Джо таращилась на это в недоумение, пытаясь разобраться, для чего это может быть. У Мортимера была гемофилия или что-то подобное? Вопрос скользнул через ее ум когда она быстро осмотрела все остальное, а затем снова выключила свет. Там, в офисе, было небольшое окно, и она не хотела предупредить кого-либо в доме о ее присутствии здесь, мерцанием света в окне, где его не должно быть.

По крайней мере, пока она не знала, что происходит, — подумала Джо, когда отошла от офисной двери и осторожно осмотрелась. Коридор бежал в лево, в малый зал, где она теперь стояла. Он был хорошо освещен и имел три двери, ведущие… две вдоль противоположной стены, и одна на той же стороне, где и офис. Не совсем двери, так как это двери клеток, поняла Джо, когда она прошла первую дверь и увидела, что это, она была сделана из решетки, как можно было найти в тюрьме. Первая камера, мимо которой она прошла, имела небольшую кровать, раковину, туалет и больше ничего. Она была пуста, и Джо продолжила свой путь, вполне уверенная, что найдет человека по имени Николас в одной из двух оставшихся.

Она была права. В то время как клетка слева была пуста, во второй справа был мужчина. Он лежал на спине на узкой койке в комнате, положив руки на под головой и скрестив ноги в лодыжках в совершенно расслабленной позе. У него также были закрыты глаза, когда она впервые увидела его, но или она издала звук, не осознавая этого, или он просто почувствовал ее присутствие, потому что глаза его внезапно раскрылись, и он поднял голову, повернувшись в ее сторону.

— Джо. — Он тихо произнес ее имя, но этого было достаточно. Увидев его лицо, и звук его голоса вызвал целый обвал воспоминаний в ее голове. Образы и ощущения замелькали в голове Джо одно за другим. Они все были вперемешку и разного времени, калейдоскоп путаных сцен, мелькающих одна за другой, они сопровождались мучительной болью, казалось, что топорик врезался в верхнюю часть ее черепа.

Закричав, Джо схватилась за макушку, когда ее ноги подогнулись. Прошли может быть секунды, минуты или часы, она не осознавала ничего, кроме боли. Потом она начала ослабевать, и Джо медленно стала осознавать, где она.

Первое, что Джо поняла это то, что лежала на холодном бетонном полу. Она лежала, свернувшись на боку в позе эмбриона с руками над головой. К счастью, голова у нее не кровоточила. Боль была внутри, а не от топора, который расколол ее череп, поняла она, а потом постепенно начала понимать, что кто-то говорил с ней, нетерпеливый голос, который звал ее имя снова и снова.

— Джо. С тобой все в порядке? Джо, поговори со мной. Джо?

Николас, вспомнила она. Человека, который рисковал собой, чтобы спасти ее, и его заперли из-за этого. Джо ненадолго закрыла глаза, чтобы позволить боли еще немного ослабить, но он продолжал звать ее по имени, его голос звучал все больше и больше взволнованно. Она хотела что-то сказать, чтобы успокоить его, что с ней было все в порядке, но боль не оставляла ее, она задыхалась и тяжело дышала, все, что она могла сделать, это убрать одну руку от ее головы и слабо махнуть ею, чтобы дать ему знать, что она в порядке. Когда она это сделала, она почувствовала что-то кончиками пальцев. Она вздрогнула, ее глаза открылись, и она повернула голову так, чтобы увидеть, что Николас теперь лежал на полу своей камеры, его рука была просунута сквозь решетку, он тянулся, достаточно далеко, чтобы коснуться своими кончиками ее пальцев.

Легонько вздохнув, Джо немного вытянула руку, пока он не смог на самом деле взять ее за руку. Николас замолчал, но выражение его лица по-прежнему было обеспокоенное. Джо все еще была слишком утомлена, чтобы успокоить его, поэтому просто лежала и позволила глазам ненадолго закрыться, пока она пыталась разобраться в калейдоскопе воспоминаний, которые только что бомбардировали ее. Они сейчас все еще там, вечеринка, прогулка, нападения… Николас. Он поцеловал ее, и она поцеловала его в ответ, и это было…

Джо снова закрыла глаза. Эти два поцелуя были замечательными, все остальное, что она когда-либо испытывала, ничто по сравнению с ними, и этот человек спас ее от другого человека. Если то, что она услышала, что Сэм сказала, было правдой, он также, видимо, помог спасти двух других женщин в начале лета…, так почему же его заперли в этой клетке?

