— Что? — Её подруга повернулась к своему парню и шлепнула того по руке. Сильно. — И ты молчал?

— Эй, — Чейз потер ушибленное место, — я понятия не имею, о чем вы говорите.

— Боже, — промямлила Бриджит, — я не могу поверить, что он сделал это. Пожертвование просто огромное.

— Черт, — ответил Чейз, — Чад никогда никуда не вкладывал деньги, кроме покера…и то только, когда был уверен, что выиграет. Смитсон должен назвать в честь него какой-нибудь отдел.

Мэдисон усмехнулась.

— Вообще-то в честь Бриджит. Я на сто процентов уверена, что она та самая причина, по которой Чад поступил так.

Отвернувшись, Бриджит провела руками вдоль юбки своего простого черного платья. Она должна что-то сделать. Девушка не знала что, и не была уверена, что сможет изменить хоть что-то, но она обязана поблагодарить его. И спросить «почему?»

Набрав воздух в легкие, она обернулась к Мэдисон.

— Я…я должна идти.

— Что? Бриджит, ты уверена, что…

— Все в порядке, честно, — девушка улыбнулась друзьям. — Просто мне нужно идти, хорошо?

Не дожидаясь их ответа, Бриджит направилась к выходу. Однако через несколько шагов ей пришлось остановиться как вкопанной. Из груди словно выбили весь воздух — под мигающей гирляндой стоял Чад Гэмбл.

Боже, он потрясающе смотрелся в смокинге. Голубые глаза оглядывали помещение, пока не остановились на Бриджит. Девушка не могла пошевелиться. Все закружилось. С решительностью во взгляде игрок устремился к ней. Он не шел, нет. Он практически летел.

— Куда-то собралась? — спросил он, оказавшись рядом.

— Да, — она покачала головой. — Хотела найти тебя.

— Зачем? — он склонил голову на бок.

— Мне нужно поговорить с тобой, — Бриджит коснулась его руки, надеясь перенести беседу в более уединенный уголок. — Ты сделал пожертвование.

По его лицу невозможно было прочесть хоть что-либо. Парень не двинулся с места.

— Да, сделал.

— Почему? — она говорила почти шепотом. — Чад, это слишком большая сумма и…

— Я люблю тебя, — он выпалил это так громко, что несколько людей, проходящих мимо, обернулось. Его скулы слегка зарумянились. — Поэтому. Возможно я не осознавал этого раньше, но сейчас уверен на сто процентов. Я люблю тебя. И я не могу допустить, чтобы моя девочка осталась без работы.

Бриджит уставилась на него. Она не верила, что правильно расслышала. Но судя по лицам некоторых гостей они услышали то же самое.

— Ты меня любишь? — вырвалось у нее.

— Да, люблю, — ответил он с едва заметной улыбкой.

Боже, все казалось каким-то нереальным. Может она спит?

— Нам стоит пойти поговорить в другом…

— Нет, я хочу сделать это прямо сейчас, — произнес Гэмбл, положа руку на её плечо. — Большую часть жизни я вел себя как мудак. Не хотел уходить с поля…

— Что?

— Забудь о поле, послушай… С первой ночи, как мы познакомились я знал, что не найду другой, как ты. Я должен был сам отыскать тебя, когда ты сбежала, но каким-то чудом ты вновь вошла в мою жизнь. Я знаю, что не заслужил такой удачи, не заслужил тебя.

В её глазах начали собираться слезы

— Чад…

Мужчина заметно волновался.

— Я не закончил, детка. Я натворил много всего плохого. Но, кстати, я не спал с теми тремя. Неважно… Я ранил многих людей и никогда не брал ответственность за свои поступки. Но больше всего я сожалею о том, что оставил тебя тогда, в Рождество.

— Все в порядке. Мы можем…

— Не в порядке. Я должен был выслушать тебя. — Он чуть-чуть отступил назад и сделал глубокий вдох. — Я хочу все исправить. И это не из-за контракта. К чертям собачьим контракт! Я хочу все исправить из-за тебя. Я хочу быть достойным тебя.

Слезы потекли по её щекам.

— Но ты и так достоин, Чад. Всего на свете.

— Что ж, — в его глазах зажглись озорные огоньки. — Я действительно прекрасен, но я могу быть еще замечательней ради тебя.

Бриджит нервно рассмеялась.

— Ого!

— Что я пытаюсь сказать, ты самая лучшая притворная девушка, — он встал на одно колено, — я в восторге от тебя.

Девушка застыла.

— Что ты делаешь?

