И любая девушка на моем месте завизжала бы от радости, обняла новоиспечённого жениха, но я… Внутри стучали, словно настырные молоточки, слова друида: «Слушай и запоминай, когда придёт время, поймёшь! Она не та, кем была! Он пришёл не просто так, всегда есть причина его поступков, и ему тоже нужна помощь! Но оказать её может только та, что поймёт и почувствует.»

— У вас есть план как отсюда сбежать? В конце концов, вы маг, я чёрная ведьма, мы можем….

— Он не нужен.

— Почему? У вас он уже есть?

— У тебя.

— Что?

— У тебя, мы договорились, — улыбнулся нагло мне синеглазый.

Я скривилась, но послушно исправилась.

— У тебя есть уже план побега?

— Больше. Он уже в действии, — самоуверенный ответ. Даже слишком.

Подозрительно окинула взглядом мужскую, не пытающуюся предпринять что-то фигуру.

— Знаете… знаешь, я что-то не очень верю!

— А стоит.

А затем раздался грохот! От сломанной двери, в проёме которой показался второй советник Зарин Тильн, доверенный лорда Райта Лирн Ковальт и ещё несколько незнакомых мужчин.

— И это ваш план? — хмыкнула недоверчиво.

— Только маленькая деталь его, — ответ мне, и уже обращение советнику: — Вы долго.

— Искали вам обувь, лорд, — позволил себе нахально ответить он, кинув озвученное мужчине под ноги.

Продолжаю стоять и наблюдать, как мой уже жених обулся, а вошедшие столь эффектно докладываться.

— Периметр чист. Армия полностью на вашей стороне, как и охрана дворца.

— Лорд, ваш брат в тронном зале с первым советником и несколькими неизвестными. Заблокировано, доступа мы туда не имеем. Прикажете прорвать преграду и войти?

— Нет.

— Во дворце почти никого, но появились неприятные сюрпризы. Помните без вести пропавших дворян?

— Переметнулись на его сторону, — понятливо кивнул мой лорд и направился к выходу. — Отловить и посадить. Не убивать. Контролировать дворец, не хочу неожиданностей. Наринна, вы идёте или так и будете стоять? — наконец обратили внимание на меняя, продолжавшую стоять неподвижно.

— Вы предвидели, — это был не вопрос, а факт. — Даже подготовились… Император. Он тоже в сговоре с вами?

— Почти. Он в курсе об многих деталях.

— А я… догадывались обо мне? Планировалось все это, — обвила рукой камеру, — заранее?

— Наринна, я не провидец и предвидеть не могу, а вот догадаться и предположить… Вы идёте?

Я промолчала.

Все тёплые чувства куда-то исчезли, оставив неприятной остаток утерянного. Было так … неприятно.

Меня использовали. Он знал, что так будет. И кольцо, и совместная камера… вы шутите? Случайность? Нет. Воспользовался моментом, когда я могла поддаться чувствам. Согласиться. Но почему я? Чем я так важна? Состояние, земли? Он следующий правитель нашей Империи, и я это чётко вижу. Даже больше… его срок правления настолько близок, что можно ощутить. Родословная? Есть куда родовитее. Красота, магия? Разве что моя изюминка — чёрная магия… Как смешно: чёрная магия у меня, а я ею почти не пользуюсь, ибо… Всегда старалась об этом не думать, но я не жестокая и беспринципная ведьма… Сама порой не понимаю. Почему? Как я её получила? Болезненный отказ в детстве — это слишком мало. Так все странно… Вся моя жизнь проникнута этой странностью.

И теперь что мне делать? Пойти отважно спасать свою родину или уйти домой?

Мужчина продолжал стоять, ожидая моего решения.

— Скажите правду. Почему изначально я? Почему меня вы пригласили, дабы помочь брату? Та отговорка… слаба.

— Наринна, сейчас не время…

— Скажите правду! — срываюсь на крик.

Мне важно услышать его ответ. Я должна понять, как мне поступать!

— Выйдите, — приказ посторонним. И мы остаёмся одни. — Наринна… Нари, это слишком долгая история. У нас не так много времени.

— Просто ответьте!! Я устала от недомолвок в своей жизни! Устала идти вперёд вслепую, при этом навёрстывая круги!

— Оракул.

Одно слово. Всего лишь одно.

