Да, стройная, темноволосая, с голубыми глазами. И что? У нас пол класса таких же красоток. Чего он так завелся?”, – заметил он про себя. На перемене весь класс столпился возле новенькой. Девушка рассказала, откуда приехала, где училась раньше, кто её родители, чем она увлекается. Вопросов было море, больше всех, конечно, интересовался Артём. А Рома всё говорил одноклассникам, – “Да отстаньте вы от человека, что так налетели, как коршуны. Что она о нас подумает? Скажет, вот надоедливые, и перейдёт в “Б” класс”. Так прошёл весь день. Ребят интересовало всё, казалось, они хотят узнать о своей однокласснице как можно больше. Вика терпеливо отвечала на все вопросы. Коллектив принял её, и она чрезмерно была этому рада. После уроков Артём и Рома вызвались проводить Вику домой. Девушка была не против.

– За одно и город мне покажете, я ещё не всё успела посмотреть.

Школа находилась в центре города, а Вика жила на окраине. Ребята решили прогуляться пешком, благо погода стояла хорошая: слегка потрескивал мороз и шёл мелкий снег. Мальчики рассказывали о своём городе, показывая архитектурные памятники, которых, кстати, было не мало, несмотря на провинциальный характер этого населенного пункта.

– Ребята, а кем вы хотите стать? Куда собираетесь после школы?

– Мы с Ромкой думаем поступать в спортивную академию.

– Да, тренер говорит, что за нами будущее российского бокса.

– Какие же вы молодцы! Мне нравятся спортивные ребята.

– Вика, а ты куда поступать собираешься? – спросил Артём.

– Я хочу быть военной, как папа. А ещё мне очень нравиться английский язык, поэтому думаю, что стану хорошим военным переводчиком.

– Удивила. Обычно девчонки хотят стать экономистами, юристами, бухгалтерами. Почему же ты выбрала такую профессию? Ведь армия для мужчин, – заметил Рома.

– Для мужчин? Тогда скажи мне, а ты собираешься служить?

– Нет конечно. После спортивной академии, могут забрать, но это совсем не то: просто выступления за спортивный клуб армии.

– Вот видишь, и так думают многие.

– А что удивительного, служить сейчас не престижно. Судя по зарплатам, военные не нужны нашей стране, –  поддержал друга Артём.

– Может быть… Но зато они нужны нашему народу!

После этого разговора одноклассники брели молча. Каждый из них думал о чём-то своём.

– Вот и пришли. Здесь я живу, сказала Вика, указывая на пятиэтажный панельный дом. Вон мои окна на третьем этаже. Спасибо, что проводили. Ну, я пошла.

– Пока.

– Подожди. А можно мы завтра с Ромкой перед школой за тобой зайдём?

– Ты что, спятил, это ведь нам добираться из другого конца города? – возмущённо заметил Рома.

– Не хочешь, не иди. Вика, я зайду за тобой?

– Нет уж, вдвоём зайдём. Ладно?

– Хорошо мальчики, тогда в 8:00 я вас жду.

Глава III

На часах было 7:10, когда в квартире Яковлевых раздался телефонный звонок. Рома неторопливо взял трубку, дожёвывая бутерброд, который мама ему сделала на завтрак.

– Алло…

– Ромка, это ты? Привет.

– Привет. Что не спится?

– Как ты разве забыл, что мы договорились с Викой на 8:00?

– Ничего я не забыл.

– Тогда я через 10 минут буду у тебя.

– Слушай, Тёма, мы на автобусе через 15, ну, в крайнем случае, через 20 минут будем у неё. Верно?

– Да.

– А теперь посмотри на часы. Сколько сейчас?

– Уже 12 минут восьмого.

– Уже… Ещё, а не уже. Куда ты торопишься? Хочешь у подъезда помёрзнуть? Да и вообще, дай я спокойно позавтракаю.

– Да успеешь ты позавтракать. Всё, через 10 минут жди.

В трубке раздались гудки. Рома отправился на кухню допивать чай. Вскоре позвонили в дверь: это был Артём. Он пришёл даже раньше, чем обещал, вызвав возмущение в свой адрес со стороны друга.

– Что ты копаешься? Пошли уже, опоздаем.