— Обалдеть! — послышался голос Чейза со стороны.

— Тише! — шикнула Мэдди.

Чад послал брату сердитый взгляд и вновь посмотрел на Бриджит.

— Наверное, это кажется безумием, но кому какая разница, верно? — Гэмбл достал из кармана маленькую черную коробочку, и, когда открыл ее, у девушки остановилось сердце. На серебряном кольце сиял изящный изумруд. — Я люблю тебя, Бриджит. Уверен, ты чувствуешь ко мне то же самое. К черту весь этот конфетно-букетный период, давай поженимся?

Бриджит показалось, она сейчас упадет в обморок. Кровь с огромной скоростью бежала по её венам.

Чад ждал.

— Что скажешь? Ты выйдешь за меня?

Странно, но вся жизнь пронеслась у девушки перед глазами. Она же не умирает, верно? Сердце, казалось, собирается выпрыгнуть из груди — от сумасшедшего счастья оно колотилось так быстро. Бриджит посмотрела в глаза Чада, и весь мир вокруг словно померк.

— Да. Да!

Послышался одобрительные рев толпы, когда Чад поднялся на ноги и надел кольцо на палец девушки. Мужчина прильнул к ней в поцелуе — самом сладком и нежном, что они когда-либо делили.

— Обалдеть, — вновь повторил Чейз.

Бриджит и Чад рассмеялись, посмотрев на младшего Гэмбла, удивленно застывшего рядом с Мэдисон.

Игрок обнял свою новоиспеченную невесту.

— Спасибо, — прошептал он в её ухо, — спасибо тебе.

Девушка уткнулась носом в его шею.

— Ты правда заслуживаешь всего.

Его ладони скользнули к её талии.

— Тогда докажи мне.

О да, она сделает это наглядно.

Взяв Чада за руку, девушка направилась к выходу. Проходя мимо ошарашенного директора, она улыбнулась ему.

— Мистер Бернстейн, извините за цирк.

Парень с девушкой забежали в первую попавшуюся кладовку. В тесном помещении хранилось вино для вечера. Здесь было немножко прохладно, но Бриджит все казалось идеальным.

Чад запер за собой дверь и повернулся. В его глазах горел голубой огонь.

— Я хочу услышать это, Бриджит.

Ее сердце затрепетало.

— Я люблю тебя, Чад. Я хотела сказать это в Рождество, но…

— …я вел себя как придурок, знаю, — подойдя к ней, мужчина заключил её лицо в ладони. — И я хочу искупить это.

— Можешь приступить к искуплению прямо сейчас.

— Мм, мне нравится твой настрой, леди-босс.

Чад склонил голову и поцеловал её так горячо, словно давая понять, что теперь она принадлежит ему, и он её никуда не отпустит.

— Думаешь сумеешь совладать с игроком?

Бриджит протиснула ладони между их телами и сжала мужчину там, где он уже был готов для нее. Она улыбнулась, когда он застонал в её губы.

— Пока он игрок только на поле, сумею. А ты со мной?

В доли секунды Чад развернул её попкой к себе.

— А как по-твоему? — прошептал он в её ухо и скользнул рукой вверх по бедру. — Мм, без чулок. Одобряю.

Девушка не успела сказать и слова, как он потянул её трусики вниз. Когда они оказались на её лодыжках, она перешагнула через них.

— Вот так, моя девочка, — Гэмбл поцеловал её сзади в шею. — Моя невеста.

Звук расстегивающейся молнии почти подвел её к краю. Больше не последовало никаких предупреждений. Чад вошел в нее. Его ритм был горячим и диким, неустанным и прекрасным. Мужчина заставил Бриджит откинуть голову, и их губы слились. Их бедра качались навстречу друг другу. Они оба задыхались, когда пришло потрясшее душу освобождение.

Спустя несколько минут Чад развернул Бриджит лицом к себе и крепко обнял. Он запечатлел нежный поцелуй на её щеке, а потом на веках.

— И все-таки я должна сказать мисс Гор «спасибо», — признала девушка, когда смогла говорить.

Игрок поправил её платье и снова поцеловал в шею.

— За что?

Она улыбнулась ему. Ее сердце билось так быстро.

— За тебя.

Чад погладил её щеку.

— Думаю я первый должен поблагодарить ее. Она вернула тебя в мою жизнь, только давай не будем говорить ей об этом. Она может прийти на свадьбу, но видит бог, ей уже некуда задирать нос еще выше. По крайней мере, в этом наша помощь ей не нужна.