порядке. Оружие на самолетах работало безотказно.

Все они были славными и хорошими людьми, но больше всех Евгений

подружился с Николаем Веткиным. Тот, такое впечатление всегда ждал его на

старте, не успевал Жека приземлиться, а он уже тут как тут. И уже возится у

самолета, расспрашивает. А в свободную минуту, они не раз, сидели под крылом, и говорили.

- Егорыч, ну как наш «конь», не сильно надорвался? - Подойдя,

поинтересовался Евгений.

- Три пробоины, в хвостовой части. Тяги нужно заменить. Мотор сейчас

смотрю, и вижу явную странность - самолет новый, а движок такое впечатление

не один год пахал. Запчасти доставать придется. В полку таких нет.

Жека присвистнул - это уже не хорошо пахло. Нужно списать все

имеющиеся номера, и как-то выяснить - где, когда, он был выпущен, или будет?

Жаль перед парадом, не удосужился выяснить боевой пуь машины. Заводов

выпускающих Ла5, точно было несколько, и во все запросы не пошлешь, даже

если выяснить. Еще сочтут за шпиона.

- Вот засада - промелькнула мысль - и как же быть? Самолет требует, хоть

и не большого, но ремонта. У особиста, он под подозрением, тот давно

присматривается, и стоит ему начать копать, отослав запрос по инстанциям все -

хана. Пока спасало только то, что его советы, облегчали некоторые вылеты,

сократили потери, и сам он успешно выполнял сложные задания. И комполка,

прикрывал. Но как, ни прекрасно было снова подниматься в небо, единственным

выходом было свалить в свое время. Только как?

Время устроено сложно, и временная субстанция практически не изучена.

Он оказался в точке определенных, пространственно-временных искажений и

наложений. И остается только гадать - по каким-таким законам это произошло?

Наверное, тут замешано все: - и время, петли которого соприкоснулись и

пространственная точка, где это произошло, и наследственность - генная память.

А может, что-то совсем другое. Хоть фаты такого перемещения имелись давно -

человек этим не управляет.

- Жаль, нет летчицкого штрафбата - сплюнул Жека - там бы я так не

парился…. Конечно, дали бы какую-нибудь старую развалюху, и летай, бей врага.

Эх, не прочел я в свое время нужную литературу, может, знал юы, как

выкрутится…

- Ты чего такой хмурый? И вид озабоченный? - Спросил Николай - если из-

за самолета - то починим мы его. Попрошу у Подорожного, чтобы запчасти выбил

на заводе.

- Это ждать сколько?

- Ну…. Не знаю.

- Ясно - уныло сказал Жека - давай помогу, чем смогу. Хоть фюзеляж

«заштопаем».

Вскоре они уже возились, и это хоть как-то, помогало отвлечься от мыслей.

Так провозились часа три, но теперь вся загвоздка была только в двигателе. Жека

вытер руки, пропитанной тряпкой, затем помыл с мылом, и пошел в

расположение. Там он нашел старые газеты, в том числе «Правду» от 10 июля

1941 года, и в ней очерк П.Павленко и П.Крылова «Капитан Гастелло». Он-то знал

что это сомнительный персонаж, самолет которого, ДБ-3 упал возле болота, а не

36

врезался в технику противника. Пилот выпрыгнул в последний момент, а экипаж

на земле расстреляли немцы. Первый огненный таран совершил другой экипаж,

но ребята этого не знали. Он пробежал глазами пожелтевшие листки, и, не

выдержав, спросил:

- Ребят, как думаете - у Гастелло, и экипажа, был шанс уцелеть?

Сначала стояла тишина, затем Семен Петраков, первым ответил серьезно:

- Значит так - они были далеко за линией фронта, бензобаки пробиты, огонь

охватывает самолет, пламя не сбит. Времени подумать нет, а тем более

попытаться сесть. Значит однозначно правильным выбором, было направить

горящий самолет на технику противника.

- А экипаж?

- А экипаж, видимо следовал за выбором командира.

