Лаборатория под землей гарантировала питание, необходимый отдых, лечение, и все – в ее стенах. И я подписала контракт, даже не представляя, что значит пять лет не видеть неба. Я не знала тогда, что выбора-то и не было: если бы я не согласилась работать, то попала бы на черную кухню Доктора.

Анджело Сайенс заверил меня, что родители знают о моей новой работе. Думаю, что их и в самом деле оповестили, но только о том, что я погибла в автомобильной аварии. Автобус сожгли, чтобы скрыть исчезновение людей.

Я проработала почти два года. Старалась не вспоминать о существовании другого мира, что же делать… Условия жизни в лаборатории были отличные, им мог позавидовать кто угодно. Но так не хватало солнышка, неба, ветра. Солярий не мог всего этого заменить. Да, это все позади...

Серафима тронула матовую кожу на лице с россыпью веснушек.

– Я прекрасно со всеми ладила, и никто не удивлялся, что Доктор уделяет мне все больше внимания. Мне это льстило, но не более того. К тому времени у меня уже был мужчина, его звали Анатолий. Он работал в «Чистилище» генетиком. Сат, Анджело Сайенс создал тебя по его образу и подобию. Когда Доктор создает андроидов, он иногда копирует внешность сотрудников «Чистилища», на станции я припоминаю несколько знакомых лиц. Но это просто похожая внешность, а вообще Доктор корректировал генетический код, создавая каждого андроида на основе генофонда конкретного человека. Улучшал, так сказать, человеческую породу.

Как-то раз Анджело дал мне ввести в компьютер неописуемую формулу какого-то вещества и вдобавок незнакомого мне излучения. Я спросила, что это значит. Не из любопытства, я ведь должна знать, где и что у меня хранится. Он засмеялся и сказал, что это формула бессмертия. Я подумала, что он шутит. Теперь я так не думаю. Александр, мой одноклассник, на днях сказал мне, что в «Чистилище» ничего не тронуто, будто деятельность там замерла на полчаса. Вероятно, Доктор не видит необходимости его ликвидировать. Или у него рука не поднимается. Или у него хранится там что-то важное.

– Твой одноклассник сказал это на днях? – удивилась Арина.

– Да, он тоже работал в «Чистилище». Он попал туда позже меня и тоже работал.

– Он тоже испробовал эту формулу? – спросил Сат.

– Нет. Он сейчас космический странник. Я расскажу о нем, я же обещала.

Мы с Анатолием строили планы на будущее, и Анатолий решил выяснить у мистера Сайенса, можно ли оформить брак в «Чистилище». И исчез. Я недоумевала. На мои вопросы Анджело ответил, что его вынудили покинуть лабораторию чрезвычайные обстоятельства. Меня это мало успокоило. Прошли две недели, и все это время Доктор не отходил от меня ни на шаг, просто спасенья от него не было. Меня это удивляло и пугало, ведь он знал, что я собралась замуж. В конце концов, он предложил мне стать его женщиной. Я отказалась, объяснив, что люблю другого. Тогда он меня шантажировал. Он сказал, что поставил на Анатолии неудачный эксперимент. С его согласия – добавил он. В расчеты вкралась ошибка, и он не может понять, какая. И Анджело Сайенс предложил выбор: или я соглашаюсь на его предложение, и он снова ставит Анатолия на ноги, или не соглашаюсь, и в этом случае он проведет испытания, чтобы найти ошибку. Это звучало чересчур неправдоподобно, я не поверила в этот бред и отказалась. Спустя два дня Доктор показал мне Анатолия, уже мертвого… И дал понять, что от моего решения зависят судьбы и других людей.

Я впала в депрессию, и не только из-за потрясения и потери любимого человека. Я поняла, что с такими знаниями никогда не выйду из лаборатории. Ненавистный человек постоянно терся вокруг и требовал свое. Поверьте, с тех пор Анджело стал совсем другим, четыреста лет сделали его гуманнее и мудрее. Я даже не совсем уверена, тот ли он человек, настолько сильно он изменился. И при этом он утверждает, что андроиды с годами ожесточаются, общаясь с людьми. А сам смягчился… Отпустил меня, подумать только! Тот Анджело ни за что бы не отпустил.

