— Знаешь что, Славка,- предложил Саша,- давай разведаем, что они больше всего любят, — то и подарим.

Славка ничего лучшего придумать не мог, пришлось остановиться пока на этом.

Саша уже знал, что подарить дяде Андрею. Оставались Лавров и Зозуля.

— Эй! Товарищи! Новости есть!

Ребята не сразу сообразили, кто это крикнул. Глянув вниз, они увидели, что под сосной стоит Шакирзянов и, улыбаясь, держит в руке два письма.

— Товарищ Шакирзянов! — крикнул Саша.

— Ура! — завопил Славка, и оба в одну минуту очутились на земле рядом с Шакирзяновым.

— Это вам от Айно, а это от Аркадия Павловича,- сказал Шакирзянов и передал Саше два запечатанных конверта.- И еще одно дело: Тобик ваш прибежал вчера к палатке, никого не слушает, бегает кругом и вас ищет. Зачем, говорю, пешком ходишь? Садись, поехали!

— Ура! — еще раз крикнул Славка.

Саша вскрыл письмо от Аркадия Павловича.

«Дорогие ребята! — писал им Сухомлинов.- Работу мы заканчиваем, побудем у вас на празднике и поедем домой. Привет вам и самые наилучшие пожелания!»

Подпись — «Аркадий».

Письмо от Айно было тщательно запечатано и крест-накрест заклеено белыми зубчатыми бумажками. На конверте — красивая марка «Девятый вал» без почтового штампа и аккуратно выписанный адрес.

«Здравствуйте, Саша, Слава, Алик, тетя Нюра, Сережа, дядя Ваня и все, все на заставе!

Мы шлем вам приветы. Мама шлет вам привет, Федя шлет вам привет,- он работает на электростанции, и ему самому некогда писать. Дедушка передает вам привет…»

— Ты давай дальше, тут еще восемь приветов,- сказал Славка.

«Сообщаю вам,- писала Айно,- что ваш Тобик опять убежал, и мы теперь не знаем, где он есть. Судак у нас только когда в мережи попадет, на продольник не ловится, а так рыба есть. На нашей сопке малина уже поспела, приезжайте собирать, и брусники много…»-Саша сложил письмо, сунул его в карман и задумался.

Как бы убрать Тобика с заставы, чтобы он никому не мешал? Запереть его нельзя — выть начнет.

И Саша решил.отвести Тобика к геологам.

Подходя к заставе, они увидели, что возле кухни рядом с Зозулей стоит расстроенный Алька, перед ним на узком высоком столбике, выгнув спину, шипит и отплевывается Арап, а на Арапа с яростным лаем наскакивает Тобик. Оказалось, что Алька прямо с мостков поймал большого окуня и, пока совещался с Зозулей, что с ним сделать, Арап стащил окуня и отъел ему голову. За это Алька всерьез обиделся на Арапа.

Саша обнял Альку и что-то пошептал ему на ухо.

— Что там у вас за секреты? — спросил Зозуля.

Но Саша только глянул на Зозулю и продолжал уговаривать Альку. Алька с серьезным лицом слушал, потом отстранился и заявил, что он тоже хочет сделать подарок папе и старшине Лаврову.

— Дядя Степан,- спросил Славка,- а вы что будете старшине дарить?

— Э-э, хлопчики,- хитро подмигнул Зозуля,- я такое придумал, всем понравится, и вам тоже понравится.

— Ну что, Степан Антонович,- мы никому не скажем…

— Нет и не просите! Какой же это будет подарок, если все будут знать?

— Ну, тогда хоть нам посоветуйте, а то мы не знаем еще, и Алька вот тоже не знает.

Действительно, по Алькиному лицу было видно, что он еще меньше, чем Саша и Славка, представлял, какой подарок можно сделать Лаврову.

— Я так понимаю,- сказал Степан,- дарить всегда нужно то, что у тебя есть самое хорошее, особенно таким людям, как Лавров… Что у тебя, Аля, самое хорошее? — спросил он и посмотрел на Тобика, который продолжал осаждать Арапа.

Алька тоже посмотрел на Тобика и подумал: действительно, из всего, принадлежавшего ему, самым дорогим был Тобик. Но ведь это же Тобик! Как же его так вот просто взять и отдать?

— Тобик — самый хороший…- дрогнувшим голосом сказал Алька.

Зозуля двинул бровями и состроил невинную физиономию.

— Я тоже так думаю,- сказал он,- раз старшина — инструктор службы собак, лучше всего подарить ему Тобика.

