— Да, но… Помнишь карточку футбольного тотализатора, из-за которой я наорала на тебя в Бродмиде?
— Неужели я выиграла?
— Да. Ты заполнила карточку на имя мисс М.Дикон, и я присвоила чек.
Мэриан разволновалась.
— Сколько же там было? Просто не верится! Какой мне достался приз — первый, второй или третий?
— Первый. Семьсот пятьдесят тысяч фунтов стерлингов.
Мадлен собрала все свое мужество, готовая перенести упреки, гнев, презрение. Мэриан молчала.
— Хуже того, я все уже истратила. Не осталось ни пенни.
Мэриан только моргала, переваривая новость. Наконец она открыла рот.
— Истратила? Три четверти миллиона? Сколько же времени тебе потребовалось?
— Пол говорит, около пяти месяцев.
— Так много? В мечтах мы расправлялись с подобной суммой за пять минут!
— Ты не сердишься?
— С какой стати? Конечно, если бы я узнала об этом, когда осталась одна в Бристоле с кучей неоплаченных счетов… Но это в прошлом. С тех пор мы обе кое-чего добились. В конце концов, это всего лишь деньги. — Она подмигнула. — Думаю, я оказалась бы проворнее.
— Мэриан, можно тебя обнять?
— Конечно, родная! Господи, какое счастье — снова быть вместе! Три четверти миллиона фунтов! Мадлен Дикон, что мне с тобой делать?
— Все что хочешь. Я заслужила.
После того как они разомкнули объятия, Мадлен сказала:
— В прошлый раз ты упомянула Мэтью Корнуолла. Прости, что я так к этому отнеслась, Мэриан. Как у вас обстоят дела? Он отвечает тебе взаимностью?
— Не знаю, Мэдди. Правда, не знаю.
— Ты мне расскажешь?
— Потом. Дома. Ты приготовишь какао, и мы просидим полночи за разговорами.
— Нет уж, на этот раз будем пить вино. Или — еще лучше — шампанское. Устроим праздник воссоединения семьи.
— Ловлю тебя на слове.
— А утром — надеюсь, похмелье будет не слишком тяжелым — махнем в Девон, к тете Селии. Мне нужно столько… В чем дело, Мэриан? Она не хочет меня видеть? — Слезы брызнули у Мадлен из глаз. — Что ж, я ее не виню. После того, что я сделала… Она написала мне письмо, а я не ответила. Мэриан, может, ты с ней поговоришь? Попроси ее простить меня.
— Ах, Мэдди! Так ты ничего не знаешь?
— Чего не знаю?
К сердцу Мадлен подступил страх. Мэриан взяла ее руки в свои.
— Мама умерла. Две недели назад, от сердечного приступа. Прости. Я думала, ты знаешь.
— Нет. Не-е-ет! Этого не может быть! Мэриан, скажи, что это неправда!
— Не могу, родная.
— Господи! Тетя Селия! — Мадлен захлебнулась слезами.
К тому времени, когда приехал врач, истерика кончилась, но он все-таки сделал успокаивающий укол и сказал Энрико, что Мадлен нужен покой.
— Если бы не ужасные события последних дней, возможно, она перенесла бы это с большим мужеством, — предположил Энрико, спускаясь вместе с Мэриан по лестнице.
— Примите мои соболезнования. Когда это случилось?
— Немногим более двух недель назад.
— Вы тоже много пережили.
— Да. Я очень любила маму, и Мадлен тоже. Но мне помогли… Мой друг приехал в Девон, чтобы забрать меня в Лондон.
— Вы работаете в Лондоне? А вот и моя бабушка. Сильвестра, Мэриан и Мадлен еще здесь. У Мадлен был нервный шок.
— Какой еще шок? Девочка только пришла в себя! Неужели что-нибудь новое?
— Боюсь, что да. — И он объяснил по-английски, чтобы Мэриан не чувствовала себя лишней. Она преисполнилась благодарности.
— Какой ужас! — воскликнула Сильвестра, беря Мэриан за руку. — Ты потеряла мать, бедное дитя. Но как вышло, что Мадлен не знала?
— Не представляю. Мэтью, наш режиссер, позвонил ей сразу после моего отъезда из Нью-Йорка, но вместо нее ответил Пол. Видимо, он по каким-то своим причинам утаил это от Мадлен.
Лицо старой дамы исказила гримаса отвращения.
— Пол О’Коннелл?
— Да.
Тут уж Сильвестра заговорила с внуком по-итальянски. Энрико побелел.
— Что она говорит? — разволновалась Мэриан. — Пожалуйста, переведите мне!
Сильвестра встала и выпрямилась.
— Этот человек совершил подлость. Бедная Мадлен! Береги ее, Мэриан, будь рядом…
— Хватит, Сильвестра, — перебил Энрико. Он понял, что сказала бабушка, и был потрясен. Но ему не хотелось добавлять Мэриан волнений: ей и так досталось.
