В конце концов, Каин согласился.

И теперь Даррен сидел здесь, освещенный закатно–розовыми лучами солнца без единой возможности к сопротивлению или бегству.

Этот человек не заставил себя долго ждать.

Закат только вступал в свою силу, набираясь оранжевым золотом, которое расплескивал на верхушках деревьях.

Она возникла словно из ниоткуда, и Даррену на секунду показалось, что она изучает мягкий золотистый свет, хотя, наверное, это был отблеск заката. Она шла к нему медленными шагами. Солнце слепило вампира, и он не мог как следует ее разглядеть. Она приближалась издалека, в каждом движении сквозила осторожность.

– Нет! – крикнул Даррен. – Это ловушка! Беги отсюда!

Враг моего врага мой друг? Да, Даррен считал именно так!

Девушка приблизилась еще на несколько шагов.

– Это все Каин! – закричал он еще раз.– Я приманка.

Девушка все поняла. Но вместо того, чтобы убежать, она в мгновение ока оказалась рядом с Дарреном и схватила его за руку.

– Так–так… – раздался самодовольный голос Каина. – Попалась. Значит, сам он не пришел, да? Испугался?

Девушку окутало легкое золотистое сияние, перекинувшееся и на Дарра. Их контуры стремительно становились прозрачными, грянул выстрел, но его Даррен услышал краем уха. Они находились уже в совершенно другом месте.

Девушка упала на землю, покрытую мягкой щеточкой зеленой травы, зажав левый бок. Из–под ее рук лилась кровь.

Даррен упал на колени рядом. Он совершенно не знал, чем помочь. Такое существо он видел впервые.

– Как ты? – только и смог вымолвить он.

Девушка с трудом улыбнулась.

– Платиновые пули…

– Что?! – о таком оружии вампир слышал впервые. – Я могу чем–то помочь? Ты спасла меня!

– … возьми меня за руку…

– Это поможет?

– Я должна… телепортироваться… – едва слышно сказал девушка. – Сам ты не найдешь нас никогда.

Даррен послушно протянул руку, она сжала ее с неожиданной силой. Мгновение – их опять окутало золотистое сияние, и они переместились куда–то… он точно не понял, что это за место.

Какие–то руины… но руины светлые, залитые ярким солнцем. В какую же часть света они переместились?!

Девушка издала тихий, полный жалости, стон.

– Помоги мне…

Даррен резко обернулся. За его спиной стоял мужчина, точнее, юноша, лет семнадцати на вид. У него были белоснежные собранные в хвост волосы и льдисто–голубые глаза, красиво сочетающиеся с золотистой кожей.

Человек склонился над умирающей девушкой.

– Пожалуйста…

Юноша коснулся рукой ее лба. В следующий момент произошло что–то странное. Ее кожа вдруг засияла ослепительным золотом, вся, вплоть до кончиков пальцев, а затем сияние угасло, собравшись в одном месте – солнечном сплетении. Человек приподнял девушке блузку. Сияние собралось в идеально ровный ослепительный круг. Он коснулся его рукой, будто сгребая в кучу и… съел.

– Что это было?! – изумился вампир.

Человек выпрямился.

– Идем.

Даррен упер руки в бока.

– Никуда я с вами не пойду, пока не объясните мне, черт возьми, что здесь происходит?!

– Я Авель. Эламир. Слышал о нас?

– Кто? – изумился Дарр. – Впервые слышу.

– Эламиры – создания света, противоположные вампирам.

– А что ты сейчас сделал с этим… как его… сиянием?

– Это была ее половина души. Я ее поглотил.

– Вы душами, что ли, питаетесь?

– Да.

– А почему половина?

– Вторая половина у того, кто ее обратил.

– Что–то я совсем запутался… – пробормотал вампир.

– Мы должны идти. Твои девушки ждут тебя.

– Они у вас? Они в порядке? – заволновался Дарр.

– Да, с ними все хорошо.

– Но почему вы спасли нас?

– Каин. Он перешагнул все границы.

– Погоди, погоди… – Даррен остолбенел. – Ты что ли тот самый Авель, которого убил Каин. Брат его, что ли?

Авель грустно улыбнулся.

– Да, именно так. Только вот не убивал он меня. Я, как и он, первый. Первый из эламиров. Я, как и он, прошел обряд самоинициации.

