Розы пахли вкусно, хотя далеко не так приятно, как лилии. Запах был густым, тягучим, как сладкое варенье. От него кружилась голова. Розы благоухали на весь парк. Единственное, чем Лианна отличалась, так это тем, что она любила белые розы.

– А вот и я.

Даррен поднял глаза. Она была в новом ослепительном платье глубокого синего цвета.

– Ты потрясающе выглядишь. Это тебе. – Дарр протянул ей букет.

– Не стоило… – по ее глазам он прочел, что это было явно лишним, но она покорно взяла букет и вдохнула его аромат.

– Как сладко…

– Ты слаще… – не выдержал Дарр.

Она присела на скамейку, и Даррен тут же, не теряя времени, крепко обнял ее за талию.

Может быть, она и вырвалась бы, если обстоятельства были бы другими, но сейчас она не стала этого делать. Господи, как же он по ней скучал! От нее приятно пахло сиренью и крыжовником. Дарр почувствовал, как она напряглась, но сегодня ему хотелось побыть эгоистом.

Обжигая дыханием ее белую шею, вампир все крепче прижимался к ней, прожигая тем особым взглядом, который подвластен всем влюбленным.

– Я люблю тебя, Лианна.

Сердце замерло в груди. Но Каин не мог быть глупым, верно? Он сразу учуял бы подвох, поэтому Лианне пришлось ответить со всем чувством, на которое она только была способна:

– И я тебя…

Слова прозвучали не столь убедительно, поэтому, чтобы подкрепить их, она потянулась к его губам.

Этого Даррен не ожидал. Точнее, он только этого и ждал, но это произошло немного резковато. Он поспешил ответить на ее поцелуй пылко и страстно, наслаждаясь в уме предполагаемой яростью, которую должен был испытывать Каин.

Мягко обняв за талию, вампир притянул девушку к себе. Ее голова оказалась на уровне его груди, ведь он был выше ростом, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его глаза.

В этом положении ее губы казались еще более мягкими и чувственными, чем обычно. Хотя, как казалось ему раньше, больше быть уже не могло. Изголодавшийся по ее нежности Даррен изобретал все новые формы поцелуя, лишь бы заманить ее в свои сети. В глубине души неприступность Лианны представлялась ему огромной ледяной плотиной, покрытой мелкой сетью трещин, об которую он бился почти бессильно. Но если приложить достаточно усилий, лед треснет, выпустив струйку воды. А достаточно одной трещины, чтобы бушующий внутри океан прорвался. И, как казалось Даррену, сеть трещин начинала расширяться.

Хоть он и старался отгонять такие мысли, но он радовался смерти Джеймса, не в той ипостаси, в которой он потерял друга, а в той, в которой заполучил Лианну.

Даррен сбился со счету, сколько времени они тут просидели, да и не считал он его особо. Ему уже давно хотелось свалить отсюда в какой–нибудь уютный гостиничный номер с огромной мягкой кроватью… ну, конечно, с условием, что Лианна последует за ним.

Прошло неопределенное количество времени, прежде чем Даррен уловил запах опасности. Где–то вдалеке, на другой стороне парка, зашуршали кусты, скрывая в себе смутные очертания человеческой фигуры. Шедший сильно шатался, и вид у него был неважный. Складывалось впечатление, что каждый шаг дается ему с огромным трудом.

Наконец этот человек вышел на свет фонаря.

– Джеймс!!! – закричала Лианна и бросилась к нему.

Израненный, весь в земле, с безумным взглядом, какой–то отрешенный от внешнего мира, это был Джеймс.

– Джеймс! – Лианна почти рыдала, осыпая поцелуями его лицо и руки. – Ты жив!..

– Отойди от него! – в голосе Даррена послышалась угроза.

– Или что?! – в глазах Лианны была ярость. – Никакие силы не заставят меня отойти!

– Это не Джеймс.

Глаза бывшего друга вспыхнули, губы изогнулись в некоем подобии улыбки. Так мог бы скривиться только тот, кто разучился улыбаться много тысячелетий назад.

– Догадался, значит… как ты меня узнал?!

Кожа Джеймса пузырилась, меняя свои очертания. Глаза Лианны наполнились ужасом, она попыталась вырваться, но тщетно. Да и может ли сравниться по силе вампир, проживший тысячи лет с практически младенцем???

