«Спасибо за розы. Они прелестны».

И через пару секунд следующее:

«Однако, ты по-прежнему не такое уж важное событие».

На губах Гэмбла заиграла улыбка. Он был доволен, что к этому моменту братья ушли, потому что, скорее всего, сейчас он выглядел как кретин. Ему понравился её ответ — очень. Так же, как и то, что она не писала в стиле шестнадцатилетней школьницы, чем грешило большинство женщин, с которыми он был знаком.

Мужчина положил телефон и подошел к холодильнику. Он достал курицу, которую замариновал вчера. Поместив её на решетку для гриля и вилкой расправив на середине, закрыл духовку. Послышалось шкварчание.

Чад отошел и быстро оглянулся на телефон. Он бросил вилку в раковину и, созерцая плиту, начал молча раскачиваться на пятках. Это не продлилось дольше тридцати секунд.

— Черт, — выругался он.

Схватив мобильный, он разблокировал экран и уставился на сообщение. На сегодня у них не было планов, но завтра они должны идти в кино. Он не был в кинотеатре со школьных времен. Если не считать премьер.

В принципе, у него не было повода быть с Бриджит на связи сегодня, раз уж у них «выходной». Тем более не было никакой причины отправлять ей цветы. Ему просто… захотелось.

Окей, у него была причина.

Чад оперся о столешницу и покрутил шеей, разминая мышцы.

Тот шаг с розами был сделан не из-за поцелуя. Хотя при мысли о нем его член моментально проснулся. Нет, все было из-за того, что она заявила — якобы согласилась притворяться девушкой Гэмбла, потому что это повысит её потенциал как женщины в глазах других мужчин.

Что. За. Хуйня.

Во-первых, вряд ли у нее с этим проблемы. Во-вторых, он не собирался играть роль стартовой площадки. И поэтому он отправил ей букет роз? М-да, странная реакция, но зато Бриджит наверняка сейчас не думала о своих будущих ухажерах.

Он написал ответ:

«Рад, что цветы понравились тебе»…

Но вместо того, чтобы нажать кнопку «отправить», его пальцы допечатали:

«Так же, как поцелуй».

Отложив телефон, Чад пошел проверить курицу. Мобильный снова зажужжал. Прежде чем подойти к нему, мужчина еще минуты три доделывал всякие мелочи на кухне.

«Я не говорила, что мне понравился поцелуй».

Печатая ответ, он не мог сдержать улыбки:

«Тебе и не нужно было. Я понял без слов».

Ее реакция была моментальной:

«Мне что, снова нужно напоминать, что это ТЫ поцеловал МЕНЯ ОБА раза?»

Чад откинул голову назад и расхохотался. Но перед тем как написать, он вновь проверил духовку.

Достав курочку-гриль, он положил её на тарелку и аккуратно разрезал на маленькие, словно для ребенка, кусочки.

Затем Гэмбл отправил еще одно сообщение:

«Мне что, снова нужно напоминать, что ТЫ наслаждалась ОБОИМИ поцелуями?»

От Бриджит пришел короткий ответ:

«Ты невозможен».

Посмеиваясь, игрок прихватил блюдо с собой в гостиную и, разместившись на диване, совместил ужин с просмотром вечерних новостей. Он подождал, пока пища переварится, переоделся в спортивную форму и отправился на беговую дорожку для ежевечерней кардиотренировки, после которой загрузил стиральную машинку промокшей от пота одеждой.

Каждые пять минут он смотрел на телефон. Каждый раз, когда мобильный звонил, в животе Чада появлялось это дурацкое чувство. К моменту, когда он закончил чистить гостевую ванную комнату и принял душ, парень обнаружил, что держит телефон в руках. Было пол одиннадцатого, вероятно слишком поздно, чтобы звонить Бриджит. Да он, в общем-то, и не собирался. Мисс Гор уже огласила план — завтра Гэмбл должен заехать за девушкой и бла-бла-бла.

Уже лежа в кровати, он с успехом взял контроль над пальцами, которые так и норовили написать рыженькой. Он отправил только:

«Спокойной ночи, Бриджит».

Через пару минут Чад получил аналогичный ответ и отложил телефон на самый дальний угол тумбочки. Рано утром его ждет межсезонная тренировка — пора спать.

Прошел час.

