«Впору только кататься по полу и бить кулаками, – подумал он».

– Пап… – вошедшая в гостиную Кира подняла отца с пола. – Ну, не убивайся ты так. Мы ее вернем…

– Как?..

– Что–нибудь придумаем.

– Не надо ничего думать, – эхом отозвался Дарр.

– Ты как–то странно себя ведешь в последнее время, тебе не кажется? То кидаешься на край света за мамой, то начинаешь строить из себя великого правдолюба, который не может больше никому лгать, и сводишь маму с дядей Джеймсом… а потом вдруг кидаешься на пол в истерике и заявляешь, что жить без нее не можешь! Так себя обычно дети ведут, но никак не сто шестидесятилетние вампиры!

– Ну конечно!!! – заорал Дарр. – Ты меня еще учить будешь?!!

– И буду!!! – заорала в ответ Кира. – Пока ты не возьмешь себя в руки!!!

– Ей нужно время, как ты этого не понимаешь?!!

Сердитая Кира обхватила себя руками и отвернулась.

– Ну ладно, не злись… – Даррен обнял дочку. – Сначала я чуть не сделал глупость, позвонил Пандоре… но она не захотела иметь со мной дел.

– С тобой потом куча проблем!

– Спасибо на добром слове… – расстроился Дарр.

– Да я пошутила, пап… – Кира чмокнула отца в щеку. – Она не сказала, куда отправится?

– Нет.

– Скорее всего, она вернется в Харлем. Но я все равно позвоню ей, узнаю.

– Не надо.

– Как это не надо! – возмутилась Кира. – Я, в конце концов, ее дочь, и имею право знать, где пропадает моя мама!

– Ну ладно, убедила.

Находиться дома он не мог: задыхался от воздуха, в котором стоял еще запах духов Лианны.

Нужно уйти отсюда!

Как можно дальше!

Забыться!

Оторваться от реальности!

Ворваться в какой–нибудь клуб и утонуть в музыке и выпивке!

А может, лучше как Джеймс? Он сказал, что наркотики помогают выкинуть все из головы…

Пока он размышлял, за окном занялся рассвет, и вариант с клубом отпал.

Оставалось только бездумно слоняться по слабо заполненным утренним улицам, где все – каждая скамейка, каждое дерево, каждая урна – напоминало ему о Лианне.

Только сейчас до Даррена в полной мере дошло то, что он натворил.

Он попытался еще раз позвонить Пандоре, но абонент был недоступен.

Глава 17: Предательство

Даррен преисполнился решимости найти Пандору. Он попросит ее о помощи еще раз! Самый последний! Даррен клялся в этом сам себе, набирая номер справочной, чтобы узнать адрес регистрации номера Панды.

Хм, оказалось, она тоже живет в Чикаго, поэтому вампир не замедлил отправиться к ней.

В этот раз Пандора поселилась в красивом двухэтажном особняке. «Наверное, начала брать деньги за свои услуги… – подумал Дарр».

Вампир нажал дверной звонок.

– Я знала, что от тебя так легко не отделаться! – сказала Панда, открывая дверь.

– Ты ждала меня?..

– Ну конечно. – Она скривила нос. – Чем от тебя несет?!

– Мне надо выпить… – вампир протиснулся мимо ламии и направился прямиком к бару.

– Каррерас, ты что, сделан из алкоголя?!

– Угадала.

– Не позавтракал что ли?

– Ага, – вампир ухмыльнулся. – Обстоятельства позволяют.

Ламия отправилась на кухню ставить чайник, а Даррен, тем временем, усердно наливал виски в стакан. Справившись с этом ответственным делом, вампир отправился на кухню к Панде. Ламия была одета в ярко–зеленые шорты и топ, огненные волосы собраны в конский хвост и рассыпаются во все стороны. Изумрудные глаза, как и раньше, пронизывают рентгеном.

– И опять проблема заключается в этой Милениум… – заключила ламия, чинно разливая кофе по кружкам.

– Она уже лет десять, как Каррерас! – оскорбился Даррен.

– Ну как же. Совсем забыла. – Пандора протянула вампиру кружку. – Придумаем, как тебе помочь…

Даррен радостно улыбнулся и отпил глоток ароматного дымящегося кофе, которое жидким огнем разлилось по его сосудам и обожгло… обожгло?!

Даррен захрипел и упал на колени. Яд разлился по его венам, лишая возможности двигаться и отнимая способность связно мыслить.

