— Что? — глаза Роджерс стали огромными. — Я не подписывалась на такое.

Алана поджала губы.

— Здесь есть гостевая спальня, и вы оба взрослые люди. Начните вести себя соответствующе, в конце-то концов.

Щеки Бриджит вспыхнули.

— Вы мне серьезно не нравитесь.

— Я и не обязана, — холодно парировала мисс Гор. — Помимо прочего, вы должны вместе появиться на Рождественском торжестве, которое устраивают Нэшионалз. Это должно угомонить журналистов. Возможно, о тебе, Чад, появятся более приемлемые отзывы.

— А что будет после Нового года? Не появятся ли плохие отзывы вновь после нашего «разрыва»? — спросила Бриджит.

Чад удивился, что её это беспокоило, но потом он напомнил себе, что не знает, почему девушка вообще согласилась участвовать в этом. Он на сто процентов был уверен, что Бриджит пошлет мисс Гор и захлопнет дверь за её спиной. Только чокнутый человек, жаждущий внимания, мог согласиться на подобный цирк. Мужчина нахмурился.

— Официального заявления о разрыве не будет, но скорее всего рано или поздно пресса заметит, что вы больше не появляетесь вместе. Тогда я пущу слух, будто вы остались добрыми друзьями, — Алана посмотрела на Чада. — Это не значит, что ты сможешь вернуться к старыми привычкам.

— Я уже понял, — Чад решил, что женщина держит его за озабоченного идиота.

— Если к концу года Клуб будет доволен твоим поведением, то они не отменят контракт. — Пиарщица помедлила, похоже задумавшись о собственной судьбе. Чад не мог винить ее. — Надеюсь, все это послужит тебе хорошим уроком, Гэмбл.

Что он точно выучил, так это то, что пресса всегда все преувеличивает.

Мисс Гор оговорила еще несколько общих правил для Чада и Бриджит, но в основном она просвещала их на тему, как ведет себя человек, если ему кто-то нравится. Если бы лекция была не из-за факта, что Алана считала Чада имбицилом, когда дело касалось женщин, то он от души посмеялся бы.

К моменту, когда выступление его пиарщицы подошло к концу, игроку хотелось биться головой об стену.

— Ну что, теперь мы готовы? — спросил он.

Мисс Гор кивнула, но Чаду было все равно. Его беспокоила другая женщина, застывшая на краешке дивана. Глядя на её бледное лицо, он все сильней и сильней ощущал укол совести. Неясно, почему она ввязалась в эту историю, но явно, не по собственной воле. Это было ненормально, но чем более растроенной казалась она, тем счастливей был он. Так мужчина ощущал уверенность, что Бриджит не та, кто жаждет воспользоваться им, дабы получить внимание и обрести славу. Ему хотелось отменить их с Аланой план. Его карьера не может быть важнее комфорта Бриджит.

Но девушка встала и посмотрела на него. Гэмбл моментально утонул в её сумасшедше зеленых глазах. Все его благородные помыслы тут же были выкинуты в окно. Он желал бесконечно смотреть в эти сияющие изумруды. Он хотел зажечь в них огонь.

— Ты готов? — спросила она на удивление твердо.

Проклятье, он был готов в самых разных смыслах, но почему-то инстинкт подсказывал ему бежать. Чад ни разу в жизни не испытывал ничего подобного.

Глава 12

Бриджит предполагала, что мисс Гор продолжит играть роль наставника. Поэтому, узнав, что той не будет на их с Гэмблом 'свидании', девушка почувствовала смесь облегчения и беспокойства. Она была смущена тем, как стервозно вела себя по отношению к Чаду, но он сам виноват.

Дорога в эксклюзивный ресторан прошла не в неловкой тишине, но в напряжении. И Чад, и Бриджит молчали, не зная, что сказать. Да и как вообще завязывают разговор люди, делающие вид, что они в отношениях?

Бриджит в принципе не умела притворяться. Однажды в школе во время репетиции ежегодного спектакля она сбежала прямо со сцены. Господи, Чад мог выбрать кого-то получше на роль девушки из своего длинного списка временных увлечений.

Машина мягко затормозила. Дверь со стороны Бриджит открыл парковщик. Она не смогла лишний раз не отметить, насколько разные они с Чадом. Во-первых, она ни разу не отдавала свою Камри в руки парковщика, а, во-вторых, никогда не ужинала в подобных местах. А что если она выберет неправильную ложку для супа? Девушка же сгорит со стыда.

