Даррен беспокойно поправлял галстук бабочку. Ему было неуютно в этом дорогом хрустящем костюме, который так правильно белел воротничком рубашки, благородно чернел пиджаком.

– Скоро уже?! – взволнованно спросил он у кучи суетящихся костюмеров, гримеров, сценаристов, дизайнеров, операторов, сценаристов и другого разноцветного люда.

– Да, начинаем через пять минут…

Даррену пришлось приложить немало усилий, чтобы организовать сегодняшний день. Пришлось воспользоваться внушением и убедить кучу народа! Помимо того, передача вообще потеряла свой первоначальный облик! Хотя какая разница, ему то нужно было всего лишь время, в которое она выходила в эфир, ему стоило большого труда уладить все трудности с тем, чтобы передача снималась в прямом эфире.

Даррен был уверен, что она ее не пропустит. И выслушает его. Наконец–то!

Вампир покрутился перед зеркалом, отмахнулся от лезшей к нему с кисточкой гримерши, выплюнул пудру, забившуюся в рот.

– Да уйди же! – прорычал он надоедливой тетке и отпихнул ее от себя. – Я и так выгляжу превосходно…

Ну да, это было точно подмечено… обычно лохматые кудри Даррена были на этот раз уложены в красивом естественном беспорядке, ладное подтянутое тело было облачено в деловой секси–костюм, который так же смотрелся на нем с легкой небрежностью.

Весь женский персонал в студии бросал на него страстно–томные взгляды. Если бы он был лакомым блюдом, то тарелка была бы уже пуста!

– Начинаем! – прокричал кто–то, и толпа засуетилась, разбегаясь по своим местам.

Звукооператор запустил нежную мелодию, которую Даррен лично выбирал сам.

Это была песня, под которую он с Лианной танцевал свадебный вальс.

Началось.

Лианна очень устала за этот день. Сколько всего пришлось сделать! Они ведь недавно сюда переехали, и создание уюта в доме дорого стоило ей…

Она предпочитала делать все сама, с душою, старательно, чтобы любоваться потом результатами своего труда. Хоть Лианна и была вампиром, она осталась прежней и не могла позволить себе заставлять кого–то.

Внушением она не пользовалась еще ни разу. Никогда! И не собиралась…

Лианна прошла на кухню и щелкнула выключателем кофеварки. Та приятно загудела, и по кухне разнесся свежий аромат.

Как хорошо будет сейчас расслабиться за выпуском своей любимой программы… как обычная, простая домохозяйка…

Лианна невольно улыбнулась такой мысли. Неужели она когда–то могла действительно стать такой?!

Девушка прислушалась к дыханию своего сына. Джейми крепко спал, значит, у нее есть еще время…

Лианна быстро приняла освежающий душ, надела мягкий халат, распустила мокрые волосы по плечам и с ароматной чашкой в руке устроилась перед телевизором.

Девушка щелкнула пультом. Передача еще не началась, у нее была пара минут…

Пока Лианна потягивала кофе, замелькали титры.

Она устроилась поудобнее, как вдруг из ящика полилась знакомая до боли мелодия, ножом кромсающая ее измученное сердце.

В голове вихрем закружились воспоминания.

Она идет к алтарю с букетом в тонких пальцах…

Перед ней Даррен, весь в черном…

Он надевает кольцо на ее палец…

Священник объявляет их мужем и женой…

Его губы, такие мягкие, такие теплые, такие нежные и родные приближаются, приближаются, приближаются…

Лианна встряхнула головой.

Почему вдруг здесь играет ИХ песня? Это что, какая–то шутка?

Да и декорации совсем другие… вместо привычных картинок далеких стран и берегов замелькали ее фотографии!

Лианна выронила кофе, и коричневая жидкость расплескалась на халате и ковре, но она этого не видела.

Их свадебная фотография… вот они вместе пекут пирог, все в муке, пикник, медовый месяц, пляж… вот маленькая Кира, вот Даррен с ней на бейсболе…

– Что это?! – одними губами прошептала девушка. – Ей упорно не верилось, что кто–то влез в ее мир, нарушил его хрупкое равновесие…

Но фотографии померкли. Вместо них на экране появилось лицо.

