– Мне надоели твои выходки. Я здесь командир, поэтому будь добр выполнять мои команды и не пороть горячку. Пойми же, только если мы будем сдержаны и невозмутимы, мы сможем добиться желаемого результата.

– Да, Мусса, я буду держать себя в руках.

Они разошлись в разные концы сцены и сели по краям.

– Нет, так дело не пойдёт. Надо отсюда выбираться, – вновь обратилась Вика к ребятам.

– Скоро начнут переговоры.  Наверно, они нас сами отпустят, как только выполнят их требования.

– Требования? А какие их требования? Чего они хотят? Рома, разве ты не понял, что они водят милицию “за нос”? Если бы им было бы что-то нужно, они бы уже это озвучили, а не просили бы подождать ещё полчаса.

– Да, она права. У них или какие-то другие планы, или они ждут от кого-то указаний.

– Артём, Вика, вы что? Каких указаний? И от кого они могут их получить, здание то окружено.

– А про рацию ты забыл?

– Ну не знаю. Всё равно я думаю, что не стоит торопиться. Проверим наши догадки: так ли это, а потом будем действовать.

– Прежде чем действовать, не мешало бы получить больше информации о террористах, –  заметил Артём.

– Знать бы, сколько их.

– Можно попроситься в туалет, мужской ведь находится на первом этаже, и по дороге посчитать их.

– Ну что, тогда я пошёл.

– Тёма, а почему ты, идея то моя?

– А по математике у тебя что?

– Четыре.

– Вот видишь, а у меня пять. Поэтому мне и идти.

– Что-то я не пойму, причём тут это?

– Так ты ведь сам сказал, что их посчитать надо. Кто же это лучше сделает из нас двоих?  К тому же у меня есть ещё кое-какие планы.

– Какие?

– Вернусь, расскажу.

– Будь только осторожен, – попросила Вика.

После этого разговора Артём приподнялся с места и, устремив свой взгляд на главаря, сказал:

– Мне нужно в туалет. Можно?

Мусса недовольно посмотрел на него, затем связался с кем-то по рации и кивнул головой:

– Только недолго.

Артём направился к выходу. Один из арабов открыл ему дверь, за которой его ждал вооруженный человек.

– Давай, двигай вперёд. И смотри, пацан, не дури…

Артём в сопровождении террориста спустился на первый этаж с парадной лестницы, с которой было видно вестибюль школы, и пошёл по коридору к мужскому туалету. Окна коридора выходили прямо во двор. Несмотря на морозный узор, цветущий с наружной стороны стёкол, мальчик смог рассмотреть сквозь него людей в форме, оцепивших школу.

Возле туалета, сопровождающий Артёма человек сказал:

– Дверь не закрывай, я здесь подожду. У тебя две минуты.

Пройдя в уборную, Артём подошёл к окну, находившемуся на приличной высоте. Хотя, вряд ли этот маленький проём в стене с разбитым стеклом снаружи и внутренней решеткой, находящийся почти под потолком, можно было назвать окном. Артём подтянулся на перегородке, закреплённой у стены, и, став на неё ногами, оглянулся на входную дверь. Никого не было, охранник по-прежнему был в коридоре. После этого, одним ловким движением он оттолкнулся от опоры, на которой стоял, ухватившись руками за оконную решётку. Заветная цель была достигнута, теперь он видел всё, что творилось в школьном дворе: видел вооружённых солдат, видел двух снайперов на крыше соседнего здания, видел зевак, выглядывающих из окон соседних домов. А ещё он видел снег, такой белый и пушистый; он безмятежно опускался на землю, искрясь в солнечных лучах. Артём вдохнул свежий морозный воздух полной грудью, и ему стало так легко, так спокойно… Вдруг раздались шаги. Артём вмиг отпустил руки и почти бесшумно приземлился на пол. В дверях показалась фигура, и раздался голос:

– Ну что ты там, заснул что ли?