– Твои глаза…

– Ах, глаза! Они всегда меня выдают. Но, знаешь, я хотя бы могу менять свою форму… ты же, дитя мое, удостоился лишь отголоска этого дара…

– Как такое возможно?.. – Даррен не верил своим глазам.

Первовампир, наконец, полностью приобрел свой истинный облик. И этот облик был совсем не таким, каким представлял себе Дарр.

Перед ним стоял худенький паренек лет пятнадцати, с тонким заостренным лицом аристократического происхождения. Четко очерченные скулы резко выделялись на фоне бледной матовой кожи и узкой линии сжатых губ. Но глаза… черные глаза были абсолютно непроницаемы. Ни одно чувство не отражалось ни в них, ни на этом бледном худом лице. Его черные волосы были элегантно уложены и зачесаны назад.

Одет он был в простые джинсы и черную футболку. При виде изумленных глаз Даррена, Каин рассмеялся.

– А ты поверил в сны, которые я тебе навеял?! Что ж, я хотел появиться эффектно.

– Так это все ложь?!

– Нет, не все… я действительно люблю убивать, пусть и не совсем так, как показал это тебе. И живу я совсем не в пещере, а в пентхаусе, со всеми удобствами…

– Отпусти ее!

– Ага. Разбежался!

– Зачем она тебе?

– Ну… – Каин задумался. – Ах да, вспомнил! Я питаюсь кровью исключительно вампиров. Знаешь, такая богатая палитра… ты когда–нибудь смешивал вкусы? Порой попадается гадкая, а порой очень даже ничего…

Лианна не оставляла безуспешных попыток вырваться.

Только бы Кира не появилась! Вампир молил об этом всех Богов мира.

– Кстати, твоя дочь пойдет на десерт…

– Кира?! Она у тебя?!

Ситуация из выигрышной катастрофически быстро превращалась в проигрышную.

– А как же! Знаешь, это я внушил ей привести вас сюда. Я наблюдал за вами довольно долго, так забавно… кажется, ты ее и в самом деле любишь…

– Если хоть волос упадет с ее головы…

– Ах, что это?!

Казалось, Каин и с места не сдвинулся, Даррен ощутил резкий укол, первовампир поднял руку, в ней находился клок его волос.

– Забавно… как ты собрался со мной тягаться?!

Каин рассмеялся детским, еще не окрепшим смехом.

– Почему ты так молод?!

– Ну, знаешь… – первовампир неожиданно загрустил. – Мое превращение произошло на заре моей жизни. Но я не жалею об этом, нет! Так бы я умер, прожив, ну, максимум, лет двадцать. Люди тогда, знаешь ли, рано умирали. Я и представить не мог, как изменится этот мир! Приходилось все схватывать на лету! Кто бы мог предположить, да хотя бы в средние века, что появятся мобильники! Тогда любого бы человека, пропагандирующего такие идеи, сочли бы колдуном, а сейчас… – Каин томно вздохнул. – Сейчас я…

Лианна продолжала дергаться, первовампиру это порядком надоело, и он дотронулся двумя пальцами до ее виска. Девушка рухнула на землю.

– Что ты с ней сделал?!

– Пусть поспит! – Каин хихикнул. – В последнее время ей не удавалось выспаться. Знаешь, какие сны я ей посылал? В них она занималась сексом то с тобой, то одновременно с тобой и Джеймсом, причем в большинстве случаев он был уже мертвым…

– Извращенец! – Даррен испытывал настоящее отвращение к этому почти еще ребенку, наделенному неограниченной силой, предел которой представить было трудно.

– Нет. Просто она так забавно переживала. Знаешь, а я ведь могу повнушать вам и заставить делать это наяву… но я уклонился от темы! – спохватился Каин. – Кстати, забыл представиться: меня зовут Каин! Могу сказать это еще на сорока языках, но, думаю, с тебя и одного хватит. Так вот, Дарри… твоя доченька и бывшая женушка у меня. Ну, думаю, ты все понимаешь. Так как, пойдешь со мной добровольно?!

А что ему оставалось делать? Силы были явно не равны. И Даррен пошел за ним.

Небоскреб Каина широкой спиралью вкручивался в небеса, нанизывая на свой шпиль легкие облачка. Прозрачный лифт мигом доставил их на самый верх.

– Здесь я живу! – вампир вышел из лифта.

Главный зал, в котором очутился Даррен, был выполнен из черно–белого мрамора. От обильного количества декораций у Дарра зарябило в глазах. Он старался не сводить глаз с первовампира. Тот прошелся до бара с напитками.