Я почти слышу их, но лучше всего могу видеть Люси с ее ослепительной улыбкой, которая ярче, чем что-либо на этом стадионе.

Кидаю мяч обратно и попадаю в кольцо, он совершает больше вращений, чем обычно, но все равно попадает.

Тайсон бросает его обратно.

- Тебе повезло.

Все, что я вижу перед собой, это Люси.

- Это правда.

Глава 19

Люси

Эмбер заполняет свой чемодан одеждой всевозможных темных оттенков. Мы обе взволнованы, так как нас ожидает разлука. Я беру одну из ее футболок и бросаю ей.

- Едешь домой на каникулы?

- Да, обратно в Олд Рози, самое скучное место в мире.

- Но все не настолько плохо, да?

- Кульминацией года является ежегодное соревнование по киданию сапога. Я думаю, что этим все сказано. Шериф просто красавчик, хотя, может это и в прошлом. Слышала он далеко пошел. Молодец. А ты?

- Мы с Нейтом собираемся укатить отсюда. Посмотрим, куда нас занесет и что из этого выйдет.

Она прерывает свой процесс и кивает головой в знак одобрения.

- Ничего себе, мы вдруг стали такими свободными от всех мирских дел?

Я слегка улыбаюсь, прижимая обезьянку из носка к лицу. На шеи у нее моя ленточка. Мне она больше ни к чему.

- Да, я думаю, так и есть.

- Не думай, что я не в курсе ваших делишек здесь той ночью.

Черт.

- Прости.

Она изображает двумя пальцами «рогатку» и как бы проводит языком между ними.

- У твоего парня отличный язычок.

Да. Мое лицо все горит и наливается краской так, что я спокойно могла бы быть перцем чили.

- Ты не спала все это время?

- Да, типа того. Рада за тебя и твою ..., ну ты знаешь ... да. Сменим тему, что там с этим отморозком?

Несмотря на то, что отец бесславно покинул свой пост, он был в состоянии черкнуть несколько строчек, чтобы Делевэну запретили приближаться ближе, чем на 100 км к университетскому городку.

- Папа разобрался с ним.

- Как дела у папочки?

- Уже лучше.

- Так что, у него и Нейта все в порядке?

Если бы.

- Не совсем.

- Не зацикливайся. Все будет нормально. Он не сможет долго мириться с тем, что его принцесса дуется на него.

- Ты не подцепила никакого парня за семестр? Я не помню, чтобы видела тебя с кем-то.

Она смеется.

- Парня? Парни для тебя, подруга. А киски для меня.

- Киски? - я чуть не подавилась. - Ты лесбиянка?

- Кискоэксперт, исследовательница вагин - называй это, как хочешь.

Ничего себе, вот это новость. Я вспоминаю о всех тех моментах, когда разгуливала по этой комнате голой, о душе ...

Эмбер видит, как меняется выражение моего лица:

- О, не переживай. Ты не в моем вкусе.

Я дерзко улыбаюсь ей в ответ:

- Почему нет?

- Слишком тощая. Мне нравятся мягкие на ощупь.

- Вот блин.

Она бросает свою футболку мне в лицо:

- Ты щеголяешь тут со своими дыньками, в то время как я отвергаю тебя.

- К слову, не могла бы ты мне оказать одну небольшую услугу?

Она закатывает глаза:

- Вот оно.

Мы возвращаемся к каньону. Тонкие клочки облаков висят в беспорядке на небе, неравномерно рассеивая свет вокруг нас. На этот раз никакого байка, никакой погони от копов, во время которой бешено колотилось сердце, не в тачке Эмбер, где количество ржавчины превышает количество краски и шин.

Нейт переплетает свои пальцы с моими. Его рука по-прежнему подвязана. Прогноз от врачей оставляет желать лучшего, но зато его отношение к всему этому стало проще. Он стал спокойнее.

За моей спиной холодное лобовое стекло, а впереди вид бесконечности.

- Люси, - произносит он, глядя на свою руку, - я благодарен тебе, и это действительно так. Не знаю, как прошел бы через все это без тебя. И понимаю это только сейчас.

Я помню тот день. Борьбу, что заставила нас обнажиться, но в глубине души знаю, что это не важно. Главное, что мы нашли наш путь друг к другу снова. Нейт Комптон - вся моя жизнь.