— То есть…. Ты знал, в какой опасности твой младший брат, — не выдержав смотреть в синие глаза, я уставилась в пол. Продолжать фразу не стала, но «допустил» так и осталось висеть в воздухе.

— Нет…нет, Наринна! Я узнал только о ТЕБЕ заранее! О том, кем ты для меня в моей судьбе окажешься!

— И кем же? — устало спросила.

— Любимой, — тихий шёпот, а потом продолжил, все больше и больше повышая тон: — Половинкой, смыслом жизни! Я думал бред! Но нет… я увидел тебя. Случайно. На приёме барона… почти три недели назад.

Я вздрогнула, вспомнив. После того приёма, на который меня любезно отправил дядюшка, я шла пешком обратно замок, попутно разгромив напыщенного и жадного трактирщика.

— Любовь с первого взгляда? — ирония скользит в каждом слове.

— Нет… Любопытство, интерес. Понаблюдав над вами, я пришёл к выводу, что не против предсказанного будущего.

— То есть никаких чувств?

— Нари, сейчас все по дру…

— Я поняла вас, — резко оборвала его. Не могу больше слушать! — Я помогу вам, ведь в вашем плане явно есть место и мне. Но вы… — как трудно. Но надо, Нари, надо! Ты ведь знала давно, что доверяться чужому нельзя. Забыла… — та чёрная ведьма, моя родственница. Я это знаю и чувствую. Она будет жить и станет герцогиней Сайрин, а я… я уйду. Давно этого хотела.

— Она преступница! И более того…

— И свадьбы не будет! — проигнорировала его. — Только мои условия и только так.

Вскинув подбородок упрямо смотрю на мужчину.

— Хорошо, — отступил он. — Раз хочешь так, и моё мнение не учитывается, а дослушать не хочешь… — А дальше произошло неожиданное для меня! Лорд Райт быстро подошёл ко мне, и, подняв, закинул себе на плечо! — И да, дорогая, свадьба будет.

Я была в изумлении, в шоке, в ступоре! Да как он смеет?

— Отпусти-ите!!

— Отпусти, — невозмутимо поправил меня императорский наглец.

— Что?! — возмущённо вскрикнула.

— Ты моя невеста да и …. Мне надоело слушать вежливые речи и на «вы».

— А вот и нет! — судорожно пытаюсь стащить кольцо, но не выходит! — Снимите его! Немедленно! Я против!

— Лорд, — неуверенно позвал советник.

Высокородный военный с замашками первобытного человека невозмутимо ответил:

— Эти женщины такие непостоянные: только что была согласна, а уже через секунду передумала, — я прямо чувствовала его насмешливую улыбку в голосе! Бесит! — Наринна, кольцо вы снять не сможете, в прочем, как и я.

— Почему это? — зачем-то шёпотом спросила.

— Артефакт вас принял, вы моя невеста. Приглянитесь, слегка голубоватый цвет камней изменился, — я медленно перевела взгляд на руку с кольцом и с ужасом разглядывала его. Камни изменили свой цвет! Бывшие с лёгкой голубичной все, они были разного оттенка синего. И смотрелось это очень красиво! Особенно если приглядеться, то можно было разглядеть надпись «Всегда и вместе из века в век».

— Почему синий?

— На моей родине синий цвет символизирует небо и вечность. Он также означает доброту, верность, постоянство, честность и верность.

— Родине? Это кольцо… из какого вы рода по линии матери?

Что-то мне кажется, что моя информация ложная.

— Моя мать происходит из древнего рода Лаонити.

Лягушачьих лапок ему на десерт! Твою же…

Насколько я знаю из истории, то до появления Сказочных земель, Разнородья, Империи Восхода, Закатного королевства и Беспредельных земель, где проживает народ каритов, существовало одно государство — Княжество Трёх Родов. Им правило три рода — Даомиты, Теонвити и Лаонити. И у каждого рода присутствовала своя особая магия, из-за которой они и претендовали на власть! Теперь понятна та странная магия лорда Райта, его намёки, что ему моя сила не страшна. Его просто сильнее!

О, Темные боги, за что мне это все?!

— Я передумала, я согласна выйти за вас. Но уговор насчёт ведьмы в силе!

— Как вы все же быстро меняете свои решения, Наринна, — со смешком произнёс несущий меня мужчина.

Но на насмешку я даже не обратила внимания, ибо мне открыли одну из самых величайших тайн в мире! Ведь все три рода считаются давно вымершими!