– В моей голове не помещается за раз столько информации… – проворчал Даррен.

– Идем же. Нам пора двигаться.

– А куда, если не секрет?

– Я не могу тебе этого выдать.

– Ладно, идем… – вздохнул Дарр. – Что с нами делают женщины…

Они опять телепортировались. Первое, что бросилось вампиру в глаза, это яркое золотое солнце и опустошающая жара. Затем он расслышал звуки океана, разбивающегося о скалы и лижущего белый песок побережья. После этого он почувствовал запах океана.

– Где мы? – удивленно спросил Даррен.

– На нашем острове.

– У вас есть целый остров?!

– Да, – Авель кивнул и двинулся вглубь зарослей, безошибочно выбирая дорогу.

– Кира с Лианной здесь?

– Да.

– Стоп! – вампир остановился как вкопанный. – Куда ты меня ведешь?

– В наш город…

– Ага! Но я что–то не понял: зачем мы вам нужны?

– Вы не нужны нам…

– То есть вы нас просто отпустите?

– Это будет сложно…

– Так я и знал…

– Ну хорошо… – Авель скрестил на груди руки. – Нам нужна ваша помощь.

– В чем?! – Даррен тоже скрестил на груди руки и приподнял брови.

– Идем за мной. Я все объясню.

– Не пойду я прямо в логово врага!

– Мы не враги тебе…

– Если вы не враги, тогда кто? На союзников вы точно не похожи… и вообще, если бы не Каин, наши пути никогда бы не сошлись. Я хочу знать, кто вы конкретно!

Авель вздохнул, отломал небольшой прутик и начал бездумно вертеть его в пальцах.

– Мы эламиры. Раса, противопоставленная вампирам. Все эти ангелы, демоны – чушь собачья! Есть только мы – и они. Наши враги. Наши силы всегда были уравновешены. Это один из законов природы. Они питаются кровью, мы людскими душами. Они передвигаются молниеносно хищниками, мы – телепортируемся. Вампиры лююят тьму, нам же, наоборот, свет дает силу. Мы не боимся темноты, и можем находиться в ней, но будем практически бессильны. Взамен нечеловеческой силы, которой обладают вампиры, нам была дана способность левитировать предметы, а вмесо гипноза мы умеем читать мысли людей. Вампира может убить деревянный кол, для эламира же смертельно опасна платина.

– Так почему же вы скрываетесь?! – изумился Даррен. – С такими силами вы давно бы уже захватили всех вампиров!

Авель покачал головой с грустной улыбкой.

– Нас очень мало…

– Так создайте себе целую армию!

– Это невозможно…

– Но почему?!

– На чьей ты стороне, вампир? – улыбнулся Авель.

– Я на стороне тех, кто ко мне добр! – упрямился Даррен. – Но все же?!

– Процесс обращения человека в эламира не столь прост. И он приносит адскую боль.

– Как же вы обращаете?

Авель вздохнул.

– Во–первых, обратить ты можешь только свою настоящую любовь. Не того человека, которого любишь на данный момент, а того, кто действительно является твоей половинкой, которого ты готов любить вечно.

– Да, это проблема… – погрустнел Даррен. – В наше время это редкость…

– Затем ты должен поглотить душу этого человека, смешать с ним свою кровь, а после этого разорвать свою душу на две части и половину отдать ей.

Авель задрал льняную тонкую рубашку и Даррен увидел на его золотистой коже темное идеально круглое пятно.

– Шрам остается неизбежно.

– Стоп, погоди! – запутался вампир. – Вас что, всего двое?

– Почему ты так решил?

– Ну, ты был первым, допустим, ты обратил свою любимую, а дальше что?

– У нас родился ребенок. Эламир.

– Вы размножаетесь половым путем?! – в который раз изумился вампир.

– Физически наше тело остается живым. Видоизменяется душа.

– Не для меня эти высокие материи… – проворчал Дарр. – По мне так проще: хвать за горло! Поел… захотел развлечься – так своей кровью напоил – и бац – новообращенный вампир!

– Да уж, железная логика… – скептически усмехнулся Авель. – Так ты идешь?

– Некоторое время вампир колебался.

– Иду! – решительно сказал он. – Но только ради Лианны и Киры…