— Возможно, но… — Люк пожал плечами. — Мы ведь совсем не похожи друг на друга…

— Кстати, вы ведь… не знаете, как связаны? — проговорила Чайка, вспоминая свое знакомство с ними.

Люк и Белая присоединились к армии новой Империи Газ примерно месяц назад.

Они — пара бродяг — разгуливали рядом с руинами Шамони, где их нашли солдаты новой Империи… и в итоге те остались у них. Принцесса Чайка полагала, что в результате выиграли все, ведь в противном случае их могли атаковать разбойники или же заманить на свою сторону и превратить во врагов армии новой Империи. Если бы в рядах противников оказался такой сильный воин как Люк и такой великолепный маг как Белая, они смогли бы нанести сильный удар по армии новой Империи Газ.

Но в любом случае…

— Ну, да… — не слишком уверенно согласился Люк. — Мы с ней помним лишь последние полгода. Очнулись друг рядом с другом, ну и с тех пор путешествовали вместе.

Вообще, Алексей и солдаты поначалу опасались парочки с амнезией и считали, что те на самом деле шпионы или убийцы, подосланные виконтством.

Но если подумать, убийцы, пытающиеся влиться в ряды армии новой Империи, придумали бы более правдоподобную легенду.

Кроме того, Люк и Белая показали себя как отличный боец ближнего боя и маг соответственно. Они внесли значительный вклад в победы армии и никоим образом не вредили солдатам, как поступили бы на их месте шпионы или убийцы.

Пусть принцесса Чайка и не проводила четкую линию в вопросе того, доверяет ли им, но по крайней мере она от чистого сердца признавала их своими союзниками.

— Мы даже не знаем, с какой стати оказались вместе.

Они очнулись лежа на земле, сцепив руки.

Кстати, котенок тоже примкнул к ним еще тогда. Они рассказывали, что зверек прижимался к ним и лежал рядом. Люк предположил, что котенок был их питомцем.

— Вы и правда не очень похожи на брата с сестрой…

— Вот именно, — согласился Люк со словами принцессы.

Цвет кожи, волос, глаз, черты лица — во внешности Люка и Белой не перекликалось ничто. Похоже, они и национальностями различались. Белая, как и принцесса Чайка, лицом напоминала уроженку севера, но Люк свое происхождение ничем не выдавал.

— Значит, вы… — принцесса Чайка посмотрела на них слегка шаловливо. — Любовники?

— Вот уж не знаю, — Люк натянуто улыбнулся и пожал плечами.

Он не стал ни соглашаться, ни спорить с ней — возможно, потому, что и сам над этим раздумывал. Непохожие друг на друга братья и сестры, конечно, встречаются, но с учетом того, что они — парень и девушка — очнулись, держась за руки, вывод принцессы Чайки напрашивался сам собой.

— Путь запретной любви привел к тому, что вы решили вместе покончить с жизнью?

— А может, мы просто брат с сестрой, — усмехнулся Люк.

— Любовники… — Белая вдруг задумалась. — А может, муж и жена!

— Я — твой муж?.. — Люк сложил руки на груди и посмотрел в полное снежинок небо. — Тяжело мне, наверное, пришлось…

— Почему?

— Готовить ты не умеешь, пальцы неуклюжие настолько, что даже штопать не можешь, отправишь тебя стирать — сама до нитки промокнешь. От тебя ведь дома никакого толку.

— Обязанности мужчины и женщины. Можно менять местами, — ответила Белая, надувшись.

— Деньги зарабатывать у тебя получается еще хуже. Это ведь с тебя торговцы дерут втридорога, когда ты за покупками идешь. Да и какое там посылать зарабатывать — если куда-нибудь одна пойдешь, тебя мигом в рабство продадут.

— Возмутительное мнение! — рассерженно воскликнула Белая, сжала кулачки и попыталась было поколотить Люка по груди… но тот схватил ее за макушку и вытянул руку. Короткие ручки Белой никак не могли дотянуться до него.

Ей это отнюдь не понравилось, так что она в ярости замахала руками, затем схватилась за ладонь Люка и попыталась отцепить ее от себя, но хватку парня разжать не получалось. Люк обладал силой, достойной мастера единоборств, и тоненькие ручки Белой не могли с ним потягаться. Конечно, она и сама не лыком шита — куда сильнее своих сверстниц, раз спокойно обращается с длинным, тяжелым гундо… однако с Люком в любом случае сравниться не могла.