Артём спустил воду в сливном бачке и с дрожью на губах произнёс:

– Уже иду.

Человек проводил его в зал, по дороге не задав ни одного вопроса. Мальчик понял, что эта дерзкая выходка осталась незамеченной, как он и хотел. В зале он присоединился к своим одноклассникам, заняв место рядом с Ромкой и Викой.

– Ну что там, – с нетерпением спросила Вика.

– Здесь за дверью два человека, и ещё один на этом же этаже в конце коридора. На первом этаже один в вестибюле, один возле спортивного зала и один возле столовой. Всего 6 человек.

– Да, значит с этими десять, – заметил Рома, кивнув в сторону вооружённых людей, находившихся в зале.

– Слушай, может, ты кого не заметил? Что, если они в кабинетах? – спросила Вика.

– Нет, вряд ли.

– Это ещё почему?

– Понимаешь, двери в кабинеты закрыты, а ручки между собой соединены какой-то проволокой, и на ней висят гранаты.

– Значит, растяжки поставили, – задумчиво сказала Вика.

– Именно. Поэтому я и подумал, что они, скорее всего, с их помощью рассчитывают предотвратить возможные проникновения снаружи. Так что нет в кабинетах никого.

– Это уже хорошо, что их не так много.

– Да, хорошо. Только вот откуда они, – указывая на окно, – узнают, сколько их и кто, где находится? – тихим надрывистым голосом произнесла Вика, и по глазам её потекли слёзы.

Артём взял одноклассницу за руку и нежно сказал:

– Не плачь, мы ведь рядом.

Девочка посмотрела сначала на него, потом на Рому.

– Это ж надо? А ведь буквально несколько дней назад я вас не знала…

Глава V

На часах было начало десятого, когда на пульт дежурного ГУВД поступило сообщение о предполагаемом захвате школы террористами. В считанные минуты школьное здание оцепили сотрудники милиции и ФСБ. Ответственным за проведение операции по освобождению заложников был назначен полковник Миронов, начальник городского управления Федеральной службы безопасности.

Тогда ещё он не знал, что это именно та школа, в которой учится его дочь – Миронова Вика. Точнее сказать, он не успел об этом даже подумать. Даже когда, спустя полчаса после захвата, ему принесли списки учащихся и учителей школы, он не сразу заметил в них имя своей дочери. Для него, военного офицера, всё происходящее казалось каким-то страшным сном. Вадим Павлович и предположить не мог, что такое может случиться в этом маленьком провинциальном городке.

Миронов курил возле автомобиля, в котором находился оперативный штаб, когда к нему подбежал молодой лейтенант:

– Товарищ полковник, опознали тело убитого. Это директор школы – Седов Николай Петрович.

– Спасибо лейтенант, можешь идти.

Миронов повернулся к машине, открыв боковую дверь.

– Виктор Семёнович, дай мне список заложников, – обратился он к полковнику милиции Краснову.

Тот потянул папку красного цвета. Открыв её, Миронов глазами нашёл фамилию директора и поставил какую-то пометку возле неё. После этого он решил просмотреть весь список, перелистывая один за другим белоснежные листы. И вдруг в списке учащихся 10 “А” класса он прочёл вслух, едва шевеля губами:

– Миронова Виктория Вадимовна.

В глазах его сразу потемнело, а зубы застучали так сильно, что этого не мог не заметить даже Краснов, сидевший в машине.

– Полковник, вы что, замёрзли? Залезайте в машину, я сейчас вам чайка налью.

Миронов залез в фургон, захлопнув за собой дверь, сел и обхватил руками свою большую седую голову.

– Что такое? Вадим Павлович, что-то не так?

– Всё не так…

– Не понял?

– Я говорю, всё в этом мире не так, раз такое происходит… Нет я ещё могу понять, когда в военное время погибают люди от пуль. А сейчас, за что сейчас? Для чего?