В то жуткое время он не оставил мне выбора, и я всерьез стала подумывать о самоубийстве. Я жизнелюбивый человек, так что можете себе представить, до какого состояния он меня довел.

Из депрессии меня вытащил тот самый одноклассник Александр Сычев. Он ввел меня в оппозицию Анджело Сайенса. Да-да, в лаборатории сформировалась настоящая оппозиция! Вошедшие в нее сотрудники были из тех, кто знал об экспериментах Доктора, и которым это претило. Они понимали, что сами обречены – или всю жизнь провести под землей в бункере, или в конечном итоге попасть в подопытный материал. Кто раз попал в «Чистилище», назад пути не имел. Готовился заговор.

Восстание началось. Это было 24 июля 2018 года. Я провела под землей два года и один месяц. В результате агитации к нам примкнуло еще множество сотрудников. Многие отказались перейти на нашу сторону, потому что знали Доктора не только как умного и грамотного, но и как искреннего и обаятельного человека, и они не поверили нашим обвинениям.

Против нас Анджело Сайенс выставил вооруженную охрану. В самом начале я получила пулю, а потом помещение, где я лежала раненной, было взорвано. Именно этот взрыв и остался моим последним воспоминанием о «Чистилище». Тайкох вырвал меня из объятий смерти только потому, что я много значила для Анджело Сайенса. Меня спасла именно его страсть. Потом произошел обмен, так больно ущемивший мое самолюбие.

О дальнейших событиях я узнала только сегодня, мне рассказал Саша Сычев. Повстанцы были разбиты, как шведы под Полтавой. Побежденных бунтарей Доктор не стал использовать для опытов, их было слишком много: около тысячи человек. Ему пришла в голову другая мысль, которую он счел гениальной. Уже давно его приятель-астроном нащупал планету, похожую на Землю, пребывавшую в состоянии затяжного мезозоя.

– Земля. Зертилия.

– Да, Зертилия, – Серафима оглянулась на Кафа, который стал похож на натянутую тетиву. – Этого астронома он завлек к себе в лабораторию, где тот и сгинул. К этому времени на Земле уже построили корабль, который мог передвигаться в подпространстве.

– Первый подпространственный космический корабль?! – изумилась Арина. – Он был построен в 2018 году?!

– Нет, на несколько месяцев позже, в 2019-м. Это рассказал мне Саша.

– Док здорово развернулся, – удивился Сат. – Как космический корабль мог уместиться в «Чистилище»? Оно было такое огромное?

– Нет, корабль строил не Анджело Сайенс, а другие люди. Где – не знаю. С этими людьми Доктор водил близкое знакомство. Строительство было засекреченным, под землей. Эти люди скрыли от человечества новую планету и собирались использовать ее для своих целей. Первую экспедицию должен был отправить Анджело Сайенс. Вероятно, эту миссию на него попросту спихнули. Надо было убедиться, что первый межзвездный корабль, полностью автоматизированный, благополучно достигнет планеты и приземлится.

Анджело Сайенс собирался отправить на Зертилию своих специалистов для исследовательских работ, но после восстания передумал. Он решил использовать корабль для других целей. Он погрузил туда бунтарей. Доктор решил, что раз эти люди любят шалости, пусть шалят за пределами Земли. Он очистил каждому из них память – почти полностью, только оставил для выживания кое-какие знания. У нашего Дока своеобразное чувство юмора: он оставил в их памяти одно-единственное слово: Земля. Все они были уверены, что находятся на Земле.

– Вот так шуточки! – возмутился Сат. – Зачем он это сделал?

Вопрос остался без ответа.

– Планету назвали Зертилией около года назад, – сказала Арина. – А оказывается, планета была открыта более четырехсот лет назад. Как это было давно!

– Не сходится, – вдруг сказал Каф. – Люди на Зертилии появились пять тысяч лет назад.

– А я еще не все рассказала, – ответила Сима. – Космический корабль ушел в подпространство. Кстати, с подачи Доктора судно нарекли «Память». И тут произошла неувязка: корабль добрался до планеты – об этом оповестили сигналы, которые пришли сквозь подпространство, но посадку не зарегистрировали. Сотрудники пытались запеленговать исчезнувшее судно, но безрезультатно. Анджело Сайенс собирался заняться увлекательным наблюдением, как станут выживать бывшие сотрудники, так что можете представить его досаду!