- Это не правда, - спорила Лив. - Я не соглашусь с этим. Я отказываюсь принимать это.

- Тебе придется, - мягко сказал Сильван. - Поверь мне, Оливия, я видел пациентов, которые подверглись крик-каре во время войны Сиринкс, и это не редко бывает. Они зачастую сохраняют некоторые более важные и глубоко укоренившиеся навыки и способны следовать прямым командам, при этом никогда не приходя в себя. Всеотец делает так, чтобы они превращались в безмозглых рабов, которые могут все еще быть ему полезны. В данном случае Брайду он оставил способность управлять кораблём.

- Но он воспользовался этим, чтобы украсть корабль и доставить других воинов в безопасное место, - настойчиво напомнила Лив. - Должно же хоть что-то остаться от Брайда. Он где-то там, мне просто нужно время, чтобы вернуть его.

Сильван провел рукой по своим коротким волосам.　

- Я не знаю, возможно ли это. Может быть, если бы вы двое связались... но вы этого не сделали. А без этого, я не думаю, что у тебя есть шанс. Сожалею, Оливия... Я тоже его люблю. Я просто не хочу, чтобы ты ожидала слишком многого.

- Я должна попробовать, - Лив взяла Брайда за руку и потянула. - Встань, - приказала она и посмотрела на Сильвана. - Ты обойдешься без меня какое-то время?

Он медленно кивнул.　

- К нам только что прилетел шаттл полный мед-техников. Я как раз хотел сказать тебе, чтобы ты передохнула.

- Я так и сделаю. - Переплетя пальцы с пальцами Брайда, Лив желала, чтобы он сжал её руку в ответ, а не просто стоял. - Мы будем в наших апартаментах, - сказала она твердо Сильвану.

- Хорошо, удачи. И, Оливия... сделай все возможное. Брайд безумно дорог моему сердцу.

Лив видела, насколько бесчувственному Транку было трудно сказать такое, и коротко кивнула.

- Спасибо, Сильван. Я постараюсь. Пойдем. - Лив мягко потянула Брайда за руку. - У нас есть работа.

Спустя несколько часов в апартаментах, Лив всё ещё не имела понятия, что делать. Она испробовала все: от легких шлепков по лицу, называя его по имени, до напоминая в мельчайших подробностях о том дне, когда он впервые пришел востребовать ее в офис ХКР в Тампе.

Казалось, ничто не помогало, ни одно ее слово или жест, и даже лежащий на его коленях Бебо.

Брайд даже не посмотрел вниз, когда маленькое животное тыкалось в него мордой и издавало тихие, вопрошающие звуки. Опустив существо на пол и наблюдая за тем, как оно медленно пошло прочь, Лив начала терять надежду.

- О, Брайд...- Она села на диван рядом с ним и закрыла лицо руками. Брайд сидел прямо, словно проглотил кол, и глядел в никуда. Его руки лежали по бокам, а грудь еле вздымалась, как будто он едва дышал. "Брайд на самом деле не здесь, не со мной. Это всего лишь оболочка, как сказал Сильван".

Лив была физически и эмоционально истощена. Она работала без отдыха, стараясь не зацикливаться на том, что приходится переживать Брайду. Когда она вернулся, это казалось ей каким-то чудом и ее надежды были запредельно высокими. Теперь она чувствовала себя падающей на землю. Это было слишком жестоко. Снова увидеть его, только чтобы понять, что он навсегда потерян для неё.

- О, Брайд... - Она подавлено опустила голову на его колени. - Если бы ты только мог меня слышать, - прошептала она, лежа щекой на его мускулистом бедре. - Если бы только я могла рассказать тебе, что я чувствую, как была не права и как сильно хочу тебя. Но ты не можешь... ты не можешь.

Подавшись отчаянью, Лив расплакалась, прижимаясь щекой к его ноге и сотрясаясь от рыданий. "Я была такой дурой. Я тянула время, не осознавая, что люблю тебя, пока не стало слишком поздно... слишком поздно... Тут она почувствовала под щекой что-то твердое и горячее.

- Что...? - Приподнявшись, она вытерла слезы и посмотрела вниз. Ширинка черных брюк, в которые Брайд все еще был одет, заметно натянулась. Это самопроизвольная реакция на случайную стимуляцию? Или это сам Брайд, все еще хочет ее так сильно?