В конце концов Энрико и Сильвестра решили оставить девушек в неведении. Дорого же все они заплатили за эту ошибку!
Глава 25
В коридоре Академии художеств стоял невыносимый гвалт: студенты только что вернулись после каникул. Зажав уши ладонями и отчаянно чертыхаясь про себя, Серджио мерил кабинет шагами, бросая злобный взгляд на разбросанные по столу газеты.
Наконец-то ожил телефон. Он рывком снял трубку.
— Pronto!
— Почему такой тон? — спросила Дейдра.
— А ты почему столько времени не звонила?
— Мы же разговаривали вчера вечером. Не имело смысла звонить, пока не было новостей.
— А теперь есть?
— Да. Час назад она вернулась в Англию.
— Куда конкретно?
— Домой, с кузиной.
— С кузиной? Ты имеешь в виду Мэриан Дикон?
— Да, — удивленно ответила Дейдра. — Она летала за Мадлен на Сардинию.
— Что?! Почему ты мне раньше не сказала?
— Откуда мне было знать, что для тебя это важно? Ты предупредил только, чтобы Мадлен держалась подальше от Таралло. Кстати, я и не подозревала, что ты знаешь Мэриан.
— Конечно, знаю. По-твоему, я идиот? Долго она там пробыла?
— Всего одни сутки. А что?
— Она говорила с Сильвестрой?
— Я не спрашивала. Моей заботой была Мадлен.
— Узнай, говорила ли она Сильвестре, чем занимается.
— А чем она занимается?
— Участвует в съемках фильма об Оливии.
Долгая пауза только сильнее разозлила Серджио.
— Дейдра, ты слушаешь?
— Не понимаю, при чем тут Сильвестра? И почему ты так настаивал на том, чтобы Мадлен не общалась с Энрико? Серджио, кто эти люди? Что они для тебя значат?
— Очень много, и я не хочу, чтобы их впутывали. Они и так много страдали.
— Из-за чего?
— Ты что, не читаешь газеты? Таралло потерял жену.
— Да, знаю. Но мне показалось, что тут кроется что-то еще.
— Хватит задавать вопросы. Постарайся сделать так, чтобы Мадлен и Мэриан не встречались ни с кем из Таралло. Ты говорила с Полом?
— Вчера вечером. Он просил поставить его в известность, когда вернется Мадлен. Возможно, он уже слышал по радио.
— Каковы его намерения?
— Похоже, он собирается вернуться в Лондон.
— Позаботься о том, чтобы так и было. Воздействуй на Мадлен, пусть она с ним встретится. И спроси у Мэриан…
До него вдруг дошло, что если Сильвестра успела рассказать Мэриан о bottega, это уже не имеет значения.
— О чем? — напомнила Дейдра.
— Ни о чем. Вообще не веди с ней разговоров о поездке в Италию.
— Но всего минуту назад…
— Говорю тебе, это неважно. Главное, чтобы Мадлен не общалась с членами семьи Таралло и как можно скорее помирилась с Полом.
— А если она не захочет?
— Я все равно намерен получить ее через две недели. Но до тех пор они должны быть вместе. — Он сменил тон на более мягкий. — Приложи все усилия, cara. Я понимаю, это нелегко, но я люблю тебя, и сразу после этого мы заживем как муж и жена. А теперь мне пора на лекцию, но я хочу попросить прощения за то, что нагрубил тебе. Ты столько для меня сделала — и когда-нибудь ты убедишься, что не напрасно.
— Надеюсь… Серджио!
— Si?
— Раз Мэриан имеет отношение к съемкам… ты с ней знаком?
— Да. Она приезжала во Флоренцию. А что?
— Так, ничего. Просто хотела знать. Ну хорошо, позвоню, когда будут новости о Мадлен и Поле. Мэриан тебя больше не интересует?
— Нет, — солгал он и, как только она положила трубку, набрал номер Рабина Мейера в Нью-Йорке.
Ему пришлось долго ждать, пока горничная вытаскивала Мейера из постели, — и слава Богу, потому что эта задержка дала ему возможность подготовиться к предстоящему разговору. Он сжал ладонями виски — немного усмирить биение пульса. Сейчас, когда Мадлен далеко от Таралло, можно передохнуть. Только бы у нее не было контактов с этой семьей! В прошлом он причинил им зло и теперь содрогался при мысли о том, что история может повториться. Его мучили угрызения совести из-за Арсенио. Сильвестра об этом не знала. Но если бы она рассказала Мэриан о bottega, за ним бы давно пришли. Главное — что скажет Рабин Мейер, какую информацию он получил от частного сыщика. Если Мэриан что-то известно, она должна была себя выдать. В этом случае придется заткнуть ей рот раньше, чем он предполагал. А если Сильвестра рассказала ей о том, что связывает его с Полом О’Коннеллом… Страшно подумать.