— Даю газетам материал.

— Я не…

Он поцеловал ее. Снова.

Это не было похоже на поцелуй на улице или в его спальне. Он начался как томное соблазнительное скольжение губ. Девушка усилием заставила себя сомкнуть губы, замерев в руках Чада. Они притворялись, что встречаются, но целоваться… это не входило в план.

Горло Чада завибрировало, когда мужчина тихо зарычал.

— Не борись с тем, чего ты сама желаешь, — произнес он низким, обольстительным голосом.

— Ты понятия не имеешь, чего я желаю.

Будь он проклят, она хотела ощутить его между своих бедер. Но не так — не тогда, когда они притворялись.

Он снова погладил её губы своими, но на этот раз легонько прикусив её нижнюю губу. Девушка ахнула. Окончание каждого нерва пылало. Ее тело вновь брало верх над разумом. Гэмбл воспользовался её замешательством, и его язык пробрался внутрь, завладев ртом Бриджит в доли секунды. Его рука скользнула наверх, приобняв ладонью шею, удерживая голову девушки и не позволяя ей отпрянуть. Но она и не собиралась. О боже, нет. Ее колени ослабли, а мышцы живота напряглись. Горячий, настойчивый рот Гэмбла творил с ней невероятные вещи.

Поцелуй продолжался, и он был таким…каким должен быть. Не поспешным от горячности. Не попыткой что-то доказать. Он был неторопливым, игривым, соблазнительным. От этого сладкого нападения у нее закружилась голова.

Он отнял свои губы от ее, отодвинувшись лишь на миллиметр.

— Скажи мне, как мисс Гор заставила тебя пойти на это?

— Это не было шантажом, — ответила девушка, играя со своим браслетом.

Затем она вспомнила, что мисс Гор говорила ей. Может из-за этого дальше она понесла полнейшую чушь? А может из-за того, как Гэмбл сказал, что она не похожа на тех, с кем он обычно встречается? А может захватывающий, сумасшедший поцелуй лишил её остатков разума, и она произнесла следующее:

— Если я буду встречаться с тобой, то моя популярность у мужчин возрастет, верно? Им будет любопытно, что во мне тебя привлекло.

Чад уставился на нее. Через несколько продолжительных секунд он сказал:

— Верно.

Появился парковщик с ключами Чада, и девушка уже не могла забрать слова обратно. Боже, это звучало так же ужасно, как и из уст мисс Гор.

Бриджит села на пассажирское сиденье и, глядя, как Чад огибает машину, прикоснулась пальцами к губам.

Когда он сел в джип, игривость пропала из его движений. Губы Гэмбла превратились в жесткую линию. Он не смотрел на Бриджит, не разговаривал с ней. Он просто жал на газ.

Девушка отвернулась, не зная, что делать. Ей хотелось извиниться, но вряд ли в этом был какой-либо смысл.

На мгновение, слепой, глупый момент, когда Чад прикасался к ней губами, она забыла, что происходит. Девушка ощутила, что нравится ему, похожа она на других его женщин или нет, что у него в их сложной ситуации не было выбора, так же как у нее.

Все было так неправильно. Бриджит понятия не имела, как они переживут этот месяц, не сведя друг друга с ума. Или как переживет она, зная, что каждый жест, каждый поцелуй и касание — всего лишь игра на камеру.

Глава 13

— Ты встречаешься с Чадом? — воскликнула Мэдисон.

Бриджит ужасно не хотелось врать, но, если сказать правду, Мэдди обязательно поделится с Чейзом.

— Что-то вроде того.

Суетливо расхаживающая по кабинету, Мэдди напоминала Бриджит маленькую калибри.

— Не могу поверить.

— Самой не верится, — пробормотала Роджерс.

После вчерашнего ужина она вернулась домой в ужаснейшем настроении и к тому же до сих пор была голодной.

— Не то, чтобы я не могу представить тебя с ним, нет. Я могу. Я не верю, что он взялся за ум. — Остановившись, Мэдди нахмурилась. — Нет, все равно не могу, не верю, что он остепенился.

— У нас не то же самое, что у вас с Чейзом, — Бриджит посмотрела на цветные текстовыделители. — Ну, давай теперь к делу: мы получили конечные цифры от кейтеринговой компании?

