Глава XII

На дворе стоял теплый май: солнце, зелень кругом. Здание железнодорожного вокзала, родные улочки. Казалось, город совсем не изменился за эти годы. Ваня с Сергеем не шли, а бежали. Слишком долгой была разлука, слишком длинной была дорог домой.

– Давай, сначала ко мне, – запыхавшись на бегу, сказал Иван.

Его дом был немного ближе к вокзалу.

– Нет, я к своим, соскучился, ждать не могу.

Добежав до большого перекрестка, Иван повернул налево и громко крикнул:

– Жду тебя, дружище!

– Хорошо! – не останавливаясь, ответил Сергей.

Он бежал по маленьким извилистым улочкам, мимо деревянных построек барачного типа, свернул за угол и ловким движением перемахнул через покошенный штакетник, окрашенный в зеленый цвет, как тогда, осенью 41-ого. Во дворе стоял всё тот же двухэтажный кирпичный дом. Иван забежал в парадную и поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру была закрыта. Сердце выскакивало из груди. Он судорожно постучал. Внутренний замок громко щёлкнул, дверь открылась. Мать с сестрами стояли в передней. Иван вздохнул с облегчением и заплакал…

Поворот судьбы.

Глава I

Эта история началась в небольшом городке. Может быть, именно поэтому она покажется такой знакомой многим читателям. Всё дело в том, что жизнь горожанина в провинции, в силу своей размеренности и однообразности, похожа на сотни других …

      Был обычный майский день. Мамы за ручку с детьми бежали в школу. Для малышей это была первая волнительная встреча с миром знаний, которую они запомнили на всю жизнь. Только сейчас они почувствовали, что скоро станут первоклассниками, и что за десять лет обучения в школе откроют для себя много нового и загадочного. Каждый думал, какая парта ему достанется, с кем будет сидеть, о чём сегодня расскажет им их первая учительница, да и вообще какая она – проводник в мир знаний. И вот, казалось бы, все собрались; учитель начала знакомиться с ребятами, как вдруг в дверь постучали.

– Людмила Петровна, здравствуйте, можно войти? Я сегодня задержалась на работе, поэтому мы с Артёмом немного опоздали.

– Ну, конечно же. Артём проходи. Наталья Анатольевна, а Вы пока с остальными родителями подождите в коридоре, я потом всех позову.

Наталья Анатольевна завела сына в класс, сказав ласковым голосом:

– Не робей сынок, ты же у меня мужчина, – и закрыла за ним дверь.

– Ты немного опоздал, я уже рассадила всех, поэтому можешь выбрать с кем сесть.

В классе осталось ещё несколько свободных мест. Артём окинул взором всех ребят. И вдруг, неописуемый восторг и изумление вызвал у него рыжеволосый мальчик, сидевший за третьей партой в первом ряду. Он направился к нему и занял свободное место рядом.

– Вот, теперь я могу с вами со всеми познакомиться, – сказала Людмила Петровна.

Она называла фамилию и имя каждого ребёнка, тот в свою очередь поднимал руку или вставал. Когда прозвучала фамилия Игнатов, Артём встал, сказав, – Это, я, – и торопливо сел на место. Уже почти назвали весь список, а он так ещё и не знал, как же зовут его соседа. С нетерпением он смотрел то на учителя, то на этого рыжеволосого, что сидел с ним рядом.

– Яковлев Рома, – прозвучал голос учителя.

Тут Артем увидел, как его сосед встрепенулся, вскочил со своего места и гордо поднял голову. Фамилия Ромы была последней в списке учащихся, и видно было, как он с нетерпением ждал, когда же её произнесут.

После того как закончилась перекличка Людмила Петровна начала рассказывать детям, что такое школа, как много интересного им предстоит узнать, что уже скоро, первого сентября они станут первоклассниками. Ребята внимательно слушали учителя, все кроме этих двоих за третьей партой. Мальчики шёпотом что-то обсуждали, иногда посмеиваясь, и перемигиваясь друг с другом, за что и получили своё первое замечание. Но их это не расстроило, видно было, как рады они знакомству.  И эти эмоции были куда сильнее, чем первое впечатление от школы. Когда возвращались домой, Тёма всю дорогу рассказывал, что у него появился новый друг – Ромка.