— ...Хи-хи, — наконец, Чайка не сдержала смешка. — Вы и правда хорошо ладите.

— Вы так считаете? — с усмешкой отозвался Люк, удерживая ладонью размахивающую руками Белую.

— Мне даже завидно.

— …

Белая вдруг прекратила бесноваться и посмотрела на принцессу Чайку.

Глаза по ту сторону очков недоуменно заморгали. Лишь сейчас принцесса обратила внимание, что глаза у Белой такого же фиолетового цвета, как и у нее. Из-за очков она не замечала этого раньше…

— Принцесса. Одинокая?

— Пожалуй… не совсем одинокая, — Чайка покачала головой. — Вы все ведь со мной. К тому же у меня есть Алексей. Я не одинокая. Просто я… Чайка Газ.

На мгновение принцесса смутилась, словно не хотела произносить свое имя.

Ее собеседники, как люди посторонние, не поняли бы причины ее сомнений… но принцесса будто бы на мгновение усомнилась в том, что она на самом деле Чайка Газ. Впрочем, едва ли Люк и Белая стали бы запоздало задаваться подобными вопросами из-за такого пустяка.

— У меня есть товарищи, но нет времени заводить друзей и любовников. И не будет, пока я не верну наш дом.

— … — Какое-то время Белая удивленно глядела на принцессу Чайку, а потом вдруг выпалила: — Принцесса. Подруга!

— Эй, ты… — осадил ее нахмурившийся Люк. — Ты чего это?

— Я и принцесса. Подру…

— Простите ее неучтивость, — прервал ее Люк.

— Никакая не неучтивость! — возмутилась Белая и снова замахала руками.

— ...Спасибо, — с улыбкой сказала принцесса Чайка, какое-то время посмотрев на Белую. — Я рада.

— Подруги!

Белая отцепилась от Люка, взяла принцессу за руки и потрясла их.

Похоже, девушка-маг и в самом деле стремилась подружиться с принцессой Чайкой.

— … — Люк приложил ладонь ко лбу и вздохнул.

А котенок подошел к ногам принцессы Чайки и коротко мяукнул, словно одобряя.

За окном без конца танцевали снежинки.

Благодаря толстому стеклу и ярко-красному огню камина в помещении холод нисколько не ощущался. Чиновники, сидевшие за круглым столом, оделись на редкость легко для северных земель.

Перед ними стояли чашки с душистым чаем, привезенным из южных краев.

Другими словами, чиновники не знали никаких бед. Им всегда хватало дров и угля, они жили в морозоустойчивых домах, да и перемещались куда-либо в теплых каретах. Беднякам же в этих краях часто приходилось кутаться в несколько слоев одежды даже у себя дома и отогреваться выпивкой.

— Итак, что будем делать? — чуть раздраженно вопросил один из чиновников за круглым столом.

Сегодня он, в отличие от вчерашней встречи с агентами «Климана», выставлял свои чувства напоказ и оттого казался человечнее со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— С армией новой Империи Газ?

— Неприятные твари.

Остальные чиновники тоже говорили с неприкрытым отвращением.

— Война уже закончилась. Как они не понимают?

— Сегодня все решают не войска, а политика и экономика.

В углу зала прямо на полу сидел измученный усталостью мужчина.

Он единственный выглядел так, словно недавно побывал на морозе. Помимо того что он до сих пор не снял теплую одежду, его волосы и обувь промокли от налипшего и растаявшего в комнате снега.

Он — один из разбойников.

Член той самой шайки, которую вчера разгромила армия новой Империи Газ. Все его товарищи либо погибли, либо угодили в плен армии новой Империи, и лишь ему повезло успешно сбежать и выжить.

Но почему он бежал именно сюда, к чиновникам виконтства Дачия?

Разве бандиты не прячутся от государства даже тщательнее, чем от армии новой Империи?

— Уже третий случай? — во вздохом обронил один из чиновников.

В третий раз им доложили о том, что вооруженные люди, называющие себя армией новой Империи Газ, уничтожили отряд разбойников. Они нападали на районы, контролировавшиеся… вверенные разным шайкам, которые не предупреждали друг друга.