Они говорили не долго, прежде чем Брикер встал и подошел к медицинскому холодильнику, в котором, как она уже видела ранее, был запас крови. Она видела, как он открыл стеклянные двери, чтобы взять пару пакетов.

Джо нахмурилась, задаваясь вопросом, что он собирается сделать с ними. Ее замешательство только возросло, когда он бросил один пакет Мортимеру, и она поднялась немного выше, чтобы лучше видеть, она практически сразу бросилась вниз, когда Брикер вдруг взглянул в ее сторону.

Закусив губу, Джо ждала, уверенная, что ее заметили, и что Брикер ворвется в гараж в любой момент. Но прошла минута, а потом еще несколько без внезапного звука, открывания двери гаража. Тем не менее, она дала ему еще минуту, а потом выпрямилась достаточно высоко, чтобы снова видеть через окна. Она увидела, как Брикер выкидывал то, что казалось сейчас пустым пакетом крови и следовал за Мортимером из офиса.

Джо нырнула обратно и подождала, пока не услышала, как хлопнула наружная дверь. Затем она выпрямилась опять, чтобы снова смотреть через окно внедорожника. Офис был пуст, Мортимера и Брикера не было. Джо заколебалась, а затем встала на ноги и двинулась к воротам гаража перед внедорожниками. Поднявшись на цыпочки, она сумела выглянуть в высокое окно и увидела, что Мортимер и Брикер уходят через лужайку к дому. Она смотрела и ждала, а когда они вошли через раздвижные стеклянные двери, она повернулась, чтобы оглядеть гараж.

В отличие от офиса, в гараже был свет, когда она вошла в здание и все еще был сейчас. Джо понятия не имела, почему, если только некоторые гости с вечеринки не приехали во внедорожниках, которые здесь. Что означало, что они придут забирать свои машины, когда захотят уехать. Ей придется поторопиться.

Джо бросилась к длинному столу вдоль задней стены гаража, ее глаза быстро сканировали инструменты, свисающие с крюков на присосках и магнитах. Там было все, от отвертки до бензопилы на столе. Джо вкратце рассмотрела самый простой путь, взять бензопилу и просто разрезать решетку, или если не получится… потому что она не была уверена, что даже бензопилой можно разрезать металлические прутья… просто прорезать гипсокартонную стену. Как всегда, цепные пилы были чертовски шумными, и звук мог дойти до дома или до парадных ворот и привести кто-то сюда, поэтому ей придется сделать это по своему. Ей придется вскрыть замок. Это не было невыполнимой задачей, но она давно не тренировалось, и это может занять немного больше времени. Она надеялась, что мужчины не вернуться в ближайшее время, схватив несколько нужно выглядящих инструментов.

Двигаясь быстро, Джо выскочила из гаража, но вместо того, чтобы отправиться обратно к клетке Николаса, она сделала небольшой крюк в офис для краткого взгляда в окно. Успокоившись, когда поняла, что газон пуст, она решительными шагами поспешила выйти из офиса.

Глава 4

Судьба непостоянная сука с очень плохим чувством юмора, решил Николаc, лежа на койке в своей камере и смотря в потолок. Он был здесь, пойман, и собирался встретиться со своим Создателем, и Госпожа Судьба подбрасывает ему пожизненную пару только, чтобы замутить воду. Какой же извращенкой она была?

Он скривился в потолок, его уши были напряжены, стараясь расслышать звуки движения в здании. Мортимер и Брикер прибыли вскоре после того, как Джо скрылась в поисках ключей. Как только они оставили его, не было никакого шума или движения, что означало, что ее присутствие не обнаружили. Она должно было скрылась, предположил он и задался вопросом, почему не предупредил мужчин о ее присутствии.

Это было бы правильно, Николас знал об этом. Ее присутствие здесь, и тот факт, что она вернула себе воспоминания, которые Деккер стер, может вызвать проблемы. Впрочем, Николас не мог отказаться от возможности поговорить с ней еще раз, может быть, даже украсть еще один поцелуй, и, возможно, даже убежать. Он хотел бы взять ее с собой, но ему нечего ей предложить, кроме жизни в бегах, а это не жизнь для такой женщины, как Джо. Он уже мог сказать, что она была свободолюбива, а они не могли бы быть свободными, когда они в бегах. Они должны были бы быть осторожными и внимательными во всем, что делали.

