что проживет так долго.

— О боже, только не ты тоже.

Николас заморгал, вырываясь из своих мыслей и вскинув бровь в вопросе.

— Не я тоже, что?

— Этот член-взгляд, — пробормотала она.

— Этот член-взгляд? — спросил он в полной растерянности. Это был термин, который он никогда не слышал раньше.

Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу, но объяснила:

— Сэм устраивает вечеринку сегодня вечером, чтобы познакомить мою сестру Алекс и меня с некоторыми друзьями Мортимера. Они все мужчины, и каждый раз, когда один из них был представлен нам, они останавливаются и смотрят на наши лбы, как будто у нас там выросли члены.

— Ах, — пробормотал Николас, и попытался скрыть улыбку, которая хотела расползтись по его лицу. Желание улыбаться умерло, когда он понял, что у него на самом деле было оно. У Николаса не было ничего, из-за чего он хотел бы улыбаться в течение уже очень долгого времени. Прокашлявшись, он спросил: — А что происходит после того, как они смотрят на ваши лбы?

Она пожала плечами, умудряясь выглядеть еще более раздраженной.

— Они отходят без слов и общаются друг с другом. Сейчас там, наверное, двенадцать достойно выглядящих парней в доме, все разговаривают друг с другом, а Алекс либо стоит одна. либо разговаривает с Сэм и Мортимером. — Она поджала губы и затем призналась, — Я думаю они геи.

Николай поднял другую бровь.

— Сэм и Мортимер?

— Что? — спросила она с изумлением, а затем нетерпеливо пощелкала языком. — Нет. Сэм — это моя сестра, Саманта. Она и Мортимер пара.

— Понятно, — пробормотал Николас, а затем произнес, — Мои извинения за то, что дал тебе член-взгляд.

— Хм, — бормотала она, и повернулась обратно к Эрни.

— Как тебя зовут? — спросил Николас, привлекая ее внимание обратно к нему.

Она обернулась, но лишь выгнула бровь и указала:

— Я спросила тебя то же самое несколько минут назад, а ты до сих пор не ответил мне.

— Николас Арджено, — сказал он тихо, и ждал удушья ужаса или омерзения в ее глазах. Вместо этого, она протянула руку.

— Приятно познакомиться Николас Арджено. Я Джо Виллан.

— Джо, — пробормотал он, и подумал, что ей подходит. — Сокращенно от Джозефины?

Она сморщила нос, но кивнула.

— Ненавижу это имя.

— Мне нравится, — сказал он, а потом добавил, — Но Джо подходит тебе больше.

Она рассмеялась на это.

— Ты едва знаешь меня. Как ты можешь знать, подходит ли мне оно или нет?

— Я знаю, — сказал он серьезно.

Она смотрела на него с минуту молча, затем покачала головой и посмотрела в сторону, бормоча:

— Должно быть, я ударилась сильнее, чем думала.

— Почему ты так говоришь? — спросил Николас, прищурив глаза. — Тебе больно? Двоиться в глазах?

— Нет, — говорит быстро Джо, а затем скривилась и призналась: — Ну, мое видение барахлит. Я могла бы поклясться, что у этого парня горели золотом глаза и были клыки минуту назад, и только что твои глаза, они как будто светились серебром.

Николас расслабился. Не было ничего неправильно с ее глазами, но в то же время, отсутствие ее реакции сказало ему, что она понятия не имела, кем он был, и очевидно, она ничего не знала о людях, в гостях у которых была. Она была непосвященная смертная, совершенно не знающая, что бессмертные ходили среди них.