- Дай воды. Сухо здесь, не могу.

  - Что не сделаешь для русалки, - потянул тот в ответ, отцепляя полевую ёмкость.

  - Только в принцы не записывайся, максимум на краба потянешь.

  - Вот ты колючая как ежевика.

  - Сейчас я засохшая ежевика, - ответила девушка и жадно приложилась к горлышку фляжки, - последний раз дождь был три дня назад.

  - Ну что ж, молодцы, управились, - начал подполковник Сошкин, когда мы пришли на исходный рубеж. - Сейчас ещё раз.

  По строю прокатился вздох недовольства. Снова лезть под пули не хотелось. Ладно бы бутафорские, настоящие ведь.

  - Отставить гундеж, - рявкнул начальник сборов, - на исходную. Переснарядить оружие.

  Мы молча упаковали патроны в магазины, дождались ворчащей Оксаны и приготовились к выполнению упражнения.

  - Готовы? - спросил Сошкин, а потом произнёс напутственное, - ну, с богом. К бою!

  Первые сто метров были такие же, как и тогда. А потом по телу пошла волнами боль. Волны возникали с каждым выстрелом из НСВС, когда я отклонял пули калибра двенадцать и семь, выпущенные по нам из этого станкового пулемёта. Послышались матюги солдат, которые не ожидали такого.

  Несколько раз над нами хлопнули разрывы гранат от АГС. Тактический щит держал и их, вызывая ещё большую боль в теле. На фоне этого я даже не замечал стрельбы из десятка автоматов. Наверное, нам следовало залечь и дождаться объяснений, но мы шли. Шли вперёд зло и сосредоточено.

  Темп наступления возрос. Из игры в пострелушки занятие переросло в нечто большее. Мы шли вперёд, забыв про своё оружие, снаряжённое холостыми. Наше оружие - это магия и дымовые шашки.

  Ольха затравленно пряталась у меня под ногами, отчего я два раза чуть не споткнулся.

  До амбразуры осталось всего пятьдесят метров, когда в метре передо мной хлопнул фокусный импульс. Против меня применили магию. Потом заломило зубы. Я рассеял ещё один импульс, который норовил поразить пространство перед моим лицом. Они, конечно, не работают на поражение, и даже пулемёт бил не прицельно, а просто в нашу сторону. Но это было слишком натурально.

  А потом я проворонил пулю, и не одну. Канал в щите пробил маг противника. Пули предназначалась не мне. Я видел, как Оксана остановилась и схватилась за живот. Между пальцев потекла скупая чёрная кровь.

  Я подскочил к девушке. Та удивлённо смотрела на рану, а потом одними губами прошептала: 'Серебро?'. Мне стало не по себе.

  Просвистела ещё одна пуля, войдя в правое лёгкое навьи. Я зажмурился и прочесал внутренним зрением пространство вокруг себя.

  Вот они. Снайпер при поддержке мага. Я их не знал. Ауры товарищей и преподавателей я бы сразу отличил.

  По рации пронёсся крик: 'Какого хуя?! Прекратить стрельбу! Немедленно отставить огонь!'. Но очередная пуля все же прилетела. И прилетела мне.

  Я схватился за плечо, передавливая его пальцами, сделав телекинезом то же самое. Левая рука обвисла плетью, но кровь еле сочилась. Навыки экстренной медицинской магии прививались не зря. Повреждённая конечность сразу потеряла чувствительность, словно в неё вкололи обезболивающее.

  К навье подскочил Сидоров, подхватив её на руки. Стрельба стихла. Из окопов и блиндажа повыскакивали солдаты, имитировавшие противника. Они испуганно таращились на развернувшееся действо.

  Свистнула ещё одна посланница смерти. Но я был готов. Я вложил все силы, чтобы развеять канал для пули и закрыть барьер. Обтекаемый кусочек серебра повис в воздухе. Непонятно кому он предназначался, но это и неважно. Тот, кто стрелял, игнорировал команды о прекращении огня, хотя явно слышал их. Это враг, независимо от того, как он здесь оказался и какие цел преследует.

  Внутри все вскипело. Я двинулся к их позиции. Я видел их.

