— Чего ты дергаешься? Ты же на нашей стороне.
— Для тебя не имеет значения, кого травить. Ты бездумный исполнитель, который по первому слову зазнавшейся шлюшки побежал сдабривать бокалы ядом. Если ты считаешь это нормальным, то я не хочу быть на твоей стороне!
А за праздничным ужином Цесе поднесли тот самый бокал с изящной инкрустированной ножкой. Брезгливо вылив отраву в ближайшую кадку с цветком, ведьма уже не думала, наносить ей удар или нет.
— Бей!!! — крик Джога разносился по тренировочному лагерю, заставляя других бойцов оглянуться и понаблюдать за этим странным действием.
Цеса ударила. Собрала всю злость, силу, накопленные эмоции и нерастраченный гнев и ударила. Мешок отлетел назад и в высшей точке с треском порвался. Джог был доволен.
Нимая же при странном стечении обстоятельств, спускаясь в холл, скатилась с лестницы и надолго оказалась клиенткой лазарета с переломами рук и ног. Джером очень долго не мог понять, почему его тошнит по десять раз на день, списывая это досадное недоразумение на пищевое отравление. А Натали исключила все контакты с Цесой, предоставляя право общения с ней менее ценным личностям, которыми если что можно будет разменяться.
— Ты не уйдешь отсюда, пока не попадешь в цель! Держи кисть!
Удар по мишени. Второй. Третий. Десятый. Сотый.
Цеса чувствовала, как ломит руку. В ладони постоянно присутствовало ощущение холодной стали метательного ножа. Она в очередной раз положила клинок на указательный палец и проверила баланс. Затупленное лезвие и рукоять слегка покачались в воздухе и послушно остановились. Она сомкнула большой и указательный пальцы на точке равновесия. Уложила нож в ладони рукояткой от себя. Выставила левую ногу вперед, замахнулась и отправила его в цель. Удар. Цеса устало закрыла глаза, глубоко вздохнула, слушая тишину. Джог улыбался.
— Свободна.
Глава 35
В комнате царил полумрак. Аратим на секунду задержался на пороге, не решаясь войти, полагая, что хозяйки нет дома. Цеса, сидевшая в своем излюбленном кресле, сделала невнятный жест рукой, и светильники на стенах начали потихоньку разгораться. Специальный поверенный переступил порог, слегка поклонился и закрыл за собой дверь.
Цеса выглядела уставшей, темные круги под глазами говорили о нескольких бессонных ночах, на левой скуле синел след от удара. Ведьма сидела, завернувшись в плед и тихонько дрожала. Её бил озноб, на лбу блестели капельки пота — сильнейшее нервное напряжение вкупе со старым добрым насилием Джога сделали свое дело. Потухший взгляд на пару мгновений остановился на голубых глазах Аратима, после чего снова был направлен в пустоту. Прерывистое дыхание с редкими хрипами бесцеремонно вторгалось в вязкую тишину и производило совсем удручающее впечатление.
— Я позову лекаря. — Аратим взялся за ручку двери.
— Нет. Мне на хер не надо, чтобы весь двор знал, что я слабее, чем пытаюсь казаться. Они меня порвут. — Тихо, но очень уверенно проговорила Цеса, так что специальный поверенный почему-то сразу передумал с ней спорить и подошел ближе.
— Я же просил его не хулиганить по лицу! Как я тебя выпущу теперь на дело? — Аратим по привычке взял Цесу за подбородок и рассмотрел её лицо на свет. — Заканчиваем тренировки! У тебя есть два дня на то, чтобы привести себя в порядок. Ты мне нужна.
— Опять нужно кого-то убить? Знаешь, Тима, это уже скучно, честное слово. — Цеса устало прикрыла веки и откинула голову на спинку кресла. Она безумно хотела спать, но не могла спокойно улечься в кровать — все тело ныло из-за усиленных тренировок и неравных боев с превосходящим её по силе в сотни раз Джогом.
— Нет. На этот раз тебе будет весело. И даже немного приятно. А может и много. — Специальный поверенный говорил сухо, так, как будто, ему не нравилось доносить до Цесы именно это задание. Обычно деятельный и оживленный Аратим был серьезен и сосредоточен, чувствовалась внутренняя борьба, он говорил через силу и держался отстраненно.
— Заинтриговал. — Дальнейшие словесные экзерсисы были не по силам ведьме, хотя очень хотелось пройтись карающим сарказмом по вялой личности специального поверенного. — Что нужно?