Он все еще глазел в потолок. Несмотря на усталость, его мозг вполне отчетливо рисовал очертания Бриджит у стены напротив. Мужчина словно перенесся в ту ночь. Он вспомнил, как голова девушки была откинута от наслаждения. Сидя перед ней на коленях, он снизу видел, как выступала её грудь. Глубоко вдохнув, он ощутил аромат Бриджит. Или показалось?

Откинув покрывало, Чад провел пальцами вниз по напряженному животу. Слегка оторвав спину от матраса, он стиснул ладонью свою мощную эрекцию. Боже. Он не бывал так возбужден, наверное, со времен колледжа.

Его кулак скользил вверх-вниз вдоль пульсирующего ствола. Чад закрыл глаза. Мгновенно перед ним возник образ Бриджит, вот только теперь Гэмбл стоял у стены, а она сидела перед ним на коленях. Его ладонь заменили губы девушки, и — о да — её ротик взял член Чада на всю длину.

Освобождение было близко, и его бедра забились в его собственной руке.

Намного позже, к моменту, когда сердце Чада успокоилось, а он был снова возбужден, образ Бриджит четко отпечатался в его голове. Похоже, ночь будет очень, очень длинной.

* * *

Близилась ночь четверга. Бриджит смотрела на свое отражение в зеркале. Свидание в кино…

Девушка громко рассмеялась.

Пепси мяукнул в ответ.

Оглянувшись на него через плечо, она с улыбкой произнесла:

— Не могу поверить, что иду в кино с Чадом Гэмблом.

Кот наклонил голову вбок. Прямо как Шелл, когда Бриджит заявила, что поход на свидание с игроком — не такое уж большое событие. Похоже, всё, что с ним связано, должно иметь огромное значение.

Повернувшись к зеркалу, Бриджит заправила прядь волос за ухо. Потертые голубые джинсы и красный джемпер — наверняка достаточно для кино. Она приподняла ногу и повертела пяткой. Сегодня выбор пал на туфли с красными, голубыми, желтыми и черными полосками. Высокий каблук. Отпад.

Разгладив кофту, она посмотрела на букет, красующийся на тумбочке у кровати. Она не планировала забирать розы домой, но ей было так жалко оставлять их в офисе. Ее бывший прислал ей цветы только раз…в коробке. Где-то между открыткой, сообщениями и сегодняшним вечером Бриджит решила насладиться тем, что принесет ей это месячное приключение, а именно:

Цветами

Свиданиями

Красивым мужчиной.

Вот только никаких ожиданий.

Вся эта ситуация с шантажом все еще досаждала, но девушка была не из тех, кто готов согнуться под тяжестью негатива. Да, она злилась. Да, она переживала. Но что поделаешь, если так сложилась? Возможно, этот месяц будет настоящим развлечением для публики Чада, Бриджит не находила ничего веселого для себя.

Поэтому девушка решила, что умнее будет насладиться тем, что есть. Тем более ей нравилось общество Чада. Тогда в клубе они и правда поладили. Ей нужно только держать нос вверх, не вкладывать и не искать ни в чем особый смысл и, главное, не влюбляться. А что ей поможет? Правильно — воспоминание о том, как после их ночи она обнаружила в газете его фото с тремя женщинами.

И вообще, когда в последний раз она ходила в кино с молодым человеком? Очень давно.

Перед тем как выйти, Бриджит задержалась, чтобы почесать Пепси за ушком и чмокнуть его в плюшевую мордочку. Она взяла сумку и поспешила вниз, пока не появился Чад. Квартира была святая святых для Бриджит, и она не хотела, чтобы Гэмбл заходил сюда. Это было бы слишком.

Чад в её квартире — линия, которую девушка не способна пересечь.

Уже на выходе из подъезда она столкнулась с Тоддом Ньютоном. Было странно видеть его полностью одетым.

Увидев ее, он улыбнулся и придержал дверь.

— Добрый день, мисс Роджерс…

Бриджит улыбнулась в ответ.

— Привет, Тодд.

— Вы потрясающе выглядите.

Учитывая, что их случайные встречи происходили довольно редко, Бриджит впервые увидела соседа на расстоянии вздоха. А у него, оказывается, зеленые, а не карие глаза.

Девушка осознала, что парень действительно красив.