  Ещё два выстрела, остановленных мной, отдались зубной болью. Зря вы так. Я зачерпнул силы и ударил фокусным импульсом по снайперу. Раздался протяжный, полный боли крик. Неизвестный маг вскочил и бросился бежать. Я попытался достать и его, но сил уже не хватило, и он развеял мои удары. Единственное что удалось - это дойти до раненого. Снайпер держался за оторванную по локоть, словно разрывом гранаты, руку.

  А потом я упал. От истощения и вернувшейся в моё плечо боли. Я не видел подскочившего ко мне на бронетранспортёре Сошкина, не видел других людей, начавших суету вокруг меня. Я провалился во тьму.

  Свет все же вернулся. Потихоньку, с болью, но вернулся. Я лежал на больничной койке. В руку была воткнута игла капельницы, и от неё верх к стеклянной бутылке уходила прозрачная трубка.

  Через какое-то время в палату заглянула пожилая медсестра. А ещё минут пятнадцать спустя вошёл Сошкин. Он поставил на тумбочку упаковку яблочного сока, а затем присел на табуретку.

  - Ну ты, блин, настоящий супермен, - заговорил он.

  - Что с Оксаной?

  - В соседней палате лежит. В неё три серебряные пули вогнали. Когда врачам доставили, то они испугались. Раньше нежить не лечили никогда. Представляешь, чёрная кровь и пациент не дышит. Но ничего страшного. Она на ноги встанет раньше чем ты. А ты быстро поправишься, здесь и простые врачи очень хорошие, и маги-целители сильные. Недельку поваляешься и снова в строй.

  - Кто это был?

  - Не знаю пока. Стрелка спецслужбы с собой упёрли, а мага так и не поймали. Но как только все прояснится, ты первый узнаешь. Но, блин, ты монстр. Три мегаджоуля как с куста. Обычным фокусным импульсом руку оторвало.

  - Это много?

  - Много. Я в лучшей форме до двух недотягиваю. А я не самый последний маг в нашей стране.

  - Тот маг тоже не слабый был. Он меня блокировал.

  - Вот если бы не вбухал все силы в снайпера, то, глядишь, и на того бы хватило, студент.

  - Простите, не смог.

  - Да ладно. Главное, сам жив. И к тебе ещё один посетитель.

  - Я уже понял, - ответил я, улыбнувшись, когда услышал мурчание Ольхи под боком.

  - А я не о ней, - проговорил Сошкин, улыбнувшись шире чем я.

  Глава 10. Серебряная пуля и большой начальник, или о том какой зверь страшнее

  Не буду говорить, какие мысли промелькнули у меня в голове по поводу гостя, но вошёл человек совсем незнакомый. Мужчина средних лет с накинутым поверх официального пиджака халатом хмыкнул при виде упаковки сока, стоящей на тумбочке, и поставил туда ещё одну, точно такую же. Он молча взял стул и придвинул его к кровати. Я вполне мог самостоятельно сесть, пулю извлекли, а рана под действием лекарств и врачебной магии начала затягиваться. Но я не хотел, и поэтому остался лежать, лишь немного подняв подушки.

  - Полковник Белкин, Павел Иванович, - представился гость, - я из главного управления по применению боевой магии. Наше управление подчиняется напрямую министру обороны. Я курирую город Новониколаевск.

  Он замолчал, ожидая вопросов, но я просто смотрел на него.

  - Наше управление вами заинтересовалось. Вы проявили не дюжий талант в освоении программы обучения и показали вполне большие силы при манипуляции энергией. Мы хотим вас переназначить.

  Гость достал небольшой блокнот и коротко туда глянул.

  - Вам будет предложена должность при управлении магической безопасности по городу Новониколаевску.

  - Не хочу, - последовал мой ответ.

  Гость печально вздохнул.

  - Жаль, тогда мы нем сможем вам помочь. Ивас посадят.

  - За что? - ошарашенно спросил я.

  - За предумышленное убийство.

  Я вытаращил на него глаза, не понимая, о чём речь. Тот же выдержал драматическую паузу, прежде чем продолжить.

  - Во время учений вы убили военнослужащего. Понимаю, что произошли небольшая недоработки и несогласованность двух организаций, равно как и проявление непрофессионализма, из-за чего пострадали вы. Однако, вы сами совершили именно умышленное убийство. Тот снайпер, которого вы атаковали, умер от потери крови. Спасти его не успели.