Чего он не делал в последнее время, признал Николас. Он принимал слишком много поспешных решений и слишком много рисковал. Поэтому его поймали в этот раз и чуть не поймали в начале лета. Но он не сожалел о том, что сделал в любом случае. Даже если он умрет завтра, Николас не пожалеет, что спас Джо от Эрни. Отступник либо убил бы ее, либо сильно ранил, и ушел бы после того, как забрал Дани и ее сестру, или же просто взял Джо к отцу. Ни один из этих вариантов не приемлем для него. Возможно, он не сможет претендовать на Джо, как на спутницу жизни, но Николас будет делать все, чтобы держать ее в безопасности, пока у него есть такая возможность.

К сожалению, это означало, что он не может объяснить ей всего. Не то, что бы у Николаса будет возможность сказать ей правду, так или иначе. У него не было желания увидеть ужас и отвращение, появляющееся в ее глазах, когда она узнает, что он сделал пятьдесят лет назад. Если бы она даже поверила ему, а не просто решила, что он наркоман или сумасшедший. В конце концов, не похоже, что у него будет возможность объяснить последние пятьдесят лет, и всю эту я-вампир проблему в целом, так что вероятно проблема доверия стоять не будет.

Николас слегка улыбнулся при мысли о выражении ее лица, если он попытается объяснить это. В действительности я вампир, но хороший вампир… за исключением того, что один раз я убил невинного.

Он поморщился. Да, за исключением того необъяснимого злого дела, которое он сотворил, находясь в конвульсиях от горя, он был отличным парнем.

Затем его ухо поймало хлопок наружной двери, и Николас открыл глаза, стараясь прислушиваться к другим звукам в доме, но ровный гул голоса Мортимера и Брикера шел из офиса. Абсолютная тишина, казалось, звучала из коридора. Он подождал еще мгновение, но никакого шума вообще не было, кроме его собственного дыхания.

Николас уже начал переживать, что его спутница жизни решила оставить его на произвол судьбы и вернулась в безопасность дома, когда он услышал тихое «ш-ш» воздуха рядом с открытой дверью. За этим звуком последовал звук шарканья и чьи-то быстрые шаги, и Николас улыбнулся. Он был уверен, что это была Джо, и что она все еще здесь. Возможно, это было эгоистично, но он был рад этому. Он мог бы поговорить с ней еще немного и, возможно, узнать что-то об этой женщине, которая могла бы стать его спасением, если бы он не сделал одну глупую, непримиримую ошибку много лет назад.

Встав, он подошел к решетке, чтобы посмотреть. Она появилась только спустя какое-то время, после того как он подошел к решетке, выражение глаз было обеспокоенным и нервным, когда она спешила по коридору к нему.

— Я не смогла достать ключи, Брикер носит их с собой, — пролепетала Джо, подойдя. — Но я нашла это и думаю, что смогу взломать замок.

— Взломать его? — спросил Николас с сомнением.

— Да. Я работала помощником слесаря в лето между школой и университетом. Он научил меня нескольким трюкам. Я смогу это сделать, — заверила она его, опустившись на колени перед дверью его клетки. Она бегло осмотрела замок, а затем скривилась. — Это может занять немного времени, но я могу сделать это…, а если нет, я вернусь, разломаю его и просто прорвусь через стену.

Николас понял, что улыбаться без причины. Действительно, эта женщина была восхитительна, подумал он и спросил:

— Итак, ты работала слесарем, а теперь управляешь баром. Что еще ты делала в своей короткой жизни?

Джо остановилась и подняла брови, когда встретилась с ним взглядом.

— В моей короткой жизни? Ты так это говоришь, будто я ребенок, а ты старик. Тебе сколько? Может быть, двадцать семь или около того?

— Или около того, — пробормотал он, мысленно добавив, плюс-минус пять сотен и тридцать три года. — Так чем же ты еще занималась?