Лив, эксперимента ради, погладила твердый холмик. Он стал еще тверже и длиннее, а руки Брайда внезапно сжались в кулаки. В тот же момент он сделал глубокий вдох, почти ловя ртом воздух, а затем издал тихий звук, похожий на стон от боли или удовольствия.

Сердце Лив забилось сильнее в груди, и она поспешно стерла слезы. Это больше, чем просто непроизвольная реакция! "Может, если я..." Лив снова погладила бугорок, но на этот раз наклонилась, чтобы посмотреть в глаза Брайду. - Тебе нравится, Брайд? - хрипло прошептала она, лаская его жесткий член. - Тебе нравится, когда я касаюсь тебя? Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне, сказал мне, что ты любишь, чего ты хочешь от меня и что ты хочешь сделать со мной.

Лив казалось, она увидела проблеск желания в его глазах, но он ничего не сказал. Его руки оставались сжатыми в кулаки, а дыхание по-прежнему было тяжелым, и она решила, что находится на верном пути. "Нужно пойти немного дальше". Поднявшись, Лив встала напротив Брайда.

- Ты видишь меня? - Она вытянула зажим из волос, позволив им опуститься на плечи. - Видишь, как сильно я хочу тебя? - Был ли еще проблеск в его глазах?

И они стали больше золотые, нежели латунные? "Надо продолжать и придумать что-то еще". Лив прекрасно понимала, что постороннему человеку то, что она собиралась сделать, могло показаться странным, но здесь никого не было, кроме нее и Брайда.

Поскольку все остальное обернулось провалом, она решила попытать удачу еще раз. Ощущая странную смесь надежды и необходимости, она начала медленный, чувственный стриптиз.

Конечно, в медицинском халате и джинсах Лив выглядела не очень сексуально, но она старалась снимать их так медленно, как только могла. Тихо напевая, она двигала бедрами и стягивала облегающие джинсы с ног. Его глаза следили за ее движениями?

Наблюдал ли Брайд за ней? Лив не была уверенна, но думала, что да. На ней были кружевные бюстгальтер и трусики темно-синего цвета, придающие ее коже сливочный оттенок и мягкость. Бюстгальтер расстёгивался спереди. Брайду стоит только протянуть руку и расстегнуть самому.

- Давай же Брайд, ты ведь этого хочешь? Пожалуйста, пожалуйста, вернись ко мне! - Пока Лив соблазнительно танцевала перед ним, он, казалось, следил за ее движениями, но его руки все еще были сжаты в кулаки. Лив разочарованно оседлала его бедра. Она просто должна немного ему помочь. Расстегнув лифчик, она раздвинула чашечки в стороны, обнажая грудь. - Посмотри на меня, - прошептала Лив, глядя в глаза Брайда и покручивая пальцами соски. Она возбудилась уже по-настоящему, и ее тело пронзило сладостной болью и наслаждением. - Посмотри, как я ласкаю себя. Видишь, как сильно я тебя хочу?

Казалось? Брайд следил за ней? и она почувствовала, что его член стал еще тверже. Просто нужно еще больше поднажать, чтобы пробиться к нему. Лив понимала, что это верный путь.

Встав на колени, она широко раздвинула бедра и осторожно направила его голову так, чтобы он посмотрел вниз.　

- Видишь это, Брайд? - Лив взялась за резинку кружевных трусиков и медленно потянула вниз, пока не обнажила лоно. - Посмотри, какая я влажная для тебя, - прошептала она.

Она никогда не делала этого, никогда не показывала себя любовнику, и не могла отделаться от ощущения, что ее сердце вот-вот вырвется из груди.

Но это единственный способ, чтобы вернуть Брайда. Преодолев свою застенчивость, она другой рукой коснулась себя между ног и открыла складочки, показывая ему то, чем он так наслаждался раньше.　

- Ты однажды сказал, что мое тело подготовится к твоему, - сказала она. - Брайд, я готова. Я хочу тебя. Хочу тебя так сильно.

Почти... Он задрожал под ней, и с его губ слетел низкий стон, но он был все еще в оцепенении. Лив поняла, что ее аромат действует на него. Точно так же его запах срабатывал на мне. Ему нужно чуть-чуть больше... немного попробовать моего вкуса, чтобы разрушить чары. Немного вкуса, вот и все! Брайду в прямом смысле необходимо испробовать ее. Лив вдруг почувствовала уверенность.