Чад, оказавшись рядом, как добросовестный кавалер предложил свою руку. На его губах играла улыбка, немного дразнящая и чуть-чуть самоуверенная. Глядя на него, Роджерс подумала, что третья причина, почему её не должно здесь быть, так очевидно ясна.

В темных джинсах и облегающем джемпере с V-образным вырезом мужчина смотрелся, словно сошел с обложки журнала GQ. Даже прическа, представляющая из себя творческий беспорядок, казалась результатом тщательной работы стилистов.

Слегка откинув голову, Бриджит взглянула в невероятные голубые глаза. Рядом с ним она почувствовала себя троллем. Не то, чтобы её самооценка пала так низко, просто нужно быть реалисткой. Парни, как он, не встречаются с девушками, как она.

И вся эта игра в конечном итоге закончится для нее унижением.

Взяв инициативу в свои руки, Гэмбл переплел пальцы с ее.

— Хоть мне и безумно нравится, что ты молча стоишь и смотришь на меня, нам пора внутрь. Ты без пальто.

Девушка вспыхнула и попыталась освободить руку, но мужчина держал её крепко.

— Не-а, — его голос был игривым и легким, — я следую инструкции мисс Гор.

Бриджит сузила глаза.

— Теперь ты решил слушаться ее?

Он изобразил невинный взгляд.

— Я собираюсь быть послушным мальчиком…пока.

Усилившийся жар не имел ничего общего с тем, что её поймали на созерцании игрока. Скорее всего её представление о «непослушном Чаде» было ничто по сравнению с тем, на что он был способен на самом деле.

По пути к их уединенному столику, освещенному лишь пламенем свечи, ничего серьезного не произошло.

Присаживаясь на услужливо отодвинутый стул, Бриджит заметила, как посетители ресторана то и дело оборачиваются, чтобы посмотреть на них. Уговаривая себя не обращать ни на кого внимания, девушка все же не сдержалась. Оглядевшись, она поняла, что некоторые были просто любопытны, а многие пялились на их пару с нескрываем удивлением. Видимо, некоторые не могли понять, почему эти двое решили поужинать вместе.

Бриджит глубоко вздохнула.

— Все глазеют.

— Ты скоро привыкнешь, — ответил Чад, занимая место напротив. Он сдержано улыбнулся — той улыбкой, которая не обнажает зубов и не показывает милые ямочки. — Ну, или они найдут что-нибудь другое, на что можно поглазеть.

Она очень надеялась на второе. Ее лицо сейчас скорее всего светилось сотней оттенков красного.

— Ты бронировал место заранее?

Чад расправил салфетку.

— Нет, но они всегда находят для меня место получше.

Девушка удивленно подняла брови. Ресторан был переполнен, значит персонал всегда держал свободные столики для важных гостей.

К ним подошел официант в белой рубашке и темных брюках.

— Шардоне, окей? — сказал Чад, посмотрев на Бриджит.

Та кивнула. Когда официант торопливо удалился, чтобы выполнить заказ, девушка отчаянно попыталась найти тему для разговора, но её мысли были пусты. Она безнадежно уставилась на белый воск свечи. Кажется, её глаза перекосило, потому что Чад усмехнулся.

Она резко подняла взгляд.

— Что?

— Ничего, — мужчина едва заметно улыбнулся. — Просто до этого мы беспрерывно болтали с тобой три часа напролет без какой-либо неловкости.

Бриджит прикусила нижнюю губу.

— Да, было дело.

— Что же поменялось?

Гэмбл откинулся на спинку стула.

— Ну, теперь мы притворяемся, будто у нас отношения. — Она огляделась и заметила пару людей, держащих телефоны высоко над столами. — А еще нас, похоже, снимают.

Чад ухмыльнулся.

— Это попадет в фейсбук через пару секунд.

— Серьезно?

Игрок кивнул.

— И так происходит каждый раз?

— Ага.

Боже, она не смогла бы так жить. Хотя, ей приходилось проживать эту реальность прямо сейчас, и Бриджит очень надеялась, что её прическа идеальна, и что она не скорчила нефотогиничное лицо. Появился официант, и девушка быстро просканировала меню, пока Чад заказывал жаркое из креветок, омаров и говядины.