- По-твоему значит без вариантов?

- Ну да. Попробуй они выпрыгнуть в воздухе могли расстрелять, или в плен

взять. А так подвиг вышел. Самопожертвование высшего порядка...

- Хватит о боях - пора обедать - скомандовал Антон - потопали…

Встали, и отправились пообедать - их ждал довольно сносный борщ,

котлеты и картофельное пюре, которое очень порадовало некоторых. Запили все

киселем с булочками.

- Лютиков бегом в штаб - встретил его Кирилл Евстигнеев, на выходе из

столовой.

Евгений чертыхнулся - он собирался пойти списать названия и номера

запчастей, которые необходимо достать. И поспешил, не зная, зачем вызвали?

Его-то, временно ставшего «безлошадным». Он быстро дошел, толкнул дверь, не

спрашивая разрешения войти, переступил порог, и отчеканил:

- Старший лейтенант Лютиков по вашему приказанию…

- Отставить, давай сразу к делу…

Оказалось, в полк прилетел комполка штурмовиков подполковник Высотин

Петр Васильевич, и Жеку вызвали, чтобы четко и детально, указал на карте

маршрут, по которому он летел. Операцию запланировали еще с утра, но подвела

погода, а теперь едва распогодилось, полк штурмовиков, был готов к вылету,

оставалось только выяснить - куда лететь, и запросить прикрытие.

Евгений некоторое время потратил, чтобы проложить маршрут, как это

делают штурманы, и не выдержав, заметил:

- Товарищ майор, я бы сам провел - да самолет вышел из строя.

- Никто и не сомневается, но коней на переправе не меняют. Да и нет

запасных.

- Я могу его стрелком посадить - предложил Высотин - к себе, например,

задание то особой важности. Стрелять-то умеешь старлей?

- Ну из РПК пробовал - начал Жека и осекся, но никто не отреагировал, и он

ответил уже правильно: - Так точно умею - думаю с УБТ разберусь.

- Тогда давай, собирайся - я на У-2, прилетел, так что место есть. Э

- Есть собираться - и комполка - разрешите выполнять?

- Беги.

Деваться было некуда, и Жека откозыряв, бросился выполоть.

- С вами полечу - заскакивая в расположение, радостно воскликнул он.

- На чем? - Тут же спросил Яманов - у тебя же самолет…

- На «Илюшине». Полечу путеводителем, штурманом, стрелком-радистом.

Так что вы уж прикрывайте братцы. Все я побежал мне пора.

Вскоре он уже забирался во вторую кабину У-2, вот такой неожиданной

оказалась вторая половина дня. Если все выйдет удачно, это еще один плюс, в

пользу Евгения. А ему ну крайне необходимо быть на особом счету.

37

Высотин поднял машину в воздух, и они полетели, к месту дислокации

штурмовиков. Жека практически не наблюдал за полетом - нервничал, думая как

справится с пулеметом. Вскоре зашли на посадку, на аэродром «Илов», а там без

всякого промедления, перешли к штурмовику комполка Высотина. Евгений

пропустил подполковника в кабину, тот надел шлем, перчатки и полез на крыло,на

миг обернулся и напутствовал:

- Смотри, хвост нам не острили. И помни - летишь на почетно месте. Тех

стрелков, которые остаются в живых после десяти штурмовок, награждают

медалью «За отвагу». После пятнадцати – орденом «Красной Звезды».

- Постараюсь, не ударить лицом в грязь - нервно улыбнулся Жека.

- Ну тогда ни пуха нам…

Евгений и себе залез на крыло, откинул набок фонарь, и влез в кабину.

Подсоединил шнуры шлема, к радиоразъемам, снял чехол с пулемета, осмотрел

его, и закрыл фонарь. Затем застегнул ремешок шлема, опустил очки, и надел

перчатки:

- Я готов.

- Тогда вперед! Я «Стриж 1 - всем взлет!

Выруливание разбег, подъем в небо, кргуг, дождаться, когда поднимется