— Вытащить из Джерома информацию. У него стоит заковыристый блок, поэтому делать это лучше всего во сне. Как ты доберешься до него спящего мне не интересно. — До Цесы быстро дошло, что именно от неё требуется. Ведьму передернуло.
— Ты хочешь подложить меня под него? — Цеса вопросительно изогнула бровь.
— Не я. Но, на мой взгляд, это самый лучший вариант. Ты под пристальным надзором, Натали отслеживает каждый твой шаг, одна ошибка, и твоя легенда разлетится вдребезги. Ты можешь поиграть в героя и пробраться к нему в спальню. Но не факт, что он будет один, не факт, что он будет спать, не факт, что тебя не заметят. — Цеса и сама прекрасно понимала, что сыграть малодушную дамочку, которая попала под чары зазнавшегося брюнета будет проще, чем разрабатывать многоступенчатый план реализации задания. Тем не менее, ведьме внушала отвращение мысль о том, что ей предстоит изображать из себя сгорающую от страсти и неразделенной любви идиотку, готовую на все лишь бы оказаться в объятьях вожделенного субъекта. Тем более что алкогольные заплывы, которые она совершала с Джеромом с завидной периодичностью, уже давно открыли ему глаза на её истинную мизантропическую сущность. Резкая смена поведения может насторожить его, что слегка осложняет задачу, хотя и не делает её невыполнимой.
— Аратим, ты должен знать, что мои взаимоотношения с этой тупорылой обезьяной слегка перешли границы допустимого…
— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Ваши ночные похождения перестали быть секретом уже после второго раза. И я, признаться, очень сильно удивлен тем фактом, что вы до сих пор не оказались в одной кровати. Я повторюсь: меня не интересует, как ты это сделаешь. Я даю тебе отдых от тренировок, чтобы ты возобновила общение с Джеромом. Как только задание будет выполнено, твои занятия с Джогом продолжатся. И я очень сильно надеюсь, что он загоняет тебя до такой степени, что ты не сможешь даже пальцем пошевелить в перерывах между занятиями! — Аратим сорвался на крик, чего Цеса абсолютно не ожидала. Она удивленно смотрела на собеседника, пытаясь понять, что именно его так разозлило, но в голове крутилась только одна навязчивая мысль — он ревнует.
— Тима, остынь. Я не просто презираю этого чмошника, я его органически не перевариваю, после всего того, что мне "посчастливилось" о нем узнать. Всплески эмоций неуместны. — Специальный поверенный и сам уже понял, что сделал ошибку, повысив голос, но факт близкого общения Цесы и Джерома вызывал в его душе настоящую бурю эмоций.
— Послушай меня, — вкрадчиво произнес Аратим, приближаясь к ведьме и пристально глядя ей в глаза, — ты — моя собственность. Ты ходишь, дышишь, бухаешь только потому, что я тебе разрешил. Твоя жизнь зависит от моего "да" или "нет". И пока расклад такой, ты вольно или невольно будешь вести себя так, как я захочу. И я тебе очень советую, делать так, как скажу я. Пойми, тебе очень повезло, что я разрешаю тебе трахаться с этим ублюдком, потому что если бы это произошло без моего разрешения, я бы очень сильно разозлился. Очень. Ты поняла? — Цеса молчала. — Ты поняла?!
— Да.
— Умница. От боли в мышцах поможет горячая ванна, отлежись хорошенько. Потом выспись. Я приду послезавтра. Будь готова. — С этими словами Аратим резко открыл дверь и вышел из комнаты.
Цеса буквально вытащила себя из кресла, добралась до двери и позвонила в звонок, чтобы позвать Камиллу и распорядиться о ванне.
Спустя какое-то время ведьма уже отмокала в горячей воде, чувствуя, как мышцы расслабляются, а боль превращается в тяжелую усталость. Цеса уснула прямо в ванной, забывшись тягучей дремотой без сновидений, даже сквозь сон она чувствовала головную боль, которая однако не шла ни в какое сравнение с ноющими мышцами шеи и рук. Очнувшись в полумраке в прохладной воде, ведьма с трудом заставила себя выбраться из ванны, обтереться и перебраться в кровать. Следующие двадцать часов сон Цесы прерывался пару раз на несколько минут, за которые она успевала сбегать в туалет и попить воды. Так что к утру второго дня ведьма уже выглядела вполне себе бодрой и отдохнувшей, несмотря на постоянную тошноту — то ли от голода, то ли от осознания мерзости предстоящего задания.