- Хуже всего было то, как ты смотрела на меня, как будто в последний раз. Я никогда не чувствовал себя таким разбитым и потерянным. Это было так, как будто я был посреди океана, и ты была там готовая спасти меня, но расстояние не позволяло сделать это. Больше никогда не хочу испытывать подобное, Люси. Меня не волнует, что происходит. Меня не волнует, что мы сводные брат и сестра, что бы это не значило. Меня не волнует то, что мы пережили, хотя это именно то, что заставляет нас вместе идти вперед. Есть ли в моих словах какой-то смысл?

Я беру его руку и прижимаю к своему лицу. Прижимаюсь к нему всем телом и закрываю глаза, не желая ничего кроме того, чтобы этот миг длился вечность:

- Я никуда не уйду. Я здесь с тобой. Это все, что имеет значение.

Он сидит, его глаза освещены луной.

- Я боюсь, Люси. Ты должна знать это. Если не смогу больше играть, то кто я такой вообще? Нейт Комптон, полуботаник, не имеющий никакого отношения к спорту.

Улыбаюсь, мой серьезный вид теперь разрушен.

- Я думаю, что ты бы выглядел довольно-таки сексуально в очках, с ручкой и калькулятором в кармане.

- Ты все равно запала бы на меня, будь я ботаником?

Я наклоняюсь вперед и целую его щеку, губы.

- Нейт Комптон, я всегда буду западать на тебя, будь ты спортсменом, кретином, или даже чертовым дворником.

- В самом деле?

- В самом деле.

- Ты не думаешь, что я буду тянуть тебя вниз, потому что иногда думаю, что я, как болезнь, которая заразна для всех, кто приближается ко мне. Ты помнишь, что он говорил мне в доме. Наш приемный отец? Он говорил, что я проблема, повторяя это снова и снова. Он говорил так часто, что я начал верить в это.

Я расстроенно выдыхаю.

- Ты сам сказал, что это в прошлом. Единственное, о чем теперь стоит переживать, так это о нашем будущем. Вместе мы надерем всем зад.

Он отпрыгивает.

- Эй, полегче, Сэмюэль.

- Да ладно. Тебе же нравится, когда я так разговариваю.

- Только потому, что ты такая милая.

Я делаю вид, что меня сейчас стошнит, и пытаюсь засунуть два пальца в горло.

- Фуу.

Он смеется и прижимает свой лоб к моему, и внезапно я начинаю тонуть в его глазах, чувствуя его теплое дыхание на губах.

- Серьезно, я люблю тебя, Люси Мидлтон, и мне легко это говорить. Я люблю, черт возьми, твои "пипец" и "вот блин", и то, как ты заправляешь постель, и как твоя попка выглядит под душем. Я люблю родинку на внутренней стороне бедра, которую ты прозвала Купидоном, люблю, как ты облизываешь губы, когда что-то пишешь. Я люблю твою улыбку и твои нежные пальцы, то, как ты ими перелистываешь книги, и как они ... его улыбка вдруг становится мягче. - Черт возьми, я люблю все что есть в тебе.

- Как насчет моей новоприобретенной привычке грязно ругаться?

- Ты же только что ругалась на меня, да? - он проводит пальцем по моим губам.

- Но не все так гладко.

- Ты все еще думаешь об отце?

- Он успокоится.

- Я чуть не вырубил его. Не то, чтобы он это не заслужил.

- Ему придется. Ничто не сможет теперь разлучить нас.

- Думаешь? Его выгнали, а это не так легко пережить. Еще и ты только подлила масла в огонь, я полагаю.

Но есть еще что-то, о чем Нейт умалчивает.

- Ты что-то скрываешь.

- Я не…

Толкаю его в бок:

- Ну?

- Хорошо, он говорил со мной.

- Папа?

- Да, приходил в больницу, когда ты спала.

- Что он сказал?

Нейт смотрит на каньон вдалеке.

- Он сказал, что сожалеет о руке, о том, что было с тобой, об оценках, но больше всего о том, что оставил меня тогда в том доме.

- Он правда сожалеет, Нейт. Честно говоря, он отличный человек. Он был отличным, он был отличным отцом.

- Кого, как ты говорила, я чуть не отправил в неотложку.