Грейс размяла шею и не смогла сдержать облегченного вздоха. За ним последовал зевок и безумное желание снять туфли. Но так далеко она зайти не могла. Стоит избавиться от «колодок», она их точно не обует до самого утра. Туфлям придётся остаться на ногах, пока она с Филиппом не доберется до машины.

Решив отвлечься, Грейс достала телефон и проверила свои аккаунты. Везде было тихо, за исключением Инстаграма. Двести семнадцать новых уведомлений с последнего захода.

«Не слишком ли большая активность для позднего вечера?»

Грейс стало боязно просматривать обновления.

Она открыла страничку Эштона, чтобы понять, какую бомбу он сбросил на неё на этот раз. На страничке красовалась новая фотография: полная тарелка еды, где каждый ингредиент лежал в отдельном контейнере. Грейс мгновенно узнала тарелку с жареной на гриле махи-махи[14]. Ниже подпись:

«Я пришел в ресторан «У Филиппа» и попросил принести «Специальное блюдо для Грейс Васкес». И вот, что я получил. Bon appétit?»

Блюдо действительно выглядело аппетитно. И судя по комментариям, большинство пользователей с ней соглашалось. Если Эштон хотел её задеть, номер у него не прошёл.

Но не в этом суть. Суть в том, что Эштон успешно завладел вниманием слушателей. Его любили. Если бы его раньше уговорили зарегистрироваться в социальных сетях, возможно, сейчас над их передачей не нависла бы угроза закрытия. Парень был забавным… хотя она чуть не слетела с катушек от фотографии ящика её рабочего стола. Грейс придерживалась почти маниакального стремления к чистоте во всём. Беспорядок царил лишь в одном месте, а Эштон сфотографировал его и выложил на всеобщее обозрение. Успокоиться и пережить это ей помогло лишь то, что девяносто процентов комментариев были в её поддержку.

И это касается не только бардака в ящичке, большинство сочло блюдо из ресторана «У Филиппа» аппетитным.

«Накося выкуси, Эштон».

Каждый его новый пост увеличивал число подписчиков Грэйс. Ей осталось всего триста двадцать семь человек до заоблачной отметки в десять тысяч. Это событие она отметит хорошим ужином. Несмотря на все подколки, у Эштона всего лишь четыре тысячи подписчиков. Неудачник. Раздумывая над ответом, Грейс мельком взглянула на Филиппа и улыбнулась от сногсшибательной картины. В их паре «куколка» не только она: в сшитом на заказ черном костюме Филипп напоминал модель одного из лучших модельеров мужской одежды Джозефа Аббуда. Освещение подчеркивало шикарную фигуру, а небольшая щетина придавала грубости. Со светло-голубыми глазами, темными волосами, в костюме и со своей манерой держать бокал Филипп выглядел как модель на съемке рекламы вина.

Грейс не могла упустить момент и включила камеру на телефоне.

Она любила в Филиппе многое. Такой целеустремленный, никогда не обещает того, что не может сделать. Он из той редкой породы людей, которые всегда помнят имена и находят общую тему для разговора. Профессионал и уникальная личность… и кроме того, прекрасно смотрится на фотографиях.

Грейс пролистала снимки, дотошно проверяя каждую мелочь, пока не нашла лучшее фото с правильным освещением. Загрузила, немного отредактировала и выложила в Инстаграм с подписью:

«В костюме мой мужчина просто неотразим».

На часах двенадцать минут двенадцатого. Никаким чудом ей не добраться до кровати к полуночи, и как следствие – завтрашний день станет бесконечной пыткой. Но главная проблема в другом – к ногам вернулись ощущения. В виде милой острой изнуряющей боли. Грейс не была уверена, что она сможет встать.

Решив немного отдохнуть, она прикрыла глаза, как услышала шаги Филиппа. Он поцеловал её в макушку, привлекая к себе внимание.

– Прости, зая. Мне очень нужно было поговорить с ним о шарбоно.

Грейс открыла глаза и посмотрела на него.

– И тебе удалось?

Он улыбнулся.

– Конечно, мы всё обсудили.

– Отлично. Может, отпразднуешь это и отнесёшь меня в машину?