— Джо?

Она снова повернула голову и посмотрела на Николаса.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Джо медленно кивнула, и, когда действия не принесли больше боли, позволила другой своей руке отпустить голову.

— Я думаю, что они стерли твои воспоминания, и ты просто получила их обратно? — тихо спросил он.

Это заставило ее глаза расширится в вопросе.

— Как…?

— Я видел это раньше, — сказал он сухо.

Джо просто смотрела на него мгновение, а затем вытащила свою руку из его, чтобы сесть.

Николас сделал то же самое, переложив его руки на колени, а затем уселся, скрестив ноги, по другую сторону решетки.

Они мгновение просто смотрели друг на друга, а затем Джо спросила,

— Что, черт возьми, происходит?

Николас криво улыбнулся;

— Чувствуешь себя лучше, я полагаю?

Небольшой, усталый смех скользнул с ее губ, и она откинула прядь волос, которая убежала с хвостика, за ухо.

— Моя голова болит.

— Это ненадолго, — сказал он серьезно. — Кроме удара, который ты получила ранее, клетки головного мозга все немного взболтаны на данный момент.

Джо кивнула. Она могла поверить в это.

— Я подслушала, как Мортимер сказал Сэм, что Деккер стер мою память.

— Да. Я подозревал, что он взял тебя под контроль, чтобы отвести в дом, — признался Николас, а потом наклонил голову с любопытством. — Это от Мортимера ты услышала, как вернуть воспоминания?

Джо обдумывала этот вопрос, но затем осторожно покачала головой.

— Нет. Они стали возвращаться, когда я увидела тебя, пересекающего лужайку с Брикером и Мортимером из окна моей спальни. Ты показался мне знакомым, но я не могла вспомнить откуда, и моя голова начала болеть.

Николас кивнул, как будто это имело смысл, а затем объяснил;

— Видя предмет воспоминаний, которые были стерты, можно вернуть их обратно.

Она нахмурилась.

— Что значит стерты?

— Это своего рода неправильное определение. Воспоминания не стираются, как таковы, а их скрывают или… — он нахмурился, явно не зная, как объяснить то, что было с нею сделано. — Воспоминания все еще там, очевидно, иначе ты бы просто не получила их обратно, но они похоронены глубоко в подсознании, и если ничего не вызывает их, они остаются там.

— Как он это сделал? — сразу спросила Джо, ужаснувшись при мысли, что кто-либо имел возможность похоронить ее воспоминания. — Есть какая-то машина или что-то?

Она ждала, пока борьба отражалась на лице Николаса. Она вспомнила его подозрения о том, что Деккер стер ее воспоминания, когда он взял контроль над ней, чтобы отвести ее в дом. Теперь, когда она думала об этом, Джо не помнила, как ушла обратно в дом и поднялась наверх в ее комнату. Воспоминания, которые вернулись, пронеслись в ее голове до тех пор, когда мужчины окружили их во дворе, пока они целовались, а потом снова начинались с ее гостевой спальни. Она даже не знала, сколько времени прошло между всеми этими воспоминаниями.

Хмурясь на этот вывод, она спросила:

— А как мог Деккер взять меня под контроль? Что здесь происходит?

— Я не могу объяснить тебе этого, Джо, — Николас наконец заговорил. — Если бы я мог претендовать на тебя, это было бы одно, но я не могу… а они просто сотрут еще раз твои воспоминания.

Часть про претендовать не имела для нее смысла, поэтому она сосредоточилась на последней части того, что он сказал, и сухо заметила:

— Ну, если они все равно сотрут мне память, то не должно быть никакой проблемы, сказать мне.

— Я не могу объяснить, — повторил он твердо, качая головой. — И ты не должна быть здесь. Мортимер, возможно, еще вернется, чтобы опросить меня после того, как позвонит Люциану, и, если он обнаружит тебя здесь, он снова возьмет тебя под контроль и сотрет твои воспоминания.