Он поднялся к себе и прошел в ванную. "Интересно, что она так на меня смотрела? - рассуждал он, снимая мундир. - Крови на мне сегодня нет... Тогда что же?"

   За ужином, когда Хайдель наконец-то освободился от неприятного осадка, оставленного вчерашним приемом, и выкинул из головы мелкие происшествия прошедшего дня, он снова вернулся к взволновавшему его вопросу. "Что выражает этот взгляд? - задумался он, рассматривая Хельгу в трепещущем свете свечей. - Это не страх, не удивление, но что-то другое".

   - Хельга, - сказал Хайдель, откидываясь на спинку стула, - расскажи мне, как ты провела эту ночь.

   - Я сидела в своей комнате, как вы приказали. Потом легла спать, - она посмотрела на него и опустила глаза.

   - А тебе кто-нибудь звонил? - спросил Клаус, делая вид, что не замечает ее поведения.

   - Да, два раза, - Хельга по-прежнему не поднимала глаз.

   "Чертова Магда, - мелькнуло в голове у Хайделя, - что она еще тут натворила?"

   - Я надеюсь, ты не откликнулась на этот вызов?

   - Нет, - Хельга посмотрела на него и закусила губы.

   Клаус почувствовал, как в нем медленно начинает закипать раздражение. "Если она мне сейчас же не скажет, в чем дело, это плохо кончится", - подумал он, нервно разминая сигарету.

   - Хельга, - он сделал многозначительную паузу. - Ты хочешь проверить, далеко ли простирается граница моего терпения? Или ты решила, что я давал тебе право вести себя со мной подобным образом?

   Он посмотрел на нее и, с удовлетворением отметив, что ее глаза приобрели характерный золотистый оттенок, продолжил:

   - Ты прекрасно знаешь, чем для тебя может закончиться подобный разговор, но тем не менее сегодня ты впервые меня провоцируешь. Я бы хотел услышать объяснение. Итак, что означают все эти взгляды?

   Хельга задрожала и, вцепившись руками в край стола, подумала: "Что мне делать? Я не могу сказать ему правду, потому что не имею права на ревность, но обманывать его я не могу, потому что он видит меня насквозь".

   - Пожалуйста, позвольте мне не отвечать, - сказала она, умоляюще глядя на Хайделя.

   Неожиданно его озарила догадка. "Да ведь это ревность!" - опешив, подумал он и, внимательно всматриваясь в полные слез Хельгины глаза, почувствовал, что все его раздражение исчезло. "Интересно, что она тут напридумывала себе, пока меня не было?" - стал рассуждать он, закуривая сигарету. Клаус мысленно рассмеялся: "Да, этого я ожидал от нее меньше всего. Я даже не могу за это на нее разозлиться. Она меня любит и вполне нормально реагирует на происходящее. Но интересно все же, что именно послужило причиной проявления столь сильных чувств?"

   - Хельга, - еле сдерживая улыбку, сказал Клаус, - я, кажется, начал понимать, что тут вообще происходит.

   Он сделал паузу и рассмеялся.

   - Из этой ситуации, Хельга, есть только один выход, - Хайдель посмотрел, как в ее глазах промелькнул слабый проблеск надежды, и продолжил: - Рассказать мне все по порядку. А иначе... Но не будем об этом... Итак, я тебя внимательно слушаю, а потом, уже после того как ты подробно мне объяснишь, что к чему, я скажу тебе, что я обо всем этом думаю.

   Хельга расплакалась и сквозь слезы сказала:

   - Пожалуйста, господин Хайдель, позвольте мне отойти к окну.

   - Иди куда хочешь, - Клаус махнул рукой, - стой, где тебе удобно, только прекрати лить слезы и молчать.

   Он пересел в кресло и, глядя, как она одиноко стоит у шторы, подумал: "Как я ее все-таки люблю. Удивительно, что я вообще оказался способен на такие чувства. Все то, как я жил, к чему стремился, чем восхищался... Все это кажется таким ничтожным и низменным в сравнении с этим чувством. Странно, но она одним своим присутствием пробуждает во мне лучшие качества... То, что от соприкосновения со всей этой жизнью дремало, спрятанное где-то в самых глубинах моей души... Эта любовь, нежность, желание оградить ее от этого мира... Все это прорывается наружу, когда я остаюсь с ней наедине".