– Мама, ты знаешь, у него есть собака: большая такая, Леди зовут. А ещё у Ромы бабушка живёт в деревне, и он с папой каждые выходные ездит к ней на машине. Да, а летом они поедут отдыхать на Чёрное море. А мы ведь тоже поедем, помнишь, ты говорила? Как думаешь, мы там их увидим?

– Тёма, вы ещё две недели на подготовку вместе ходить будете, успеете надоесть друг другу.

– Нет, ты что, мы ведь лучшие друзья.

Наталья Анатольевна внимательно слушала своего сына, разделяя его восторг, связанный с новым знакомством. Примерно такие же слова в этот вечер слышала и мать Ромы Яковлева.  Вот только две эти взрослые умудрённые опытом женщины и представить себе не могли, что именно так зарождается настоящая мужская дружба. Незаметно пролетели последние весенние деньки. За две недели будущие первоклассники хорошо поработали, готовясь к школе, успели познакомиться друг с другом. По поведению ребят Людмила Петровна отметила, что класс, скорее всего, будет дружным. А ведь в самом начале она действительно переживала, каким образом сложатся отношения этих малюток. Но опасения оказались напрасными, девять мальчиков и пятнадцать девочек, таких разных, таких непохожих неплохо ладили между собой.

Глава II

Да, школьные стены не раз проверяли этот класс на “прочность”: вместе готовились к урокам, списывали на контрольных, участвовали в различных мероприятиях, убегали с занятий – в общем, учились жить. За их плечами давно уже была начальная школа, но все они горячо любили и помнили свою первую учительницу, бегали к ней на переменах и рассказывали о своих победах и неудачах, а она радостно смотрела на них и говорила:

– Какие же вы у меня уже взрослые!

Уже взрослые… До выпуска оставалось полтора года, Рома и Артём были уже в десятом классе. С годами дружба их становилась только сильнее. Они вместе уже пять лет занимались боксом в одной секции, на выходных ездили в деревню к Ромкиной бабушке, на рыбалку, а каникулы проводили в спортивных лагерях. Всё шло своим чередом, пока в один прекрасный морозный день на пороге школы не появилась стройная, голубоглазая девушка пятнадцати лет. Её звали Вика. Тогда шла первая учебная неделя второго полугодия. Вика со своими родителями недавно переехала в этот тихий маленький городок, папа её был военный, и его перевели служить сюда с Дальнего Востока. Артем увидел эту незнакомку ещё перед школой.

– Рома, посмотри. Кто это? – спросил он удивлённо.

– Не знаю, я её в нашей школе раньше не видел.

Девушка окинула взглядом таращащихся на неё парней и зашла в вестибюль.

– Слышишь, Тёма, может новенькая, а может…

– Красивая, правда. Догоним, спросим, как зовут, кто она такая?

– Оставь. Мало ли к кому она пришла, да и вообще у нас химия через 5 минут; пошли, а то опоздаем.

Ребята направились в класс. После звонка в кабинет вошла Нина Сергеевна, учитель химии и классный руководитель 10 “А”, а следом за ней незнакомка, с которой ребята столкнулись на пороге школы.

– Познакомьтесь. Это – Вика Миронова. С сегодняшнего дня она будет учиться в вашем классе. Девушка заняла свободное место.

– Вот видишь, сама пришла. А ты говорил: догоним, узнаем. Вот на перемене всё и узнаем, – улыбнувшись, сказал Рома.

– Это хорошо, что она к нам в класс попала. Правда? Как думаешь, она местная, или откуда-то приехала?

– Тёма, я же тебе сказал, на перемене узнаем. А сейчас открой учебник, а то химичка ещё к доске вызовет.

Весь урок Артём делился своими впечатлениями о новенькой. Рома понял, что эта голубоглазая понравилась его другу, хотя сам ничего примечательного он в ней не видел. “Ну, девчонка, как девчонка, ничего особенного.