Для Мэдисон ни один разговор не мог быть важнее разговора о благотворительном вечере, к которому они готовились с прошлого февраля. Это мероприятие украло половину их жизни, так же, как Чад — ее.

— Что значит не то же самое, что у меня с Чейзом?

Поместив розовый маркер рядом с зеленым, Бриджит вздохнула.

— У нас… несерьезно. Совсем не как у вас.

Мэдди подошла к столу подруги и встала перед ней, уперев кулачки в бока.

— Хорошо, когда ты в последний раз с кем-то встречалась?

— Эм…

— Вот именно! — заключила Мэдисон и продолжила мерить кабинет шагами. — То, что ты встречаешься с Чадом очень серьезно. Не может быть иначе. Ты видела, что было в Вашингтон-пост онлайн сегодня утром? Фотография, как вы вдвоем целуетесь, — Мэдди схватила со своего стола ручку и запустила в Бриджит. — Целуетесь! Я уверена, что это фото засветилось где-нибудь еще. Поверить не могу, что ты ничего мне не рассказала!

Подобрав ручку, Роджерс поежилась.

— Я просто не предполагала, к чему приведет знакомство с Чадом.

Подруга сосредоточенно уставилась на нее, наморщив носик.

— Боже, Бриджит, ты уверена, что выдержишь все это? Это же будет сумасшедший дом — тебя повсюду будут окружать любопытные люди. О! Я могу притвориться твоим ассистентом! — Бриджит закатила глаза. — А еще мы можем устраивать двойные свидания! — Нет, только не это. — И Чад всегда приходит к Дэниельсам на Рождество в отличие от тебя. А ведь я приглашала тебя сотню раз, ты, козявка! — Мэдисон хлопнула в ладоши. — Теперь тебе не отвертеться.

Бриджит терпеть не могла семейные торжества и, если честно, ей было ужасно больно видеть, как Мэдди строит счастливые планы.

Наконец, её босс угомонилась, а Бриджит смогла спокойно съесть свой обед. Ей было немного жутковато выходить куда-либо на ланч в свете последних событий.

Где-то ближе к трем дверь их офиса распахнулась, и в проеме показался смущенный курьер с огромным букетом в четыре дюжины роз.

Четыре дюжины роз!

Вау. Видимо, Мэдисон впечатлила Чейза вчерашней ночью.

Бриджит вновь уставилась на своей экран — она должна была допечатать письмо кейтеринговой компании: «…и если вы не огласите окончательную сумму…»

— Здесь есть Бриджит Роджерс?

Девушка в замешательстве оглянулась на ухмыляющуюся Мэдди и посмотрела на доставщика цветов:

— Эм, это я.

Мужчина с улыбкой подошел к её столу, и ей пришлось быстро расчистить пространство, куда тут же была водружена ваза.

— Похоже, кто-то в вас безумно влюблен, — произнес курьер, — хорошего дня!

Бриджит долго созерцала захлопнувшуюся за его спиной дверь, а затем перевела взгляд на цветы. Ну и ну…

Должно быть, мисс Гор заказала их, ну или заставила Чада. Это была единственная разумная причина, пришедшая на ум. Но розы… они прекрасны.

— Там есть открытка? — спросила Мэдди, которую едва было видно из-за леса стебельков.

Бриджит присмотрелась и между зеленых листьев под нераспустившимся бутоном обнаружила карточку. Девушка аккуратно достала маленький конвертик и развернула его.

Красивым каллиграфическим почерком была написана короткая фраза, не объясняющая, в честь чего были посланы цветы, но дающая понимание, кто отправитель.

«И все же я — важное событие».

Чад.

Бриджит почувствовала, как на её лице появляется улыбка. О да. Он точно важное событие.

* * *

Чаду хотелось биться головой об стену. Чейз проорал ему все уши на тему отношений с лучшей подругой его женщины. Потом пришлось выслушивать ехидные комментарии от Чендлера о том, что Чад уподобился всем подкаблучникам в их округе, оставив старшего брата одного.

Игрок ожидал ежечасового звонка от мисс Гор (ведь кто знает, во что он может вляпаться в собственной квартире?), когда лежавший на кухонном столе мобильный завибрировал. Смс было не от няни. Нет, оно было от Бриджит. Алана заставила их обменяться номерами перед вчерашним походом в ресторан.