   - Хельга! - он повысил голос, желая продемонстрировать свое нетерпение. - Я жду.

   Она совершила над собой усилие и, набравшись смелости, сказала:

   - Я поднялась в комнату, и там на кровати... Там был жемчуг... Это были жемчужины от бус, которые порвались... - Она приложила руку к губам и, на мгновение замолчав, продолжила, - Я сразу представила себе, как это произошло, и этот звонок среди ночи... И я... - Хельга закрыла лицо руками и замолчала.

   "Ночь, полная такой страсти, от которой даже жемчуг порвался", - подумал Клаус и, вспомнив о Магде, мысленно рассмеялся.

   - Значит, ты считаешь, что имеешь право меня ревновать? - подытожил он, стараясь выглядеть слегка недовольным.

   - Нет... - Хельга в изнеможении осела на пол и, обхватив голову руками, сквозь слезы стала говорить: - Я ни на что не имею права, никогда не начинаю первой разговор, спрашиваю у вас разрешения на каждый свой шаг... Я знаю свое место в вашей жизни и всеми силами стараюсь не выходить за границы дозволенного... Но... но если я вас больше не интересую... То все это бессмысленно... Зачем мне все это, если вас больше нет в моей жизни? Лучше мне умереть...

   - Хельга, - сказал Хайдель, подходя к ней и заставляя ее встать, - Хельга, это просто абсурд.

   Он обнял ее и, утонув во взгляде ее золотых глаз, продолжил:

   - Ты знаешь, что у меня несносный характер. Ты понимаешь, что между нами происходит. Ты чувствуешь, как я к тебе отношусь. Но, Хельга... Эта ревность... Неужели ты совсем не узнала меня за эти месяцы, которые мы общалась? - он рассмеялся. - Это просто невероятно... Ну подумай, в самом деле, после всего того, что происходит между нами... Неужели ты думаешь, что меня может заинтересовать другая женщина? Я понимаю, конечно, что этими словами сейчас распишусь под многими своими недостатками, но они и так для тебя не секрет. Другая женщина... Что она сможет мне предложить? Твое поведение? Твою чуткость? Твою любовь? Твою боязнь потерять меня?.. Это я довел тебя до такого безумия?

   Он помолчал немного, дожидаясь, когда она перестанет дрожать, и, снова прижав ее к себе, сказал:

   - Хельга, забудь об этих бусах, об этом вечере, о том, что звонил звонок... Забудь обо всем...

   И, впервые в жизни ощутив, что чувство любви в нем преобладает над разумом, Клаус взял Хельгу на руки и отнес на второй этаж.

   Глава 15

   Шли дни. Как-то раз ночью, когда они лежали обнявшись при тусклом свете ночника, Клаус спросил:

   - Хельга, я уже очень давно хочу задать тебе один вопрос.

   - Какой?

   - Как ты ко мне относишься? - Хайдель повернулся и посмотрел на нее. - Нет, я не сомневаюсь в том, что ты меня любишь, но все же... Есть что-то, чего я не знаю...

   Хельга закрыла глаза и, помолчав некоторое время, ответила:

   - Я... Я знаю, о чем вы меня спрашиваете, но я не знаю, как это объяснить...

   - И все же? - Клаус закурил сигарету.

   Хельга встала и, накинув халат, подошла к окну.

   - Это началось давно... Кажется, в тот день, когда мы второй раз ужинали вместе, - сказала она, задумчиво глядя на мерцающие огни лагеря. - Я помню, очень боялась тогда, что вы прикажете мне остаться... Странно... Я боялась того, чего впоследствии захотела сама...

   - И что было дальше?

   - Я сидела и проговаривала про себя, что я хочу, чтобы этот вечер так же не имел продолжения, как предыдущий. Да, я говорила это про себя, но так... - Хельга задумалась, подбирая слова, - как говорят слова молитвы.

   - В каком смысле? - удивился Клаус.

   - Я помню, что думала тогда: "Пожалуйста, пусть сегодня все закончится так же, как в прошлый раз, пожалуйста... Тогда я смогу поверить в вас, пойму, что в вас нет жестокости, злобы... Отпустите меня, и я всегда буду выполнять все ваши желания..." Я... я как будто молилась в тот день, и потом... когда вы отпустили меня к себе...