— Да нет,- сказал Славка,- у него Рекс вон какой! Если еще и Тобика туда, они только драться будут!

Но мысль эта уже засела в голове у Альки.

Когда Лузгин вышел из дому, он увидел, что возле сарая сидит с заплаканными глазами Алька, гладит Тобика и кормит его сахаром. Некоторое время старший лейтенант никак не мог добиться от Альки, что же произошло, а когда узнал, даже рассердился.

— Позовите Зозулю! — приказал он дежурному.

— Товарищ Зозуля,- спросил он строго,- вы серьезно думаете, что Тобик нужен старшине, или вам это только показалось?

Зозуля сразу понял, что он наделал.

— Товарищ старший лейтенант,- сказал он,- даю вам честное слово,- это мне только показалось! Да если ему Тобика подарить,- они же с Рексом перегрызутся, и никакой работы не будет. Уж лучше пусть его ребята сами воспитывают!

Старший лейтенант отвел Зозулю в сторону и еще что-то долго и серьезно ему говорил. Алька наблюдал за ними и видел, как Зозуля смущенно кашлял и разводил руками. На душе у Альки стало немного спокойнее. Но вопрос оставался нерешенным. Если Тобик старшине не нужен, что же ему все-таки подарить? И Алька, увидев, что старшина Лавров со Славкой и Сашей пошел к себе в комнату, отправился посоветоваться с самим Лавровым.

Саша из-за целого леса цветов на окне старшины видел, как Алька угощал Тобика сахаром, как о чем-то говорил с ним дядя Андрей, а потом подошел Зозуля. Они сидели со Славкой в комнате у Лаврова и рассматривали его фотоальбомы. Правда, один альбом Лавров отложил в сторону и смотреть им не дал, но и других альбомов было достаточно.

Каких только фотографий у него не было! И довоенные, и военные, и послевоенные! Например, где он сфотографировался на фоне Выборгской крепости, или другая, где он в маскхалате разведчика смотрел в стереотрубу на наблюдательном пункте, сделанном в скале. Кругом камни, камни, накаты из бревен, расщепленные стволы деревьев… Были и спортивные: старшина прыгает с трамплина на лыжах, старшина делает стойку на параллельных брусьях, старшина делает сальто в воду. Много было и пограничных фотографий, особенно с собаками. Здесь, наверное, Лавров хранил память о всех сборах инструкторов службы собак и всех соревнованиях разведчиков.

Сам старшина, пока они просматривали альбомы, перебирал на полке книги и брошюры, отбирая нужные для политзанятий. Саша посмотрел на отложенную в сторону пачку журналов и увидел, что это вовсе не журналы, а ноты для аккордеона. На верхнем сборнике была нарисована танцующая женщина и по-немецки написано: «Мелодия Легара. Фюр аккордеон».

— Товарищ старшина,- спросил Саша,- а вы играете на аккордеоне?

— Когда время есть, играю,- думая о своем, ответил Лавров.- Да уж давно не играл — некогда…

И вдруг Саша совершенно ясно представил себе, что можно сделать для Лаврова. И до чего же это было просто и хорошо, а главное, очень нужно старшине.

Саша наклонился к альбому и шепотом рассказал Славке, что он придумал. Славка даже на месте подпрыгнул.

В это время послышался осторожный стук в дверь.

— Войдите! — сказал старшина.

Через порог переступил Алька.

— Дядя Сережа,- спросил он без предисловий,- а вам, правда, не нужен Тобик? А скажите, что вам лучше…

Алька не успел договорить: Саша подхватил его подмышки и вместе с ним выскочил во двор. Еще секунда, и Алька опять рассказал бы все.

Лавров, пожав плечами, усмехнулся и испытующе посмотрел на Славку. Славка молча попятился к двери и тоже выскочил во двор.

Алька скандалил и вырывался, но когда Саша сказал ему, что они подарят старшине, Алька подумал и согласился.

Ребята спросили разрешения у Нюры увести с заставы Тобика и, обсуждая проекты подарков, зашагали по тропинке напрямик к Черному ручью, туда, где на старом месте стояли биваком геологи.

Когда они отошли от заставы уже больше километра, Алька погнался за кузнечиком и убежал куда-то в сто-рону. Саша лаже не заметил, куда он исчез, а когда спохватился, Альки уже не было.

— Аля! — позвал Саша, но никто не отозвался. Неподалеку как будто зашелестели кусты, шумел ветер в хвое сосен, да с озера доносился крик гагар.