– Я тебя не узнаю. Ты что так суетишься, торопишься? Влюбился что ли?

– И вовсе я не влюбился, – с обидой произнёс Артём.

– Ладно, не обижайся.

– Да я не обижаюсь. Просто, понимаешь, она мне нравится.

– Вижу, не слепой. Только не пойму, что ты в ней нашёл…

– Пойдём скорей, а то опоздаем. Мы ведь ей обещали.

– Идём, идём.

С этими словами мальчики вышли на улицу. На дворе стояло морозная январская погода. По обочинам дорог горели фонари, освещая укрытую снегом землю. Кругом было тихо и спокойно, и только проезжающие мимо машины давали понять, что город уже не спит.

Ровно в 7:45 друзья уже стояли у подъезда своей новой одноклассницы. Артём взглянул на её окна, затем на часы, произнеся радостно:

– Скоро выйдет. Видишь, свет горит, значит собирается.

– Может, в подъезде подождём?

– А вдруг она нас в окно выглядывать будет? Давай лучше здесь постоим.

– Как знаешь. Пока всё равно здесь мёрзнем, ты хоть расскажи, чем она тебе так понравилась.

– Эх, Ромка, Ромка… Неужели ты не видишь, она ведь особенная.

– Нет, не вижу. Красивая, не глупая, только и всего. Да мы с ней всего-то один день знакомы. Что ты в ней разглядел?

– Не знаю, но что-то в ней есть такое, что тянет.

– Может ты и прав. Мне она тоже интересной показалась.

Время шло, ребята стояли на улице. Им было совсем не холодно. Артёма грело чувство под названием ЛЮБОВЬ. Он ждал девушку, которая ему нравится; и желание увидеть её было сильнее зимнего мороза. А Рому согревала ДРУЖБА. Он ждал вовсе не Вику. Всё это было ради Артёма, которому необходима была его поддержка. Вдруг скрипнула дверь подъезда, из которой показалась огромная собака. Это была немецкая овчарка. Она выбежала на улицу и принялась обнюхивать ребят.

– Фу. Иди, гуляй, – послышался голос мужчины, вышедшего вслед за ней.

Мальчики поняли, что это – хозяин собаки. Они с изумлением смотрели на пса, который продолжал крутиться возле их ног. Мужчина достал сигарету и закурил.

– Олимп, я кому сказал? Гулять.

Пёс повернулся и побежал вдоль дома.

– Что испугались?

– Нет, – ответил Артём.

– Хорошая у вас собака, а главное послушная, – добавил Рома.

– Ещё бы. Олимп у нас – пограничный пёс.  Ребята, вы ждёте кого, или просто так свежим воздухом дышите?

– Одноклассницу ждём, – ответил Артём.

Мужчина потушил окурок, затем звонко свистнул. Собака подбежала к нему, и они вместе направились в подъезд. Через две минуты на улице появилась Вика. Она радостно выбежала из дома, застёгивая на ходу куртку.

– Привет.

– Привет, – ответили в один голос мальчики.

– Давно ждёте?

– Только подошли, – сказал Рома.

– Врёте. Папа мне сказал, что вы давно на улице стоите.

– Что, в окно нас видел?

– Нет. Он Олимпа гулять выводил, а вы в это время у подъезда мёрзли.

– Так это был твой папа? – спросил Артём.

– Ничего себе у тебя собачка! – воскликнул Рома.

– Да. Это мой папа. Он всегда с Олимпом по утрам гуляет. А вечером уже я или мама.

– А почему он у вас пограничный?

– Просто в части, где служил папа, есть собачий питомник. Так вот, Олимп там был лучшей собакой, а незадолго до нашего отъезда его списали по возрасту. Мы с мамой настояли, чтобы забрать его; теперь Олимп – член нашей семьи. К остановке подъехал автобус. Ребята зашли и сели рядом. По дороге Рома рассказал про свою собаку, которой было уже 12 лет. А Артём вспомнил, как она кинулась на него, когда он в первый раз пришёл к Роме домой. Не успели за разговорами и оглянуться, как автобус остановился напротив школы. Первый вышел Артём, подав руку Вике, за ними Рома.