Твердое, мужественное… она столько раз гладила его своими руками, что могла бы с закрытыми глазами, на ощупь, узнать его…

Грустная полуулыбка губ, печальные серые глаза… Лианна неожиданно вспомнила, каким чистыми рондиками кажутся его глаза в свете солнца. Как солнечные зайчики рождают в них бездонную глубину, превращая в две огромных вселенных, в которых она купалась вместе с лучами солнца.

Она вспомнила, как много раз, когда они лежали рядом, она путалась руками в его буйных непослушных кудрях, как бережно гладила и ласкала его лицо, волосы, как прижималась к его губам…

Сейчас этого не было. Был лишь пыльный пустой ящик, на котором безжизненно отражалось лицо Даррена.

Казалось, он смотрел ей прямо в глаза.

Нет, на самом деле всего лишь в камеру!

Хитрец! Знал, какое выбрать время, ведь она всегда смотрит эту передачу!

– Лианна…

Один звук его мягкого бархатного голоса породил на ее теле тысячи мурашек.

– Я знаю, ты сейчас видишь меня… своего мужа, как ни крути!

Даррен запустил пальцы в волосы, забыв, что на его голове старательно сделанная укладка.

– Так много хочу сказать тебе… во многом то, что ты уже слышала и знаешь… и самое главное то, что я люблю тебя! Лианна, я так сильно тебя люблю!

Ее сердце забилось сильнее. Нет, невыносимо это слушать!

Конечно, она это знает! Никто не любил ее так сильно, как Даррен!

Внезапно за окном что–то заискрило. Вспыхнул свет, зашипела проводка, взорвалась искрами люстра, и от телевизора пошел дым.

Что–то грохнуло, завибрировало, изображение Даррена моргнуло и исчезло.

– Нет! – закричала Лианна. – Нет! Что стряслось?!

Мысли лихорадочно роились в голове. Она не могла отсюда уйти, не могла бросить одного ребенка дома. Ей нужен был кто–то, кто мог бы присмотреть за Джейми, но беда в том, что с соседями познакомиться она еще не успела.

Решение пришло так же быстро и такой же вспышкой, как взорвался телевизор.

Лианна быстро набрала телефонный номер и выглянула в окно.

Увиденное просто привело ее в ступор.

Кабели, тянущиеся над крышами домов улицы, были перерезаны и болтались, роняя шипящие искры на асфальт.

Обесточена была вся улица!

Да что там! Наверное, весь район.

На том конце провода взяли трубку.

– Кира! – быстро затараторила Лианна. – Живо ко мне домой! Мне нужна твоя помощь!

– Мама? Что стряслось? Почему ты не смотришь передачу?

– Кто–то обесточил весь район! Перерезал провода! Мне нужна твоя помощь.

Кира сориентировалась быстро.

– Сейчас буду.

Через пару минут она уже стучалась в дверь.

– Присмотри за братом, – сказала уже полностью одетая Лианна. – И скажи мне, где твой отец?!

– Я не знаю…

– Да в жизни не поверю!

– Я, правда, не знаю, – виновато опустила глаза Кира. – Но, думаю, вычислить это не трудно? Где проходят съемки твоей передачи?

– Да где угодно! В любой стране! В любом городе!

– Но вряд ли он далеко от Рабата…

– Он здесь?! В Марокко?!

– Ага, – Кира слегка покраснела. – Это была моя идея, не ругай его! Он ни в чем не виноват! Мам, ведь Джеймс сам ушел! Сам так захотел! Еще год назад! Каин вернул нам его, и он не захотел вмешиваться!

– Я знаю, Кира… – Лианна обняла дочь. Они никогда не были с ней особенно близки, Кире досталась роль папиной дочки… и в этом была виновата только она, Лианна! Собственноручно лишившая ее отца! Больше она не повторит таких ошибок! Джейми будет расти с отцом, будет окружен любовью обоих родителей! – Я все знаю…

– Иди к нему! – Кира взволнованно сжала руку Лианны. – Закончи, наконец, эту мыльную оперу длиною в жизнь! Он так несчастен без тебя… иди же!

Кира подтолкнула мать вперед.

Теперь все в ее руках.

Даррен волновался как подросток перед первым свиданием. Ведь от этого поступка зависит вся его вампирская вечная жизнь!

– Так много хочу сказать тебе… во многом то, что ты уже слышала и знаешь… и самое главное то, что я люблю тебя! Лианна, я так сильно тебя люблю!