Даррен наполнил свой любимый стакан прозрачной жидкостью из бутылки и взял его правой рукой.

– Мне хотелось бы знать, что она забыла в Харлеме? – сказал Джеймс.

«Тебя она забыла», – подумал Даррен, вслух же сказал:

– Как что? Вечность – штука скучная.

– Может, просто поговорить с ней? – робко спросила Лианна.

Даррен закатил глаза.

– Лианна, я тебя умоляю! Ты и правда очень наивна, раз думаешь, что это сработает! Но я, – Даррен отхлебнул из стакана, – знаю ее изнутри!

– И когда это, интересно, ты успел ее узнать? – недоверчиво спросил Джеймс.

Даррен фыркнул.

– Пока вы развлекались, я всегда был рядом. Ну, не в прямом, – поправился он, увидев взгляд Джея. – И знаю я ее достаточно хорошо.

Даррен умолчал о том, что пару лет он и сам спал с ней, когда ссора с другом развела их по разным концам страны.

– Мне нужно идти, – Даррен решил уйти, пока не проболтался.

Джей умел отлично вытягивать из него информацию

Он круто развернулся на каблуках, грохнул стакан об стол и бесшумной тенью выскользнул из гостиной.

Тишина и темнота влажного прохладного леса мягко успокаивала разгоряченный мозг, в котором билась одна–единственная мысль: «Лианна».

– Итак, у тебя не вышло, – из–за дерева шагнула Дженифер.

– Отвали, – огрызнулся Даррен. – Я все сделаю как надо.

– У тебя не так уж много времени, – угрожающе сказала Дженифер.

– Знаешь, что самое смешное? – зло сказал Даррен. – То, что ты сама понятия не имеешь, как нам подобраться к Джеймсу незаметно. Ты надеешься, что всю грязную работу сделаю я, но могу сказать сразу и честно: не выйдет! Не в этот раз, Дженифер. Я устал от твоих вечных игр.

Дженифер звонко расхохоталась.

– Нет, вы только посмотрите на этого идиота! Ты просто жалок, Даррен.

– Если я жалок, тогда какого черта ты со мной связалась?

Дарр злился, что поддался на ее провокацию. Визит Джен не был случайностью. Это была отчаянная попытка заполучить Лианну.

Дженифер вкрадчиво улыбнулась.

– Ты хочешь знать, зачем я вернулась? К чему весь этот цирк? – она подошла к Даррену вплотную и обвила руками его шею. – Ты знаешь, что я хочу подобраться к Джеймсу, но почему ты решил, что я всю грязную работу свалю на тебя?

Даррен пожал плечами и усмехнулся.

– В этом вся ты.

– Болван! – Дженифер взорвалась и отпрыгнула от Даррена как кошка. – Нет, ты просто невыносимый идиот!

– Неужели я должен читать и угадывать твои мысли, Дженифер? – устало произнес Даррен. – Ну же, или скажи, что ты задумала, или я все рассказываю Джеймсу и перестаю тебе помогать!.

Дженифер резко отвернулась. На секунду Даррену показалось, что в ее глазах сверкнули слезы.

– Как ты не понимаешь…

– Я пойму, если ты скажешь, – вампир был непоколебимо спокоен и доволен тем, что игра наконец–то переходила на его сторону.

Дженифер опять подскочила к Даррену, их лица приблизились вплотную и да, действительно, в глазах этой стервы стояли слезы.

– Мне некуда больше идти. Ничего нет, кроме вас. Кроме Джеймса. Вечность. Она бесконечна, и в ней не так много людей, с которыми хотелось бы идти бок о бок. – Ее слова изумили Даррена. Неужели она, и правда, так сильно любит его друга? Или это опять игра? – Вся моя жизнь свелась к Джеймсу. Я люблю его! Точно так же, как ты любишь Лианну! И я хочу заполучить его во чтобы то ни стало! Это мой новый смысл жизни! Помоги мне, Даррен! Представь, как будет здорово, если Лианна будет с тобой? И Джеймс не будет мешать? Все будут счастливы, влюблены и дружны! Ну же, Даррен, подумай!

А что тут было думать? Слово «Лианна» было магнитом.

– Я помогу тебе…

Глава 2: Коварный план

– Лианна с Джеймсом собрались в кино, – тихо говорил Даррен в трубку телефона, осторожно выглядывая в гостиную, где Джеймс поправлял воротник куртки, перед тем, как выйти из дома.