– Что это… – прохрипел Дарр, сотрясаясь в судорогах.

– Зелье, – улыбнулась ламия. – Огромная доза. Для твоего же блага.

Сознание ускользало, сжимаясь в крохотную гаснущую точку.

Последнее, что помнил Даррен, как Пандора схватила его за воротник куртки и с силой, неожиданной для такого хрупкого создания, потащила в подвал своего дома.

Когда Даррен очнулся, ему даже не понадобилось открывать глаза, чтобы понять, где он находится: подвал, веревки, стул… зелье все еще действовало, поэтому связывать его не было особого смысла, он не мог даже рукой пошевелить.

С трудом открыв глаза, вампир увидел еще один стул, стоящий перед собой, на котором располагалась ведьмовская атрибутика: книга, свеча, зеркало, несколько черных волосков…

– Пандора?.. – прохрипел Даррен, с трудом разрывая собственные пересохшие губы.

– Ага, – ламия спустилась в подвал, держа в руках маленький серебряный нож. – Рада, что ты очнулся, а то пропустил бы самое интересное.

– Зачем ты меня связала?! – на самом деле он не мог полностью осмысливать свои слова, поэтому вопрос был задан автоматически.

– А ты ещё не понял? – ламия приблизила к нему свое красивое решительное лицо. – Я помогаю тебе. Раз и навсегда!

– Что ты делаешь?

– Да так, есть несколько заклинаний на уме… – Панда начала загибать пальцы. – Влюбить тебя в себя, заставить тебя ненавидеть Лианну или наоборот, заставить тебя перестать гоняться за Лианной… – ламия рассмеялась. – Честно говоря, я даже могу позволить тебе выбрать…

Даррен смотрел на хищное лицо ламии и не узнавал ее.

– Что с тобой стряслось, Панда? – мягко спросил он. – Ты ведь совсем не такая, я знаю…

Пандора нетерпеливо тряхнула гривой рыжих волос.

– Такой сделал меня ты, Даррен Каррерас! Я устала с тобой нянчиться! Подайте ему Лианну на блюдечке, дайте ему ребеночка, найдите вампира, который ее чуть не убил… я что, твоя служанка?!

– Если не хотела помогать, могла просто отказаться… – процедил Даррен. – Я тебя не принуждал…

– Ну как же! – ламия взяла раскрытую ладонь вампира и надрезала ее ножом.

Ослабленный зельем организм не сразу заживил порез, поэтому она успела взять несколько капель его крови кончиком ножа.

– На самом деле кровь обладает огромной магической силой… – лекционным голосом произнесла Пандора. – Только мало кто это осознает…

Ламия стряхнула капли на поверхность круглого зеркальца и провела им сверху, равномерно размазывая кровь.

– Пандора… – голос Даррена приобрел угрожающий оттенок. – Не делай этого!..

– Почему нет?! – она взяла в руки книгу заклинаний и начала театрально ее листать.

– Ты не знаешь, на что идешь!

– О, прекрасно знаю!

– Нет, ты не понимаешь! Это все плохо кончится!

Ламия скривилась.

– Это на твою Лианну я наложила слабое заклинание, ты же будешь погребён под гнетом таких сил, что будешь плясать под мою дудку вечно…

– Ламии не живут вечно, – охладил ее пыл Дарр. – Рано или поздно, но они умирают дряхлыми старухами.

Лицо Пандоры исказилось.

– Думаешь, я об этом не думала?! Кончено же, рано или поздно я состарюсь! Ну и что? В этом вся прелесть человеческой жизни!

– Так и живи своей глупой человеческой жизнью, а меня отпусти!!! – заорал Даррен.

– Нет, – Панда обошла его сзади, взяла лицо вампира в свои руки и наклонила его назад. – Пойми меня правильно… – голос ламии резко погрустнел. – Я, так уж и быть, исповедуюсь, перед тем как ты станешь моей куклой! – Взгляд Панды приобрел мечтательное выражение. – Помнишь, как мы познакомились?.. – она продолжала гладить лицо вампира своими руками.

– Не помню, – Даррен пытался стряхнуть ее руки. – Наверное, какой–то клуб! У меня было много таких как ты!

Это было не самое лучшее время, чтобы язвить, но он не смог удержаться, и с удовольствием увидел, как ее лицо залила гневная краска.

Оглушающая пощечина и у него перед глазами вспыхнули алые круги, а в голове зазвучал сонм миллиардов пронзительных звуков.