Он покосился на её туфли.

– Ножки совсем вышли из строя?

Грейс кивнула.

– Садиться было огромной ошибкой.

– Мне стоило тебя предупредить, – сказал Филипп, наклоняясь, чтобы она обхватила его за шею, прежде чем он поднял её на руки.

– Мой герой, – сказала Грейс, кладя голову ему на плечо. – Я могу так уснуть.

– Можем это устроить, – хохотнул он, направляясь к выходу.

Грейс поцеловала его в щеку.

– Малыш, если бы это значилось в твоём плане на вечер, надо было линять отсюда ещё пару часов назад.

Филипп промолчал, и Грейс захотелось сделать вид, будто тишина была дружеской, только она не глупа. Филипп раздражен, но если он предпочитает играть в молчанку, то и она будет помалкивать. В последнее время они всё чаще кружились в подобном танце.

– Мы на месте, – сказал Филипп, подходя к машине. – Приготовь ножки.

Он легко опустил её, открыл дверку и помог сесть в машину. Не успела подошва туфель коснуться коврика, как Грейс скинула их и вздохнула с облегчением.

– Ay, mis piecitos[15], – пробормотала она себе под нос, прислонившись к подголовнику.

В машине повисла тишина. Если так продолжится, Грейс заснет ещё в пути.

Филипп молча завёл машину и повез Грейс домой, не проронив ни слова. Грейс отдыхала.

– Значит, мы не увидимся до вторника? – спросил Филипп, завернув на её улицу.

Грейс открыла глаза и кивнула.

– Наши графики пересекаются только в этот день.

– Да уж… а тебе не кажется, что последние пару месяцев мы видимся всё реже и реже?

Вопрос больше походил на утверждение. Вот он, намёк на истинную проблему, которую они так умело игнорировали. Именно об этом вела речь Эсми.

Грейс напряглась и повернулась посмотреть на него.

– По-твоему, это моя вина?

– Нет, – ответил он. – Наша общая. У тебя работа. У меня тоже. Мы вечно заняты. Я не ищу виноватых. Просто пытаюсь сказать: у нас было бы гораздо меньше проблем без этих провожаний домой. Всё стало бы гораздо проще, живи мы под одной крышей.

Грейс перевела взгляд на дорогу.

– Ты знаешь моё мнение на этот счёт.

– Прекрасно знаю. Мы говорили об этом тысячу раз. Тебя не прельщает сожительство до свадьбы, а мне претит мысль делать предложение, когда я уверен, что можно жить вместе и без штампа в паспорте.

Грейс накрыла ладонью его руку и легонько сжала.

– Пока у нас разные ванные, все будет хорошо, papi, – пошутила она.

Филипп покачал головой.

– В сожительстве гораздо больше нюансов, чем раздельные ванные.

– Но этот пункт в главной десятке, – снова пошутила Грейс. Он не захватил наживку.

– Я чувствую, что чем дольше мы вместе, тем сильнее отдаляемся друг от друга, а всё должно быть как раз наоборот. – Филипп перестал пялиться в лобовое стекло и заглянул ей в глаза. – Крошка, я хочу быть с тобой. Каждую ночь.

Грейс отпустила его руку.

– Выходит, я должна переехать и превратиться в вечно доступную женщину?

Филипп раздраженно вздохнул.

– Я говорю не об этом.

– Тогда о чём? Я внимательно слушаю.

Филипп сжал руль обеими руками.

– Грейс, пойди мне на встречу. Переезжай. Позволь нам каждый вечер проводить вместе.

Она скрестила руки.

– В смысле «пойти тебе на встречу»?

– Ты раньше не жила с парнем. Мне кажется, тебе понравится.

– Ага, – протянула Грейс. – Зато ты жил с другими женщинами.

Он кивнул.

– Да.

– И сколько раз ты был «женат»?

Филипп покачал головой.

– Дело не в этом.

– Разве? – парировала она. – Ты жил с тремя женщинами, Фил, и ни на одной из них не женился. Каким образом это изменит моё мнение о сожительстве, и что оно предшествует нашему браку? Единственное, что изменится – я стану легкодоступной.