– Отлично, – глухо ответила Дженифер. – План все тот же. Сделаешь все правильно?

– Ага.

Дженифер положила трубку.

– Я все слышал, – подал голос Джеймс.

– Да ну, – удивился Даррен. – неужели ты хочешь помешать мне развлечься?

– Надолго ли хватит твоего нового увлечения? – вздохнул Джеймс. – Впрочем, я рад. Делай что хочешь. Только, пожалуйста, не трогай жителей Харлема.

– Блин, я совсем забыл! Хорошо, что ты мне об этом напомнил!.. Обязательно прикончу какую–нибудь симпатичную девушку…

Джеймс проигнорировал колкость друга и выскочил за дверь.

Прошла всего пара минут.

Не было стука в дверь, но когда Даррен обернулся, Дженифер уже лежала на диване, закинув ногу на ногу и подложив руку под голову. В правой руке у нее был глянцевый журнал, пестрящий картинками.

– Ха, – воскликнула Дженифер. – Забавно…

– Что забавного? – между делом спросил Даррен, наливая себе в стакан виски.

– Да так, – Дженифер по–кошачьи грациозно потянулась, отбросив журнал в сторону. – Мне нравится заставлять звезд делать глупости. Они так забавно потом оправдываются перед журналистами…

– Нехорошо… – укоризненно сказал Даррен.

– А ты хорошо делаешь? – возмутилась Дженифер, запустив подушкой в вампира.

Вампирские реакции позволили вампиру избежать столкновения со снарядом, но Дженифер оказалась быстрее.

Мгновение – и вот уже его стакан с виски в руках вампирши, как ни в чем ни бывало сидящий на диване и потягивающей напиток.

Даррен развел руками.

– Это был последний…

– Хватит пустой болтовни… – Дженифер неожиданно резко отставила опустевший стакан в сторону. – Что мы будем делать?

Даррен пожал плечами.

– Ну что ж, думать все равно придется мне…

– Ты сама скромность, – закатила глаза Дженифер.

– Да, я знаю, что совершенен, – скромно потупил глаза Даррен, чем вызвал взрыв хохота в гостиной.

Дженифер обняла руками подушку.

– Ладно, Дарр, план таков: я изменю сознание Лианны. Подменю ее чувства к Джеймсу.

Даррен выразительно поднял брови.

– Неужели это твой гениальный план?!

– Да…

– Я не позволю тебе лезть к ней в голову. Не забывай, от нашего влияния сознание разрушается. Тебе придеся изменить целый год ее воспоминаний. От такого воздействия она может сойти с ума.

– Ну, тогда думай сам, – обиделась Джен.

– Я уже ридумал, как нам все сделать.

– Да? – оживилась вампирша. – И как?

– Слушай меня внимательно…

В трубке раздавались короткие гудки. Даррен немного нервничал. Все–таки столько лет они не общались, и расстались не лучшим образом, но когда–то она была без ума от него, и именно поэтому он рассчитывал на ее помощь.

Вампир нервно барабанил пальцами по столу, когда наконец–то трубку взяли.

– Алло?

– Привет, Пандора…

Молчание.

– Не рада меня слышать?

– Кто это?

– Это же я, Даррен… неужели ты не узнала меня?

Признаться, его порядком задело, что она не думала о нем днем и ночью, с тех пор, как они расстались.

– Даррен? Сколько лет, сколько зим… что тебе нужно? – голос девушки не лучился радостью.

– Мне нужно увидеться с тобой.

– Зачем?

– Брось, Панда…

– Не смей меня так называть… – яростно прошипела девушка.

Ага, ее задело ласковое прозвище, которым он когда–то ее называл! Значит, не все потеряно!

– Мне нужна твоя помощь…

– Неужели? Ты наконец–то вспомнил про меня!

– Прости меня, Панда…

– Я сказала, не называй меня так! – дико взорвалась трубка. – Я не желаю иметь с тобой ничего общего!

– Да? Тогда почему ты не бросила трубку сразу же, как только услышала мое имя? – ехидничать было не время, но он не мог удержаться.

– Почему? – уверенности в голосе девушки поубавилось. – И почему я этого не делаю? Наверное, хочу высказать тебе все, что миллион раз делала в собственных мыслях!

– Послушай меня, Пандора… мне нужна твоя помощь…

– А что, больше не к кому обратиться? – съязвила трубка.